霍蕴卓算是土生土长的京都公子哥儿，他还未出生时，霍明煦就已经是京都卫北镇抚司的统领了。所幸，霍明煦严于律己，对子女更是要求甚严。因而霍蕴卓总算没有长成那飞扬跋扈、不可一世的样子。

不过，由于他是家中肚子，从小便由霍夫人、霍老太太宠着，颇有几分公子哥儿的娇气。此番，楚皇命他去应天办要务，不得走水路，只能走官道。这一路风尘仆仆的，光是快马就换了五六匹，很是吃了不少苦头。

然而，到了应天，又是另一番景象了。应天是南直隶首府，又紧靠秦淮河，歌舞升平，比之京都，更有一番繁荣富庶的景象。

可惜，霍蕴卓有要务在身，无暇顾及这江南美景。更兼之此番所办的是秘务，因而他隐藏身份，也不同地方上的官员联络，更要低调行事，以至于不得不在茶庄酒肆之类的地方打探消息。

“公子，这是您的茶点。请慢用。”小二手脚麻利地上了一份点心并一壶茶水，正打算去招呼下一个客人。

“慢着”那桌前坐着的正是霍蕴卓，他装作不经意地敲了敲桌子，“我跟你打听个地方，我有个表弟在什么青阳书院读书，你可知道那青阳书院在什么地方？”

小二笑道：“公子怕是远道而来罢这青阳书院在咱们这应天，可是无人不知，无人不晓！出门问一声儿，那大街上哪怕是黄口小儿都能带您去。”

“好啰嗦！”霍蕴卓听了只笑道，“你且说与我听怎么去那书院就罢了。”他面上虽是笑着，心里却暗暗吃惊。没想到这青阳书院竟这般知名！他出生于京都卫世家，对于这种事情总是格外敏感，在心里暗暗盘算着回京后定要将这事禀告父亲。

那小二只是笑着，待霍蕴卓另外打赏了他五百钱后，他这才殷勤地替他指路，更往柜台上取了一支秃笔，又偷偷在账房那里偷了一张纸，画了一副地图。

霍蕴卓吃了茶点，从茶馆里出来，摇摇头暗笑这些南方佬见钱眼开的样子，又将那地图掖在袖子里，自上马去了。

青阳书院这会儿正放着假，学生们大多都回去了，连先生们都走了大半。霍蕴卓问了书院里一个老杂役，只假托是陈就学的亲戚。幸好，陈就学没有回去，那老杂役便给他指了指陈就学的住处，自去打扫庭院不提。

霍蕴卓站在门前，深吸了一口气，然后抬手敲了敲门。

“进来罢”里面传出声音。

他推了一下门，门果然应声而开。霍蕴卓忙闪身进屋，关上房门。他这般动静，早引得陈就学从里间出来查看了。

只见陈就学一身青衫，头上戴着纶巾，一副儒士打扮。他见了霍蕴卓，也不惊讶，只道：“请跟在下到里间罢。”

到了里间，没等他开口，霍蕴卓便自己掏出腰牌，道：“陈先生，在下是京都卫北镇抚司小旗霍蕴卓，此番奉皇命而来。”

陈就学看了看他那腰牌，点点头，整肃衣冠北向跪下道：“不知陛下有何吩咐？”

霍蕴卓站在他面前，笔直如松，他的声音不大，威严却又不失恭谦，他道：“陛下问陈先生，可愿意还朝为官？陛下于高台之上南望，日日盼望，恳切之情，望先生体察”