不多时，刘一保便回来了。他道：“我将姐姐的话一字不差地回了老爷。谁知，老爷竟拉我去前厅，叫我当着官媒婆们又说了一遍。那些官媒婆们听了都走了……姐姐，我没办坏事罢？”

刘一保说着，面上显出忐忑不安的样子，绿袖瞧了只哈哈大笑。刘一保叫她笑得心里发虚，又看向宁砚泠。

宁砚泠微微笑道：“你办得很好。”

有了宁砚泠的话，刘一保便如同吃了定心丸一般，他佯装着恼的样子看了绿袖一眼。

绿袖勉强止住了笑，只拍着刘一保的肩膀道：“一保哥，我不是笑你啊，你可别生气啊”

“去去去”刘一保一撒肩，故意生气不理她。

宁砚泠瞧着这两人吵吵闹闹的，只笑着不说话。家里那摊事情解决了，阿瑶便可以定定心好好复习几日。

时间紧得很，原以为过了重阳再会试。谁知礼部放出消息，和春闱的日子一样，仍是卡着初九开考。再加上会试前还需复试，这时间一下子就紧短起来了。

会试一共要考三场，每三日一场。第一场定在初九日开考，那第二场便在十二日，第三场在十五日。按规矩，参加会试的士子须得先一日入场，待考完后一日再出场。

如此算下来，阿瑶九月初八就得进贡院，待到九月十六那日出了贡院，才算是考完会试。而那三场所试的项目，仍是四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与秋闱相同。

倘若过了会试，那就成了贡士了。宁砚泠想原本是春闱，发的榜也叫杏榜。这会儿闹到九月间，也不知要叫个什么名儿。罢了，管它什么名儿，能上榜就行。

待上了榜，再经过复试，便可以参加殿试了。根据礼部发的消息，复试结束后，于九月二十一日在徽启殿举行殿试。和春闱秋闱不同，殿试只考策问。只是这时间早得很，贡生自黎明起便要在徽启殿外等候。须得历经层层点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后才获发策题。

制策题目，便是当朝时务，题长不过二、三百字，所询不过一二事，却要考上整整一天。到日暮时分方才能交卷，那交上去的卷子经过受卷官、掌卷官、弥封官重重收存。等到了阅卷日，再分交给八名读卷官。听说那八名读卷官每人占一桌，轮流传阅卷子，由优到劣将卷子内容评为五等，分别用“”、“”、“”、“1”、“”五种记号来标记。

得“”最多者便是佳卷，随后就所有卷子中，选出“”最多的十本进呈给楚皇。是以虽然按制，楚皇才是殿试的主考官。然而，他并不评判卷子，他只看阅卷官阅好的卷子，御批一甲第一、二、三名，即为状元、榜眼、探花，并二甲第一名。余下的二、三甲数人便由填榜官填写发榜。

上了这张榜，便是进士了。发榜后翌日，楚皇将在皇城御园召开琼林宴。虽然现在的御园早就不是古时候的琼林苑了，不过沿用古称，这庆贺新科进士的赐宴仍叫琼林宴。

宁砚泠心下暗想，倘若阿瑶读书有成，取中进士。到时候来了这御园，只怕求了楚皇，姐弟俩兴许能见上一面。