可惜，更无她人喝彩。秀女们不知是何心情，早就各自回房了。宁砚泠呆立于院中，仍那烛光招摇，映于面上，心中不知是福是祸。

次日一早，又得了消息。内廷分派三拨近侍，前往九嫔娘家府第宣旨。更是将吉时分为三等，上等的先紧着位高权重正得宠的，中等的不过守成之才，下等只勉强沾个吉时的边儿。

“狗奴才！倒会看菜下碟儿！”

宁砚泠在房中坐着，只听得隔壁隐隐传来梁卓玮的叫骂。绿袖这会儿也跟了她来，伺候她的日常起居，早打听到了宁砚泠家里是上等的第一位儿，第二位是祁大将军的京邸。可笑他阖家都在关外，京邸里只有几个年老家人，这将军世家重武轻文，家下人连字也不认得，听过就忘，接了圣旨也看不懂。

这么两番下来，连粱阁老府上都要等一等，难怪梁卓玮发这么大脾气。

“你这两日小心着点儿，千万不要招惹到隔壁的是非。”宁砚泠小心提醒着，她父女二人现在树大招风，就怕一个不慎惹火上身。到时候风助火势，怕是要烧成白地才算完结。

“知道了，我跟着姐姐这么些日子，还没学到些皮皮毛毛儿的么？”绿袖娇嗔道，“我见了隔壁恨不能绕路走，就连一保哥，碰着的时候我还提醒过他哩。”绿袖现在和刘一保熟捻起来，也学着小张儿的样儿，叫他做“一保哥”。

宁砚泠笑道：“你学了很多罢，就快出师了。”绿袖听了，不喜反嗔道：“学再多也不出师，我既跟着姐姐，自当一世跟着姐姐，除非姐姐撵我走，我碰死了也不走的！”她刚说完，突然想到今日是宁砚泠的好日子，不该说什么“死”啊“活”啊的，忙掩了口，可怜兮兮地看着宁砚泠。

宁砚泠瞧她这个样儿，也不忍心再责备她，只一笑置之。

就这么在秀女所浑了月余，这日已是冬至。白天，楚皇率群臣至京郊祭祀。至晚，又赐下馄饨等吃食玩物，送到秀女所。宁砚泠于吃食上倒不甚留意，只看了那九九消寒图甚是有趣。

那是一幅双钩描红书法，上有“庭前垂柳珍重待春风”九字，每字九划，共八十一划。玩法也简单，从冬至开始每天勾一笔，每过一九便写好一个字。待消寒图完成，便是九九之后春回大地之时。

而后宁砚泠便每天勾一笔，有趣的是每天的笔画颜色是由当天的天气所决定的，晴则为红，阴则为蓝，雨则为绿，风则为黄，落雪填白。

就这样几笔红，几笔蓝，黄绿也几笔，填到了“柳”字。这日，宁砚泠早起，见窗外莹光透亮，推开门竟是白茫茫的一片，方知昨夜下了一晚上的雪。

她搓了搓手，取了笔，蘸了白色的颜料。刚勾了一笔“”，绿袖就从外头走进来，笑盈盈地道：“姐姐已经起来了，我刚想来叫姐姐起身。”

跟在绿袖后面的是八名少使，都是从内侍省选出来的新人，手上各捧着一个小叶紫檀木制托盘。里面是九翟冠、大采鞠衣、累丝金凤钗、提花镶珠钏，还有上用胭脂水粉。又进来两个老嬷嬷替宁砚泠梳头穿衣，原来这一日便是册封九嫔之日。