卫琛敛去面上的笑意，恭恭敬敬：“微臣参见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”

“爱卿平身。”皇帝豁然一笑。

皇甫庸见卫琛从进殿开始正眼都没有瞧过自己，心中气急。可面上又不能表露出不快，只能微微垂眸平复情绪。

“卫将军在边塞多年，保我边疆安定，护我陈国百姓，功不可没啊！”

“圣上谬赞，这是臣分内之事。”

皇帝审视卫琛，笑道：“卫将军此番回京，路途可顺利？”

卫琛依然是低头作揖，恭恭敬敬：“回圣上的话，一切顺利。”说完便睨了一眼皇甫庸。

呵，怎么会顺利，一路上遭遇刺杀，暗箭，若不是他多留了个心眼，恐怕整队兵马都要死在路上。

“那便好，那便好。”皇帝摸索着玉指板，“方才国相与朕提议，要在宫中为你办一场接风宴，你意下如何？”

“一切皆由圣上做主。”

皇帝满意的点了点头，问道：“该由谁来操办呢…”

皇甫庸作揖道：“此等小事便交与国相府办吧。”

“那怎么行！”皇帝摆了摆手，“既是在宫中办，自然是交与内宫差办。”

皇甫庸心中一凉，中计了。

“圣上说的极是，是臣鲁莽。”

“好了，朕乏了，你们先回府吧。”皇帝起身离开。

皇甫庸这才站直了身子，方才他被皇帝套出了话，狼子野心昭然若揭。他本是没什么好隐藏的，平日里他对皇帝也谈不上尊重，他与皇帝互相牵制，谁也不置喙谁。可是如今多了个卫琛，皇甫庸仇视着卫琛。

卫琛觉得好笑，便也不再憋着了。甩了甩长袖，大步离开。

“国相大人稍安勿躁，我这里没有你要的东西。”

待到将军府时，卫子旭迎上来，“父亲。”

卫琛解下披风递给他“怎么了？”

“小妹要见您。”

卫琛看了看卫子旭，叹了叹气走向竹院。饼饼见卫琛来了，忙去后厨沏茶。

竺竺坐在院亭里抚琴，琴声远听有畅快愉悦之意，近听却是声声凄凉。卫琛在旁坐下，接过饼饼呈的茶杯，一下一下拨弄着杯盖。

“父亲。”竺竺双手合上琴弦。

“竺竺，你有计划了。”

竺竺惨然一笑，“父亲，是灵儿。”

卫琛抬头看向她，心微微有些酸涩。当初救回她时，还是个走路都走不稳当的孩童，如今已经出落的亭亭玉立。他从小看着她长大，怎会不知道她淡然之下背负的是灭门之恨。

“为父只希望你是竺竺。”只希望她像在边塞一样，开心时大笑，难过时趴在他的怀里痛哭，受了欺负会叫他为她做主。

“父亲，我等了十年。”竺竺红着眼眶，“他杀了我母亲，害了竺氏满门，这仇我不能不报。”

“你知道京城如今是何格局吗？你知道你所谓的“他”手里究竟还有多少筹码吗？”卫琛见她不说话，接着道：“我知道你心中有仇恨，可他已穷途末路了，何不试着放下？”

竺竺起身，抱着琴准备回屋：“父亲，让我进长孙府吧。”

卫琛僵住，他还是劝不动她，这沉寂在心中的仇恨，岂是一朝一夕能淡去的，只会越来越浓，最后变成滔天巨浪，将她吞噬。

“竺竺！”卫琛起身追上去。“不论如何，将军府是你的家，父兄绝不会让你一人承担。”

“父亲，这是竺家的家事，与将军府毫无干系。”

“可你是我的女儿！”

“正是如此。”竺竺跪下磕头，“请父亲保重身体，护将军府平安。”

果然，果然这个傻丫头决定独自一人去趟那趟浑水！他怎么能眼睁睁看着她去送死！

卫琛一把将竺竺拉起来：“你…”

“父亲……”竺竺泪眼婆娑，“竺竺只是竺竺，只身一人，不代表任何一方，请父亲护好将军府，若竺竺大仇未报还请父亲保我留个全尸，若大仇得报，我定向父亲请罪。”

卫琛深感无力，他本无意卷入夺嫡之争，可如今看来，他必须站稳脚跟才能护竺竺周全。这个丫头，定是将自己视为亡命之徒了。

回到屋里，竺竺便坐在镜前描眉，饼饼看不出她是喜是忧，心头有些不安。“小姐，将军怕是不愿让你进长孙府的。”

“不会。”

“可刚刚……”

“父亲虽不愿我冒险，却也是尊重我的意愿的。”竺竺笑了笑，“饼饼，你觉得我长得可好？”

饼饼望着眼前的少女，世人皆用闭月羞花，沉鱼落雁来形容古往今来的美人，饼饼但是觉得，这些词汇用在她家小姐身上显得太俗气了。不笑时，她恍若谪仙，笑时，她又似妖孽，“祸国殃民”。

“小姐自然是世上最美的女子。”

竺竺看着镜子，伸手抚上面颊，“既是如此，不派上用场，倒显得可惜了。”

饼饼：“小姐的意思是？”

“去将我在边塞缝制的白色罗裙找出来，明日，我们去茶楼听书。”