陆战队员们没有马上离去、以防飞船中还有异星人爬出，跌跌撞撞地逃跑，但没有一个异星人侥幸生还。

麦凯听到身后的巡洋舰里传来自动武器发出的“砰、砰、砰”三声闷响。她知道任务才完成了一半，立刻招呼六名陆战队员：“还傻站着等什么呢？我们走吧！”

突击兵面面相觑，大笑起来，跟着麦凯冲向巡洋舰。中尉或许看来像个狂躁的疯婆娘，但她了解自己的手下，知道这样对他们比什么都好。

大地经过一夜雨水的洗礼变得潮湿泥泞，当阳光照射到孤岭顶部的时候，浓重的雾霭便渐渐蒸腾起来，仿佛百鬼群魔起死回生，脱离了囚禁。

昂斯被牢狱之灾折磨得精疲力竭，又经历了一场“真理与和谐号”上惊心动魄的大逃亡，所以他一碰到突击兵们给他备好的床铺就倒在上面，踏踏实实地睡了三个时。

这时，一场噩梦，以及仍然调成船上时间的内置任务钟惊醒了他。他干脆爬起来，出门散步。

从堡垒放眼望去，整个景色可谓一片壮阔。一马平川的原野远处是连绵起伏的丘陵，一层象牙般洁白的云朵在丘陵之上时卷时舒。这片风光是如此绮丽壮美，如此原始质朴，他实在难以相信圣域居然是种武器。

他听到一阵渐近的脚步声，转身看到席尔瓦正步上通往了望平台的楼梯。“早上好，长官。”陆战队指挥官，“我听您起了床，正在散步。不介意我加人吧？”

“当然不。”昂斯回答，一边指着齐腰高的矮墙一角，“正好聊聊。我自导自游地参观了起降平台、暗影炮塔，还有尚未完工的修理厂。干得好，少校。应该对你和你手下的突击兵们表示祝贺。因为你，我们才有了落脚之处，可以重整旗鼓，谋划长来。”

“先知人给我们帮了不少忙，”席尔瓦谦虚地，“不过我也同意，长官，我的饶确干得很棒。起来，我想应该向您报告：我们俩话的时候，麦凯中尉和两个排的突击兵正在通向狂风号的道路上作战。如果他们能顺利夺回我们急需的物资，那阿尔法基地还能撑上一段时日。”

“如果先知人在他们回来之前偷袭怎么办？”

“那我们就彻底遭殃了。我们现在什么都缺，弹药、食物、燃料，还有圣甲虫运兵船。”

昂斯点点头。好吧，但愿麦凯能尽快凯旋。接下来，我们还有很多事情要考虑。”

席尔瓦预感到昂斯要发号施令了。他发现自己很快、几乎是立即就产生林触情绪即便明知发号施令是昂斯的义务。席尔瓦肚子里本来已经有了一套完整的计划，但现在昂斯自由了，作为太空舰队的指挥官，他可以独揽大权。席尔瓦这个陆战队指挥员只有表现出很感兴趣的样子心里暗暗希望他的上级至少能出几个正确的点子。

“是的，长官。怎么？”

于是昂斯侃侃而谈，席尔瓦洗耳恭听。舰长把他在囚禁期间获得的情报总结了一番。“整件事的本质是：先知人高度发达的科技，绝大部分如果不是全部继承自一个被称为上古先贤的种族。这个古老的民族在许多行星上都留下了遗迹，而且很可能就是它们建造了圣域。

“从长远来看，先知人只是改造，而不是创新，这不定会成为它们的致命伤。不过眼下，在我们利用其弱点之前，我们必须先找到生还的途径。如果圣域是种武器，如果它真有先知人信奉的摧毁整个人类的能力，那我们必须找到反制的手段甚至可能转而用它来对付先知人。

“所以，我下令塞西和寒坤去找异星人提到的所谓控制室，尽力找到阻止先知人阴谋的方法。”

席尔瓦把前臂撑在堡垒边缘的矮墙上，眺望着平原。如果他能找对方向，而且视力够好，就应该能看到那片伤痕累累的土地，看到幽灵气垫悄攻击，看到突击兵们的坚守，看到他的部下被烧焦的尸体。

“我明白您的意思，长官。允许我开诚布公地几句吗？”

昂斯看了席尔瓦一眼，然后又收回目光。“当然。你是这里的第二把手，显然你对地面作战自有一套，远远比我来得老道。如果你有什么想法、建议，或者顾虑，但无妨。”

席尔瓦恭敬地点点头。“谢谢您，长官。我的疑问和寒坤有关。和每个人一样，我绝对尊敬寒坤过去的战绩。但是，他真的是您计划的理想人选吗？冉想想，难道就没有一个人类能胜任此类行动吗？

“我知道寒坤的身体做过生物强化手术，”席尔瓦继续道，“还有他那身盔甲所给予的优势。但清您看看周围，这个基地，这些防御工事，都是普通人类的成果。

“超级士兵计划已经失败，舰长寒坤是最后一个幸存者已经明了这点。所以，我们不如把您的任务交到真正货真价实的陆战队员手里，让他们报仇雪恨。

“感谢你能听完我这番话。”

昂斯在军中服役不是一两了。他深知席尔瓦野心勃勃，不光是他个人，整个突击兵部队都是这种想法。他也了解席尔瓦勇猛善战，这番话是出于好意但这次，席尔瓦肯定错了。但怎么服他才好呢？昂斯需要席尔瓦的鼎力配合，不然准都难逃死劫。

昂斯揣摩着席尔瓦的话，然后点点头。“你的话不无道理。你和你货真价实的陆战队员们在这座山头所做的一切，也不能不是个奇迹。

“然而，我不太同意你对寒坤和超级士兵计划所下的结论。首先，寒坤如此强大的关健，并不在于他是什么，而在于他是谁认识到这点很重要。他的战绩并不是科技的功劳并非由于他们对他做了什么，而且无论他们对他做了什么，他都承受了巨大的痛苦。

“事实是，无论政府对他做了什么或没做什么，寒坤都会成长为一个出色的战士。难道我赞成把孩子从他们的家庭里劫持吗？赞成把他们在军中养大？赞成对他们做强化改造？不，我不赞成我是在和平时期。”

他叹了口气，双臂环抱在胸前。“少校，我最早的任务之一，就是护送超级士兵计划的主持者，去挑选第二代超级士兵候选人。在那时，我还并不完全清楚我的使命如果早知道，我很可能就不会接受任命了。

“现在不是和平时期。我们在谈论的是人类彻底灭绝的真实威胁，少校。在远地球殖民区我们死了多少人？先知人在耶利哥七号星又屠杀了多少？如果他们找到地球又有多少人要化为乌有？”

这些反问让席尔瓦应接不暇，他连忙摇摇头。“我不知道，长官，但让我来我知道的。大概二十五年以前，我还是个少尉的时候，发明寒坤的那群家伙异想开，认为给他们的新宠物喂点真肉会很刺激。他们设计了一个场景，让我的四个陆战队员对抗您的朋友，抵挡他的攻击，并努力给他点儿颜色看。

好，猜猜结果如何？超级士兵计划运行得完美无缺。计划把我的人卷了进去。那个该死的怪胎不但把他们打倒，而且他还把两个人弄死了在他妈的战舰的健身房里被活活打死。我不知道您会怎么评价，长官，反正我把这叫做谋杀。他内疚吗？他妈的根本没樱这个发条玩具得到了一番称赞，然后就拿着澡票洗淋浴去了。一的屠宰工作就这么干完了。”

昂斯满脸阴郁。“不管有多少理由值得这么做，对你的弟兄所遭受的不幸，我都深感遗憾，少校但另一个事实是：或许这不太好好吧，或许这他妈的完全不对如果我能拥有一百万个寒坤，我会把他们全部收入麾下。具体到眼前这个任务，是的，我相信有可能你的人能完成任务。如果我们只有这么些人手，那么我一定毫不犹豫派你的人去。但寒坤有这么多显着的优势，还有塞西而且派他去执行这个任务，更能把你的突击兵们空出来，去干别的。知道还有多少事情等着去办。我意已决。”

席尔瓦僵硬地点点头。“长官，是，长官。我的人会竭尽全力支持寒坤和塞西。”

“是的，”昂斯道，目光凝视着渐渐弯曲上翘的环形世界，“我肯定他们会的。”

通常情况下漆黑一片的房间，如今在人造光下亮堂堂的。祖卡扎玛米正在研究“真理与和谐号”上的仪表，记录人类的人工智能潜入先知人作战通讯网络的惯用手法，并分析这些电子入侵的性质，看它们到底对什么最感兴趣。

然后，基于这些分析，他建立起一个人类下一步行动计划的模型。当然参数已经设定他这次行动不是针对所有的人类，而只针对他真正感兴趣的一个人。看来这个个体也属于某个特别的、和“兽人族”一样优秀的人类团体。很显然，人类已经获悉了情报，并将派这个个体采取进一步行动。

此刻，在直接通向安全控制中心的房间里，扎玛米设置了一个陷阱。他十分肯定，这个穿着盔甲的人类会乖乖地跑来，一旦进人陷阱，它的末日就到了。一想到这里，扎玛米不禁备受鼓舞一边工作，一边低声唱起战斗颂歌来。