所以，在修建皇城的时候，太祖皇帝便特意命人将多余的泥土石料都堆积在北坡上。这北坡竟越积越高，最后成了这万岁山。山顶上还有当年太祖皇帝亲手栽下的两棵红桧树和柏树，到如今也有二百多年的树龄了。

民间更是盛传这两棵树象征着大周的国运，枝繁叶茂，则国运亨通，连年风调雨顺。当年武宗皇帝御驾亲征，竟驾崩于班师回朝途中，消息尚未传回京都，那红桧竟然无端端枯死了半边，可见是极有灵气的。

宁砚泠早在来京都的那两年就听多了这些故事，对这万岁山是憧憬已久。只是万岁山乃是皇家御苑，百姓们只得在远处看看，并不能随意登山赏玩。

今天好容易有这个机会上来了，宁砚泠自然是四处看看，赞叹不已。她正一个人颇得意趣，却突然听见身后有人唤她。

“宁姐姐，和我们一块儿走罢。”听着是傅卉莳的声音。

宁砚泠转身看去，只见那八名秀女不知何时已经走到她身后了。“方才唐嬷嬷来唤，叫我们几个快些儿跟上来。”傅卉莳看出宁砚泠脸上疑惑的神情，便解释道。

宁砚泠一溜看去，只见傅卉莳挽着梁卓玮，颜滢在她俩身边不紧不慢地走着。后面跟着任楚缇，最后面走着的是汪今雨、董尔芙和石青。

宁砚泠又来来回回打量了两遍，不禁疑惑，怎么没看见祁赫雁，她在哪里？她这么想着，不禁问出口道：“祁小姐在哪儿呢？方才好像还见着她呢。”

“哼”梁卓玮听了，只冷哼一声，并不回答。倒是傅卉莳开了口，道：“祁小姐方才被太后娘娘留住说话儿，现在大约还在前面罢。”

宁砚泠往前看去，前头李太后和太妃身边的，影影绰绰的那个背影，似乎正是祁赫雁。于是，她便点了点头，不再说什么。

万岁山原本就不算甚高，不一会儿众人就到了山顶。从山上往下看，向东竟能将整个皇城的景致尽收眼底。

这东西六宫，原来竟是这般模样。宁砚泠在心内暗暗赞叹，上回儿不过登上翠榭，还以为已经将皇城尽收眼底，现在想想，那会儿看到的亭台楼阁、廊腰檐牙，还是不识庐山真面目罢。

故而若论登高远望，到底还是这万岁山更高一层。站在此山之上，不仅看清了皇城的全貌，连这都城里的街道房屋，行人车马都看得一清二楚。所以古人才说“会当凌绝顶，一览众山小。”

宁砚泠突然觉着以往自己在这宫中，仿佛身陷迷雾，不过是因为眼界太低，从人和事之间来看这些人事，自然是管中窥豹，只见一斑。若能有朝一日，踏上这帝国的凌绝顶，那时候才是看山是山，看水是水。

于是，她忽而发觉自己在太后、李公公和楚皇的这一场又一场博弈中，时常有被动感，仿佛被人牵着鼻子走，也是因为自己只是棋盘上的一颗棋子。倘若他日，自己成了这下棋的人，自然运筹帷幄，决胜千里。

在这秋高气爽的重阳日，在这万岁山巅，宁砚泠忽然发觉自己前面的路仿佛拨云见日，一路直通九天上……