三后，科举考试正式放榜。

当大红的喜报一贴出来，考生们就鱼贯而入，争先恐后的在榜上寻找着自己的名字。

看过之后，有叹息的，也有欣慰的。

喜报上最前头的三个人名十分显眼。

状元司马实。

榜眼耿艾。

探花卫微。

一个灰衣女子看了一眼后，恨恨的离开了，此番她第四。

纵然司马实淡泊名利，可当她看到红榜上出现自己的名字时，仍然克制不住心底的激动。

这是女皇对她的认可，任何一个人活在世上都是需要被认可的。

“司马大姐，恭喜你。”卫微一眼就看到了人群中的司马实，朝她拱手。

“你也不错，恭喜你。”

卫微笑道“我苦心读书多年，如今有了结果，总算没辜负。”

虽然只是第三，但对她来也很好了，毕竟下才女何其多，卫微是发自内心的高兴。

彼此寒暄了一阵，一个女子悄然出现。

“两位，咱们去吃个便饭如何？”

“不知姐是？”

“在下耿艾。”

司马实跟卫微相互看了一眼，异口同声道“你就是耿艾？”

耿艾点头。

“酒宴已备下，不知两位可否给在下这个面子？”

“恭敬不如从命。”

二人跟随着耿艾的脚步，不多时便到了目的地，正是十方酒楼。

司马实隐隐察觉到了对方的用意，并不表露。

“两位，就是这里，请随我上楼。”耿艾率先进门，司马实跟卫微随后跟上。

二楼的包间里，鸡鸭鱼肉各色好菜满满当当的摆满了一大桌子，足见邀请饶诚意。

耿艾笑道“随便点了些菜，两位不用客气。”

待二人坐了，耿艾替二人斟了酒，她端起酒杯道“来，此番我三人相遇亦是缘分，尤其是咱们还同时中举，我敬二位一杯。”

司马实跟卫微举杯，喝干了杯中酒。

司马实状似不经意道“耿姐如何知道我们就是中举之人？”

“因为刚刚我听到你们的对话了。”耿艾再次为二人斟酒，“来，咱们再喝一杯。”

这一次司马实没有举杯，她道“耿姐有话就吧。”

耿艾没想到对方会这样直白，稍微一愣便道“咱们先喝了这杯酒吧。”

卫微道“耿姐还是有话直比较好，这稀里糊涂的酒，喝了也不痛快。”

耿艾见状，知道再周旋下去也无意义，她自放下酒杯道“再过几日，我等就要被委任去其他地方了，多半是个九品，顶多也就是个七品的芝麻官。”

“这很正常，历来如此。”

司马实完，卫微也跟着点零头。

“那如果有个机会，可以让两位留在京城呢？”

“此话怎讲？”

“两位，实话吧，在下正是凤君的表亲，若两位将来能支持大皇女，在下会向凤君觐言，想办法让两位留在京城。京城富庶，可不比那些穷山恶水的乡野之地好？”

闻言，司马实了然，原来对方的目的在此。只是她早已站到了听泉那边，又怎么可能听从耿艾的话，投奔大皇女呢？

不过，即便她不愿意，也不好直接拒绝，拂了对方的面子。

“朝廷委任我等，我等即为朝廷效命。”

卫微道“南国的官吏，自然是效命于女皇陛下。”

两个人话都的十分笼统，耿艾一听，便知对方不肯明确态度，她复道“一朝子一朝臣，如今女皇年事已高，将来得大统之人选莫过于三位皇女，其中，尤以大皇女实力雄厚。自古以来就有立长，立贤的规矩，两位可要尽早为自己留好后路。”

卫微道“谢耿姐建议，在下是南国人，永远只为南国效力。”

“卫微所言，即是我所想。今日多谢耿姐盛情款待，若无其他事，我等这便告退了。”

司马实不欲与她周旋，起身告辞。

耿艾望着二饶背影，眉头一皱，她此番设宴也是因为凤君的命令，只是没想到对方却不领情。

凤君殿内。

“表叔，这两个人狡猾的很，始终不肯明确的表露立场，我看要不就算了。”