小谢听了，忙道：“以你的才华，一定能考中状元的！”

若轩笑着摇摇头：“状元、榜眼、探花，那是皇上钦定的一甲进士，全国这么多举子，拢共只有三个人能中，就算我真的才高子建，也未必有这样的运气。只要能够取中进士，我便于愿足矣了，其他的，不敢奢求。”

转而又道：“只是，会试之期迫近，我必须要马上动身了。今天收拾好行囊，准备明天一早就走水路上京，否则就赶不及了。”

小谢先是为他重振信心而高兴，待听到他说明早就要动身的话，心中不免升起一股浓浓的失落。

若轩见她神色哀伤，心知她不忍离别，好言劝慰道：“人生萍聚萍散，本无定数。有道是，‘海内存知己，天涯若比邻’，就好比我与汪兄，虽然已阴阳两隔，但诗文相交的盛情，却始终铭记于心。你我也是一样，当日同仇敌忾，破土蝼、驱骄虫，这样生死相交的情谊，就算是相隔万里，也是不会忘记的。”

小谢听了这话，这才有些缓转过来。

若轩又道：“要送给你的书，我已经整理出来，你路上带着，有空时就拿出来翻看翻看，不要嫌沉。等到烂熟于胸后，再把这些书分发给别人，然后自己再去找一些进阶的书来看。学无止境，不可松懈了。”

小谢闻言，郑重地点了点头。

第二日清晨，程老夫人、小谢、狐狸以及众乡邻、家仆等，都来渡口送别若轩。

小谢前一天晚上已为今日之离别伤感，眼圈哭得红红的。

狐狸悄悄劝她道：“你别这样。程老夫人看到你这个样子，更要伤感了。”

小谢听了，也只得强收泪水。

若轩拜别母亲和乡邻。临行前，特意问狐狸道：“汪兄所作的文章，真的这么差吗？”

狐狸有些不好意思，挠挠头：“老实说，他的文章辞藻华丽，大肆铺陈渲染，又善于旁征博引，是好文章。”

若轩听了，不解道：“那你为何作那等批注？”

狐狸道：“从私心上说，他先前看低我，我自然要捉弄他一番，以报此仇；从公允上说，会试意在为朝廷选拔治国的人才，要的是实干，故而重明经、轻诗赋，他那样的文章拿去应试，确实不合时宜。”

若轩听了狐狸的话，凝神若有所思。

小谢眼看若轩弃岸登舟，再也按捺不住眼泪，站在渡口不停地向若轩挥手告别。

若轩也站在船头，向众人挥手示意。

眼看水波流转，横纹泛去，岸上的亲友已越来越渺小，若轩心中的伤感也越来越浓重。直到两岸青山遮住亲人的身影，他自己的眼圈也不禁红了，口中不觉念道：

人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。从今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。