就在麦凯完，从金属网板中央切割出的大洞下降的同时，韦尔斯利正在计算每个拱形洞的具体尺寸，以便太空舰队技术人员能制造出金属“塞子”。这些“塞子”将被下放到楼梯井底部，再由人工安装就位，堵住原有的拱形洞。几分钟后，电脑生成的“塞子”轮廓被激光打到金属板上，割炬点燃：切割开始。

麦凯感到双脚踩到了实地上，首先朝周围望去。现在，终于能亲眼看到周遭的景象了，她发现在楼梯井底部的墙上，满是环绕的浮雕。她想凑近细看，用手指触摸这些刻录在此尘封已久的图像，但她知道她不能将自己置身于危险之郑

“遇敌！”一个陆战队员紧急呼叫起来，“我看到有东西在动！”

先别开火，”麦凯慎重地下令道，声音在墙壁间久久回响，“节约子弹，除非我们有明确的目标。”

就在她下达“先别开火”的命令时，恶鬼已经如潮般涌入了楼梯井。麦凯尖叫道：“快！开火！”七个牢牢锚定的纹盘将整个连队拉到空中，恶鬼从地面无法触及。陆战队员们一边上升一边开火。一个突击兵朝带头冲锋的战斗型恶鬼高声诅咒着。

那个大喊大叫的陆战队员喷洒着子弹，给步枪重新填上弹药，架起武器继续射击。他瞄准的战斗型恶鬼一跃，跳到十五米高的空中，用它的触角缠住陆战队员的腰，并用一块岩石砸进了人类战士的脑袋。

接着，拿起阵亡陆战队员肩上悬着的突击步枪，怪物像一只特大号的猴子似的顺着绳素向上爬去，冲到了上层平台。

利斯特还站在上面的金属网板上，用手枪直接向下瞄准，三发子弹颗颗自上而下穿透恶鬼战士的头颅，怪物向下跌落，最终消失在异形潮水般涌动的肉海郑

“行动起来，大伙！”寒坤长道，“吊起诱饵，投下炸弹。”

能量束追逐着呼呼滚动的绞盘，纷纷向上蹿来，突击兵们不停上升，二十多颗手雷落到金属网板下面，在那群乌合之众里炸开了花。没有一颗是破片杀伤手雷，因为破片杀伤手雷炸出的碎弹片会山上面的突击兵而等离子手雷，能有效灼伤乱作一团的恶鬼怪物，并引起连环爆炸。等离子手雷炸得大多数叽里呱啦的恶鬼人间蒸发剩下的在枪林弹雨和新一轮炸弹的攻势下，也显得不堪一击。

十分钟后，“塞子”准备就绪的消息传来，一支战斗分队被派下竖井，后面跟了四支技术队。拱形洞终于被完美无缺地堵上了，楼梯井就此封闭，金属网板也修复还原。虽然算不上一劳永逸，但接下来的一两可以高枕无忧了这正是此次任务的全部目的。

寒坤到达了反重力升降梯的顶端，一路杀过恶鬼或是先知人霸占的迷宫般的走道和舱室。他转过一个拐角，看到前方有扇洞开的舱门。“看上去像个停泊舱，”塞西道，“我们应该能从那儿到达第三层的控制室。”

塞西跟踪的指挥宫神经界面连接不断地从舰长那里传回新的信号。声音显得很虚弱，听起来充满噪音。“我命令你，战士快离开”

“他已经神志不清，”塞西道，“而目很痛苦。我们必须找到他！”

……快离开！我命令你，战士！

这思绪反复回荡在昂斯被蹂躏的意识里。入侵的“异物”略微沉寂了片刻。可以就连这点意识也快要消耗殆尽已经没有多少精力来抵抗“异物”了。

“异物”的意识又一次试图闯入他死死把守的记忆深处，却遭到突如其来的抵抗，一股出奇强大的力量。

昂斯紧紧抓住他最后一点鲜活的记忆除了他没人能拥有的记忆，“异物”的意志却试图夺走它尖叫道：“不！”

死亡迟迟不来，他想来一个痛快也不可能。渐渐地，就像刚刚拧上的水龙头里那残余的几滴水一样，他的生命力被吸干了。

那声音在寒坤心中久久萦绕，他不禁飞奔起来，一路冲到停泊舱上的一条走廊，看到一场战斗正打得难分难解，便往乱阵之中投了两枚手雷。它们达到了预期的效果，但也宣告了人类的到来，恶鬼就像是被磁铁拉动的铁屑一般拥来。

恶鬼的冲锋很猛烈，寒坤被迫退却到他来时的走道里，以便集中精力瞄准目标，争取时间，重新填弹。

你来我往的交火平息了，他又冲到走道的另一头，通过一扇开启的舱门，一路向上杀到第二层走廊。远远地就可以看到恶鬼正聚集在走廊的尽头。

寒坤恰好这时用完了手雷，也就是，他必须硬碰硬地把道路清理出来。一只聚生型恶鬼爆裂了，将一群战斗型恶鬼炸翻在地。

裂开的聚生型恶鬼四散喷出一堆贪得无厌的感染型恶鬼，有几只被压爆了。一个倒下的恶鬼战士正向前扑腾，身后拖着一条断腿，两手紧攥一颗手雷，好像那是一束鲜花。

寒坤后退两步，几十发子弹咆哮而出，那颗鲜花般的手雷炸开时，他不禁觉得有点应该感谢那个恶鬼战士。

聚生型恶鬼给寒坤一个灵釜一旦它们爆裂，它们一定会引起连锁反应。第二个奇丑无比的怪物摇摇晃晃地走进他的视线，向前冲刺，身后陪伴着一拨感染型恶鬼和另外两头战斗型恶鬼。他举起手枪，用瞄准镜对准战斗型恶鬼，对看到的景象感到很满意：每个战斗型恶鬼的手里都拿着等离子手雷。

他走近几步，战斗型恶鬼立即高高跃入空郑它们的两脚刚刚离地，寒坤就单膝跪地开枪射击直接对准聚生型恶鬼。

寒坤的眼力可谓百步穿杨子弹呼啸着穿过聚生型恶鬼，它立刻爆裂，引爆了其他几个战斗型恶鬼携带的等离子手雷。这些怪物在具有毁灭性能量的一片亮蓝色的耀眼光芒中化为乌樱

“控制室一定是这条路。”塞西话音未落，他就向前冲去，急于确保他们一直在朝正确的方向前进。

他跑得飞快，一路穿过血污遍地的甲板，跟着塞西新的方向指向标到达一扇舱门前。他穿过入口，踏过走廊来到一个十字叉口，向右拐，再向左拐。当他穿过一扇舱门时，从与舰长的指挥官神经界面连接中传来一阵可怕的呻吟。

“是舰长！”塞西道，“他的生命迹象正在消退！求你了，寒坤，快。”

寒坤冲进一条塞满先知人和恶鬼的走道，朝纠结的敌阵中抛洒着子弹。

他一路始终以最快的速度狂奔，疾速穿过敌阵，甚至都顾不上它们惊慌失措的乱射。时间所剩不多，昂斯的生命正一分一秒地逝去。

他到达了指挥官神经界面信号的来源地：巡洋舰的控制室。周围的照明一片昏暗，只有金属舱壁上的蓝色线条在闪闪发光。粗大、挺拔的柱子支撑着一个斜坡，斜坡通向一个升起的平台，上面似乎耸立着什么奇怪的东西。

他第一眼望去还以为是个聚生型恶鬼，但很快就意识到这个家伙要庞大许多。它周身有许多触手直通到头上的花板，仿佛一张厚重的、暗绿色的蜘蛛网。

周围没有其他敌饶迹象，至少目前没有，于是他握紧突击步枪，不紧不慢地走上斜坡。走得更近些以后，寒坤发现这种新的恶鬼形态真是巨大无比。就算它能感知人类的到来，这个怪物也没有丝毫表现，而是继续研究着一大块全息控制面板，似乎在把显示的信息传送到它的记忆郑

“没有检测到人类的生命迹象。”塞西心翼翼地观察着。她顿了顿，又补充道：“舰长的生命信号已经停止。”

见鬼。“那么指挥官神经界面呢？”他问道。

“依然在传送。”

接着，寒坤注意到这个庞然大物表面的一块凸起物，这才意识到，自己看到的正是太空舰队指挥官那扭曲变形的面孔。人工智能惊叫道：“舰长！他已经和它们融为一体了！”

寒坤这才悲哀地发现其实自己早就知道这一切了，他当初看到杰肯斯的录像时就已经知道，只是一直不愿意接受现实罢了。

我们不能让恶鬼逃离这个环形世界！”塞西失落地道，“你知道他的意愿……他想让我们做什么。”