萧阜屿心思稍动：“昨儿你来潭柘寺见我之前得的？”

“是。原本溧阳长公主是想将这份名单传由太后转交我家祖父，只是在太后处就被拒绝且焚烧干净了。而太后凤驾赴潭柘寺，我家便防备其中是否有异动，我这才主动上了山，竟被我寻到了返回别苑途中的溧阳长公主。她将那名单背了出来，说与我听。后来我离开路上觉察金吾卫调动，没有法子避身才入了潭柘寺寻你说话，由此避过一遭。”

“溧阳长公主经历了这么多事情，原来还如此信赖太后与谢家吗？若那份名单在传接过程中落入皇帝的手里，岂不是拖累这些前程光明、坦途一片的举子宦途受挫吗？”

谢怀年摇头：“那份名单很长，约摸有百余号人物。其中甚至还有当朝显贵家中的子侄辈，皇帝面前风头正盛的豪强人家，看着他们往日里宴游交际场上的样子，并不似操持着能入溧阳长公主眼目的清贵品行。所以，估计是另有门道，只是我暂且不察而已。反正，本就不是给我看的，是给祖父以及宁国公的名册。”

“宁国公？我以为他家已避世久矣，竟也是有入朝的打算吗？”

“他家孙辈今年正要下场应试，顾七郎清涟绮生，也一并录在名册里。”

顾清涟，字绮生，顾家七郎。

萧阜屿颔首：“是了。顾琦生，我认得他。年少时我同他曾一同在书院里受过教导。”

“出世的可不止他一家。宁国公府当初再怎么激流勇退，实际上算来也只有老国公爷卸了担子，如今的宁国公还领着太常寺卿的官职，子孙里头在朝为官的也不在少数。无非就是不沾染重要部门的关键职位罢了。年节里少走动换拜帖而已。顾琦生应考，无非也是年纪正好到了，如果要说亲事，迎娶门当户对的大小姐，总得有功名在身才算锦上添花吧。”

谢怀年说起这些事情，就如同从口袋里往外倒东西一样流利。

“其实啊，我觉着大概也就是三年一殿试，时间正好卡在这儿了。三年又三年，勋爵门阀世家里头，有些文采见识的青年郎君，都要求得功名在身，所以这不就凑到一块儿来考试吗？最多就是机缘巧合，把宁国公府啊，威北侯府啊这些往素里炙手可热，如今渐渐淡了声音的勋贵家的孩子，都按年纪报进了今年这一场。哪知道被溧阳长公主之类的人想多了。”

“哎呀，不说了不说了。反正我觉得有必要告诉你的，我都倾囊告之了。”

“你实际也不必费这心思。我对这些朝局浮沉牵连的事情，不大感兴趣。之所以要广泛听闻一些，只是为了确保立身端庄，不至于木木然错投了门道，招致灾祸，自己还全然不知。”

谢怀年重重拍了两下萧阜屿的肩膀：“你可别这么说。万一用得上呢？我知道你是锯了嘴的葫芦，事情传到你这儿，就铁定能断了。我反正心里藏不住事儿，偏偏家里又让我做这买卖。就委屈你，做个闭口的瓶罐，平日里听我多唠叨几句。”