东承太子站在昭阳身旁。这妹妹对着父皇、且还当着外臣萧阜屿的面，仍是这样口无遮拦地说话，他实在是给她捏了一把汗。

“你话里句句都是不满与责怪，殊不知是你这孩子从小长在和煦温室里，他日若是挪去了寻常的天地间，还未来得及享受片刻自由自在，就要被风风雨雨敲打得不成样子了。”皇帝指着昭阳的脑袋说，“还得虚心好好学着呢，待过了上元节，你还是利索地收拾好东西去长信宫听你皇祖母训话教导罢。这些日子听皇后说，你在学着打理宫务？”

“是。每日都跟在母后身边耐心学着看着，昭阳可是勤谨努力得很呢，花的心思一点儿都不比从前开蒙学经学道论来得差。”

“那朕可期待着，看看你最后能学出个什么模样来。”

“是。”

“行了，去正阳殿席上耐心候着罢。若是找不到说话的人，就和你几个姐姐待在一处。”

“是。儿臣遵旨。”

昭阳再度给皇帝及东承太子行了礼，又垂下脑袋对萧阜屿微微欠身，就转身往殿室里去了。

皇帝这才对萧阜屿和蔼说道：“昭阳这孩子，往日里无拘无束惯了，萧卿可不要见怪。”

“微臣不敢。”

“你家中可有同昭阳年纪相仿的姊妹？”

“微臣是家中独子，并无姊妹。”

皇帝这才回过心神来，想起定国公府是嫡出子孙单传几代。如今到萧阜屿身上，故去的定国公夫妇也只得了他这么一个孩子而已。

东承太子笑着缓和气氛：“观赫家中若是也有一个如同昭阳这般吵吵闹闹的妹妹，或许今日观赫的性格也要活泼生动许多呢，可不大会是这么一副老成稳重的样子。”

萧阜屿点头称是。

皇帝又把话绕回了原本他和萧阜屿正边走边说的白日持刃伤人案。

“既然是北朝人有作案嫌疑，那就将此案正式从刑部挂案了结。待正月里休沐事毕，内阁稍齐整后统一再复论处置方案罢。东承，你亲自去跟进这桩事情。萧卿，这趟差事你办得不错。所谓文能提笔安天下，武能上马定乾坤。朕看得出来，你是有真本事在身上的，或许有朝一日能值当得上这句评价也不一定。”

“微臣不敢。”

“当日容你投身行伍，如今想来，若是你一开始就留在京城为官办差，也不会逊色的。北境战火事端不会轻易平息，你自己好好考虑，往后这路途，究竟打算怎么走。朕估摸着，照你家中长辈的意愿，还是更希望能留你在京城，免得战场刀剑无眼，伤你性命。你总是定国公府长房唯一的子嗣，老国公夫妇还是紧看着你的。”

“微臣幼时，祖父亲自教导训诫，为臣为将，这条性命供陛下调派差遣。祖母虽身处家宅院落，当年却也是怀化将军府秦氏女，自幼受着忠君爱国的教育长起来，往日里便时常以家学提点指教微臣。微臣虽至性驽钝，然不敢妄以公爵府独子身份，唯唯诺诺，畏缩做人做事，堕祖辈世代赤胆忠心。”