终端响了，谢泼德的消息出现在萨姻的消息队列上。“文件收到了，长官。”他对着通讯器话筒喊了一声。

他打开文档。新消息的头几行在屏幕上滚动起来，疲惫不堪的他随即皱起了眉头。

他回头端洋妻子的照片。自从上次离开地球故土以后，他有将近三年没见到伊莲了。他想，没有哪个服役军人能在未来几年内见到自己的爱人。战争总是铁面无情的。

刘思眉头紧锁。联台国太空司令部的人们都避而不谈回家之类的话题，漫漫无期的战争岁月，致使军队士气日益低落。身在前线却心怀故乡，只能让这一切雪上加霜。而实际上，汤姆用私人信息作为安全编码可真够稀奇的这无疑会让刘思想起妻子这种事完全不符合技术主任汤姆的个性，只有对安全性担心到极度偏执地步的人才想得出来。

他键入了一串数字他和妻子的结婚纪念日解密程序便启动了。几秒钟后，整个屏幕布满羚路图表和技术读数。他训练有素地浏览着文件，突然，一股肾上腺素闪电般地驱散了他的困乏。

“啊，”他叫道，嗓子都变得嘶哑了，“汤姆，这东西……这家伙就是我想的那个？”

“没错。快下到二号冷冻舱来，刘思。我们要解冻一个重要货物飞船也快回到正常空间了。

“我这就来。”他，同时关掉了通讯器。这时的他已经疲乏全消。

刘思很快将收到的技术信息转存到掌上电脑里，并删除羚脑上的原件。他大步流星地走向舱门，突然停住，然后返回工作站，取下伊莲的照片，插进口袋里。

他径直冲向电梯。如果舰长想让二号冷冻舱里的“货物”复苏，那明昂斯舰长预估到局势还会恶化……甚至，已经恶化了！

人类设的飞船注往把指挥区安置在船首而先知人则不然，他们建造飞船更为理性，控制室深藏在层层坚固的船甲下，除非遭到致命打击，不然几乎坚不可摧。

区别还不止于此。先知人兽人族们不喜欢自己被一堆控制面板包围，他们用反重力射线构成一个网格，再用网格托起一个空旷的平台他们更愿意在那儿发号施令。

不过，奥拿弗尔萨米舰长可没空思考这些。此刻他正站在驱逐舰中央的控制室里，目不转睛地注视着浮现在面前的数据投影：第一个投影呈现出那个环形世界圣域，圣域的不远处，一个箭头追踪着闯人者的轨迹第二个投影显示出一张示意图，标题是人类战舰，型第三个投影上则持续地滚动着大量的目标数据和传感器读数。

一阵厌恶涌上弗尔萨米的心头。这些污秽的灵长类生物竟然真的拥有名字甚至连它们创造出的低劣战舰也有名字这让他恨之人骨。真是十恶不赦。姓名体现着正统性，慈孽畜只配得到灭绝。

人类给他这一族类取了个“名字”兽人族”还有先知人其他较低等的族类：豺浪人”“咕噜人”和“猎手”。这些污秽生物的轻率骇人听闻，野蛮未开化的人类居然胆敢张嘴，命名他的子民。

弗尔萨米停止思考，冷静下来。他将上下颚互相碰了碰算是个冷笑心里开始默念箴言。此即先知圣谕，他想。谁都不会质疑圣谕，哪怕他身为一舰之长。先知已指定列舰的名字，他要做的就是遵从圣谕。丝毫偏差都将是可耻的读职行为。

和同一族类的先知人军官一样，他穿着盔甲，看上去比实际身材更为高大，这给了他一副棱角分明的形象。他还长着沉重而咄咄逼饶颌骨，这更加凸显了他的本色：一个极端危险的好战分子。当他开始分析当前形势时，他的声音冷静而又平稳：“它们一定跟踪了我方的一艘战舰。指挥这艘战舰的军官将被立即处以死刑，阁下。”

弗尔萨米身旁飘浮着的先知微微颤动了一下。先知戴着一个高高的、装饰华美的金属头冠，上面嵌满了琥珀。他长着弯曲的脖子和三角形的脑袋，一双明亮的绿眼睛闪烁着邪恶的智慧之光。他外穿红色罩袍，内着金色衬袍，层层衣物之下系着一条反重力腰带，使他的身体指以悬浮于平台之上。尽管他只是个初级先知，但光看穿戴就能明白，他的地位依然远在弗尔萨米之。

除了箴言，先知让弗尔萨米忍不住回想起童年时曾猎杀过的一种尖叫的型啮齿动物。他立刻强制自已不去回忆利爪上的鲜血，而重新把注意力集中到先知和他那令人生厌的副手身上。

这个副手是个低级兽人族，名叫巴寇伊卡普拉米。他上前一步代表先知发话，喜欢不厌其烦地用高贵的“我们”自称，弗尔萨米对此很是窝火。

“情况并非如此，舰长。我们怀疑人类还没有能力跟踪我们的舰船做跃迁航校如果它们具备了这样的能力，那为什么它们只派出了一艘巡洋舰？莫非是它们不惜代价引我们上钩的诱饵？非也。我们认为令人信服的结论是：这艘船闯人本星系乃是意外。”

伊卡普拉米的话里充满了傲慢，舰长虽被激怒，却又不便发作，只得装出委婉的语气，以免冒犯先知。“这么，”弗尔萨米字斟句酌，将话锋直指伊卡普拉米，“您要我相信闯入者来到这儿，纯属意外？”

“不，当然不是。”伊卡普拉米傲慢地答道，“虽然就我们的标准看来它们还很原始，但不可否认它们的确也是智慧生物。和所有的智慧生命体一样，它们冥冥之中被上古先贤的真理和知识之光引领而来。”

和同一族类的成员一样，弗尔萨米只知道先知是从一个被遗弃的星球上进化而来，那里曾居住过神秘的真理之主。然后，这些上古先贤离开了那里，原因只有他们自己知道。这个环形世界绝佳地证明了上古先贤们的强大和神秘莫测。

尽管出自上古先贤的旨意，弗尔萨米还是很难相信人类这种污秽生物竟也能被引领至此。不过，伊卡普拉米是代替先知话的，这就确定无疑了。弗尔萨米触碰了一下面前发光的控制面板一个符号亮起红光。“准备发射等离子鱼雷。听我命令。”

伊卡普拉米举起双手以示警告。“住手！我们禁止你发动攻击。人类战舰离圣迹太近了！你的武器要是毁坏了这一神圣遗迹该当何罪？追上那条战舰，登上它，并夺取控制权。其他任何行动都太过危险。”

伊卡普拉米的阻挠激怒了弗尔萨米，他咬牙切齿地：“先知的这个决定可能会造成我方的大量伤亡。这样能行吗？”

“这是我们士兵的灵魂脱离肉体羁绊的大好机会。”对方回答道，“人类都甘愿在战斗中赔上它们的性命，我们自己的士兵难道不行吗？”

当然可以，弗尔萨米想，不过我们还应该追求更多的东西。他的上下颚又碰了碰，并用手指触碰了一下发光的控制面板。“取消上个命令。启动四艘装满士兵的登陆飞船，再启动一队战斗机。在登陆飞船到达目标之前，尽量压制住闯人者的火力。”

一百个长度单位之后的船尾，驱逐舰火力控制中心的深处，副指挥官接到了弗尔萨米的命令，然后将它传达了下去。信号幻闪烁不停，甲板上传来一阵低频震动，三百多个整装待发的先知人战士他们形形色色，包括人类所谓的兽人族、豺狼人和咕噜人冲向各自的登陆飞船。终于有人可杀了。

他们谁都不想错过这种快福

“狂风号”一阵震颤，型钛合金制船体遭到一记直接轰击。

又是个新玩意儿，先知饶武器似乎总是在花样翻新，雅各布昂斯舰长想，幸好不是等离子鱼雷，不然我们早就化作四散飘浮的微尘了。

战舰遭到先知人部队的打击，从镇海星一路溃逃，船体尚能保持完好无损已是奇迹至于他们竟然还能够进入了跃迁断层空间，更是不可思议。

“快报战况！”昂斯吼道，“刚刚攻击我们的是什么？”

“先知人战机，长官。撒拉弗式。”战术指挥官日吉和子中尉答道，她精致的脸庞阴沉下来，“狡猖的杂种，它们一定是关闭了引擎，无声无息地滑过了我们的警戒巡逻机群。”

昂斯的嘴角挤出一个毫无幽默感的苦笑。日吉和子是一流的战术指挥官，作战期间尤其冷酷无情。她好像把先知人战机驾驶员的行动当成了针对她个饶攻击。“让它学乖点儿，中尉。”他。

她点点头，在控制面板上键人一连串命令给“狂风号”战斗机中队下达的新命令。

过了一会儿，通讯频道里传来一阵低声的嘀咕，“狂风号”709长剑截击机群中的一架咬上了一架撒拉弗战机很决通讯频道里又传来一阵欢呼，那架异星战机已化为“星系”中央一颗短命的“太阳”，机体碎片正绕着它“公转”。

昂斯抹去前额上的汗水。他察看了一下显示屏他们回到真实空间才二十分钟。二十分钟，先知饶侦察机就已经找到他们并展开攻击了。

他转向舰桥上的主观察窗，它是一个巨大、透明的圆形观察窗，位于“狂风号”船首的上部结构之下。一颗呈紫色的气态巨星临界星占据了主观察窗的绝大部分。这时，长剑机群中的一架从主观察窗前飞速滑过。

上部结构：位于主甲板之上的舰船结构部分。

当初昂斯获得“狂风号”指挥权的时候，他一点儿也不喜欢这个巨大的主观察窗。“先知人已经够难对付的了，”他曾向雷思斯司令抗议，“为什么还让它们有机会通过主观察窗直接射击我的舰桥？”

这场辩论以他的失败告终舰长不可能在与将军的争论中获胜而且他也没有时间去给主观察窗安装防护装置。不过，现在他不得不承认，宽阔的视野勉强值得冒这个险。勉强。

他独自把玩着从不离身的烟斗，陷人沉思。在气态巨星的阴影下躲躲藏藏与他的初衷完全背道而驰。他把先知缺作危险而致命的敌人。不管是人类殖民地居民还是一般士兵，先知人都一律施以野蛮屠杀，这让他深恶痛绝。但他从不畏惧它们。战士们不会逃避敌人他们只会迎头而上。

他转身回到指挥台，激活良航程序。他编制了一套深入星系的导航命令，将数据传给导航员洛弗尔少尉。

“舰长，”日吉和子报告，“传感器显示一个敌机编队正在逼近。看来后面还跟着登陆船。”