“所以千代婆婆，如果这些妖怪传说中隐藏着一些真相的蛛丝马迹，那么是不是酒吞童子的传说也是这样？”

千代微笑着点点头：

“你倒是明白地挺快，没错，酒吞童子的传说故事也不是完全捏造。同样有着些许接近事实的部分，只是在细节上可能和你听过的故事完全不同。”

“自从恶鬼被人类赶出世界的主舞台之后，恶鬼的活动减少，人们也再难见到他们。人类的繁衍速度很快，大概每过二十年就会有新的一代人出现，当年那一批与鬼作战的人们百年之后，鬼的故事便逐渐成为遥远的传说，渐渐淡出人们的视线。”

“只有神社关联人员仍然保留着古老的传统，主持供奉神灵的仪式。还有少量的战士、智者继续坚守岗位，传承先祖留下的知识，也解决一些天然形成的怨灵造成的问题。”

“这些人，自称阴阳师。生者为阳，死者为阴，人鬼殊途，阴阳两隔，驱鬼除灵，平衡阴阳，是为阴阳师。其中也包括我们这样的神社的巫女神官们。”

“流传自太古的传统虽然逐渐被遗忘，但还是在人们的生活中留下了些东西，比如每到丰收的季节，冬季农闲的季节，人们依然会举行祭典，只不过现在不是为了补充神明的力量以抵御恶鬼，而是庆祝一年的结束，祈求来年的丰收以及无病无灾。”

“然而，正如狂风过境之后将会留下最强壮的树苗。经过人族战火的洗礼，最终留下来的恶鬼都是精英中的精英。其中甚至不乏少见的具有不下于人类智慧的恶鬼。酒吞童子就是其中的佼佼者。”

“鬼的生命极其悠长，悠长到迄今为止都没有人见过自然寿终正寝的鬼。我们至今仍然不知道酒吞童子究竟是什么时候诞生的。但在它于人族记载之中的第一次出现，就是在丹波国大江山一带。而且它从登场的时候开始，就已经纠集了一群恶鬼。”

“酒吞很强，号称众鬼之王的它压服众鬼完全是依靠其实力。就像我刚才说的那样，鬼的习性就像是各自单独行动的狮子，能够将大量的狮子纳入麾下成为‘狮王’，必须拥有无可匹敌的实力。酒吞并不缺少这样的力量，而更糟糕的是他还同时具备极高的智力，战胜其他鬼以后，他并没有驱赶他们或是将他们杀死，而是仿照我们人类的组织形式，将恶鬼们集结起来，组成一支恶鬼的军队。”

“具备神力的兵器以及降神的仪式只是给予了我们杀伤恶鬼的途径，就算是在远古，人族战胜恶鬼凭借的也是以多打少的数量优势和各种陷阱。一支纯粹由恶鬼形成的军队，尽管相比人族的军队而言数量稀少仅有百头不到，但已经足够恐怖。”

雪宫汐皱了皱眉头：

“婆婆，方才您降神的时候如此强大，但是听您刚才所说的话，难道说就算到了您这种地步，还是连最普通的恶鬼都无法战胜吗？”