江氏误以为李太后一心求个男孙，正担心宁砚泠若是不能一索得男，对太后来说岂不是兜头一盆冷水！

宁砚泠不好告诉她，李太后这番关心体贴不是为了孙儿，而是为了儿子只是做给楚皇看的。至于这孩子……李太后更是巴不得她生个女孩儿。倘若真的产下皇子，这头里还有的掰扯不清呢！

这里头说着，不觉已经到了酉时。常嬷嬷出去了一趟，回来便说：“娘娘，大御膳里都备好膳了，方才小厨房里又传话来说添了几道精致小菜，并两道粥汤，问摆在哪里。”

宁砚泠想了想道：“摆在园里罢。”

八月的天色这会儿还亮得很，园里阵阵秋风送爽，带来些许桂花的甜香，倒是用膳的好去处。

常嬷嬷引着江氏她们到园里的时候，七八个小太监正手脚麻利地搬桌子，摆椅子。不过片刻，便设下了两席。

说来也是宫中规矩，虽然入宫探视宫妃的家眷有留膳这一恩典，但囿于身份，并不能和宫妃同席。因此江氏和姚氏坐了一席，宁砚泠一人倒也要独坐一席。

宁砚泠何事在母亲和婶娘面前如此造次过，可这会儿宫闺制度，不好违逆。江氏和姚氏反还要向她告声罪，才敢入座。

一时便传了晚膳来，江氏和姚氏见满桌子都是极为精致的菜肴，却又看不出是什么做的，都只坐着却不敢下箸，而一旁早有长使上来替她们拣菜。

宁砚泠笑道：“母亲婶娘请用膳罢。”二人谢过了正要开动，却见一个小太监直跑了进来！

这般造次，她们二人正待皱眉，却一眼瞥见那小太监的服色与别个更不相同料子上满满的暗花，更镶嵌着金线。

只见常嬷嬷又上赶着问好，口称“李公公”，宁砚泠也笑道：“这会儿怎么来了？”

那小太监回道：“陛下要来同娘娘一块儿用膳，小奴先来准备。”说罢，手一挥，便进来了十六个小太监并小宫女，在宁砚泠那一席上设了座，又足足添了八道菜肴。

江氏和姚氏这才反应过来，那小太监是楚皇身边服侍的，不由得暗暗咂舌。

不多时，只听外头小太监来报陛下驾到之语。江氏急得只看向宁砚泠，宁砚泠对上她母亲递过来的目光，只笑道：“母亲不必回避，想来陛下也是想见见你，这才来的。”

江氏这才惴惴地坐下，想想不对，复又拉着姚氏站了起来，只候着楚皇进来。

楚皇来了。

江氏慌张得眼睛都不知瞧哪里好，她倒是想看看楚皇到底是个什么模样，可是又不敢往他脸上瞧去。她想跪下行礼，却又不知道现在时机相不相宜。

正在犹豫之间，只听宁砚泠对楚皇笑道：“陛下，这是臣妾的母亲和婶娘”