“什么？他真是这么说的？”长乐宫的书房里，楚皇听了霍蕴卓的汇报，不禁皱着眉头问道。

“是，千真万确。”霍蕴卓跪在地下，毕恭毕敬道，“微臣听得清清楚楚，一个字都没有记错的。”

自那日陈就学拒绝了霍蕴卓所传的楚皇密令后，霍蕴卓是一刻也不敢停留，快马扬鞭在洛道上飞驰，不日便回了京都。可他往宫里递了几次牌子，楚皇竟然都没有见他，直到会试结束才传旨召他入宫。

霍蕴卓便疑心是为着自己这趟差事办坏了，楚皇故意冷着他倘若这差事办好了，那人陈就学早就跟他一块儿回京了，这事必然有其他探子报给楚皇听。如今只他一人回来，必然是办坏了。

他嘴上虽然不说，却着实在家消沉了好几日。后来还是霍明煦劝儿子：“雷霆雨露，皆是君恩。不必患得患失。”话虽如此，可是年轻人建功立业心切，又怎会轻易释怀呢？

因而这日楚皇召见他，霍蕴卓便额外珍惜这机会，只恨不能将这心当场剖出来，好叫楚皇看一看他的忠心。

楚皇知道陈就学轻易不肯还朝，可是他这话说的，似乎有弦外之音。自六月以来，景正隅与梁弼和解，两派相和。朝堂上平静得不像话。

可愈是平静，愈是叫人担心。这平静，犹如暴风雨前的宁静一般，而此时陈就学又说了这样的话，似乎正在预示着朝堂上将有大事要发生。

楚皇捏了捏眉心，只觉得心烦意乱。他挥退了霍蕴卓，顺手拿起桌上的奏折翻阅起来。

最上面的那份是边关密报，说是叶芷旌接连挫败呼颜族精锐，平叛指日可待。楚皇看了，那紧皱的眉心稍稍舒展了些儿。叶芷旌骁勇善战，如能在年底之前结束战事，也算是自己登基以来，社稷上的第一大功。

因想到江山社稷，楚皇复又想到明年宁砚泠若是能诞下皇长子，必要立为太子。这孩子还未出生就带来好运，定能说服内阁支持自己立他作太子。

楚皇这么想着，便伸手往下翻了翻，翻出一份礼部草拟的会试发榜名单，楚皇一行一行看去，算是在比较靠前的位置找到了宁思瑶的名字。于是，他松了口气，若是宁砚泠闻起来，他也可以告诉她，她弟弟上榜了。

楚皇想着，宁砚泠听到消息的时候，口里肯定说着“不过运气好罢了”之类的话语，但是眼里必然是遮掩不住的笑意。这个弟弟，虽然只是从弟，但是她对他，似乎比亲生的还亲些。长门那边也递来过消息，说是德嫔娘娘的书信里多是过问宁公子的学业，她甚至还亲自写信给顾子白，请求他收宁思瑶为徒，可是却叫顾子白拒绝了……

楚皇想着想着，便笑着摇了摇头。他提笔，蘸了蘸墨，批示了那名单。又唤了小春子进来，道：“将这份名单送到礼部，就按这个发罢。”

就这样，大正十年恩科会试发榜，宁思瑶榜上有名。

会试发榜那日，姚氏心急，等不及报喜的人来报，一大早就遣了家里的老仆林伯去看榜。可怜林伯大字都不认识几个，只得要了一张写着宁思瑶名字的纸，老眼昏花地对着榜单，一个名字一个名字地对。