袁小超道：“阿台伯伯，我愿意拿出我全部的家当支持您，充当我们起事的军资。”

阿台笑道：“好，好。”

阿勇也说道：“阿台伯伯，我师傅虽然一直行踪飘忽，但她也来信说，不久便会回来，她让我转告阿台伯伯，她虽然是女流却也想为老百姓做点好事。”

阿台抚掌笑道：“好，好，天下英雄众志成城，何愁大事不成呀。”

大家共同举杯，其乐融融，关内可谓一片大好，此次起事还未有任何交战，但是阿台等人已经知道了最后的结果：李成梁必败，所有的百姓必然胜利。

战事还在紧急的准备着，大概又过了一个月，终于全部准备妥当，觉昌安、阿台和尼堪外兰，以及三城比较有威望的军官巡视三城后，来到了尼堪外兰的营中。

三城中，阿台的的城中最好，军民一心，士气高涨，尼堪外兰的城中最差，军中甚至还闹了一出粮荒，这位城主只管自已有吃有喝就好，却对城中百姓，甚至士兵都不闻不问，要不是阿台放粮支援，他的兵现在还饿着肚子呢，因此心中十分感激，对阿台不断的表示谢意。

阿台不以为意，大家既然是共同起事，本应互帮互助，几人正在营中休息，忽然探子来报，原来这次李成梁集结各营兵马共计一万千多人，已经安排在关外的边境上，看来他并不想顺利渡过这个冬天，让阿台等人继续壮大。其战略上并无久战之意，集合了所有兵马，看样子是要先发制人。

阿台心中暗想：李成梁不打自招，若是没做亏心事，何必连句解释都没有，就急忙调集军队。其实，就算李成梁解释又有什么用，起事时，阿台是以吊民伐罪的理由攻打李成梁，就算李成梁没有杀王杲，只凭他欺压百姓，就已经是死罪。

觉昌安脸色难看之极，他害怕阿台等人不顾敌情也领兵出战，抢先道：“我军初至，不知敌情，用兵谨慎些为好，但是敌方大举集合，绝无久战之意，我们不可主动出战，应该暂避锋芒，抗下他的攻击后，等他们粮草不及，军心不稳，再主动出击。”

尼堪外兰脸色阴沉的厉害，觉昌安虽然没有说他的意思，但是他却认为觉昌安另有所指，心中愤愤不平。

阿台想了想道：“我也认为有理，我们的人数上并不比敌军，前方又多是山路，不利大军追击，我以为不妨暂避锋芒，等他们士气锐减，我们再一鼓作气，收拾他们。”

尼堪外兰打断他道：“现在敌情已明，正当迎面而战，使李成梁不敢小觑我关内英雄，我们整军备战，本来就是为了攻打李成梁的，现在我们还未出军，他却欺负到头上来了，若是我们守城，岂不是让他笑话，阿台城主如此说，可是胆怯畏战么？”

巴图阿瞥了一眼尼堪外兰，微笑道：“阿台城主从北面而来，不明地理，原也怪不得他。山路的确难行，但正因山路难行，明军的骑兵才不好发挥。我们的军士都是本地人，熟悉这里地势，不妨主动出战，若是两位城主还有疑虑，就由我们的人马为先锋便是。”

阿台道：“我们共同起事，本是为了大义，由谁的人马出征都是一样的，不分彼此，只是此时出征确实不是最好的时机，外面还下着雪，山路难行，所以还请尼堪外兰城主三思呀。”

若是守城，必然守在他尼堪外兰的叶赫城下，对城中百姓必然要有所伤害的，倒不是尼堪外兰担心百姓的死活，只是这样一来，他的城中必然更穷，这是他不想看到的，可是让他真的为先锋出征，他又不敢，只好微微点了点头。

等到大家散去以后，夜晚十分，巴图阿找到尼堪外兰，两人在尼堪外兰府中密谈。

尼堪外兰开门训斥道：“巴图阿，这么晚了，你来这里找我，有何事需要禀报？”

巴图阿叹道：“尼堪城主，你怎么能同意守城呢？”

尼堪外兰把他迎了进来说道：“我不同意又有什么用，觉昌安、阿台都不同意出征，你难道让我带着我们的兵出征么？若是这点家底都打光了，我怎么办？”

巴图阿道：“我们的粮草是阿台借给我们的，可是只够十天左右，况且，若是我们一直不肯出征，守城而战，那我们城中的消耗也必然越来越大。”

尼堪外兰叹道：“我又何尝不知道呢？”

巴图阿道“若是这样一来，您的威望必然会慢慢减弱，而十天过去，我们又得找阿台支援粮草，你说那时他如果借口推托怎么办？”

尼堪外兰道：“咱们共同起事，本是一根绳上的蚂蚱，他应该会借吧。”

巴图阿长叹道：“我的城主老爷呀，就算他肯借您，您说我们营中的军士吃着他给的粮食，是感谢您呢，还是感谢他？长此以往，您这个城主只怕也名不副实了。”

尼堪外兰确实没有想到这一层，不由惊起了一身冷汗，说道“那你说，我们该怎么办？”

巴图阿正色道：“主动出击！”

尼堪外兰道：“我们主动出击，若是打不过怎么办？”

巴图阿道：“正如您所说，我们和阿台是一根绳上的蚂蚱，您要是打不过，他必然是要支援的，不然他这个关内武林盟主，怎么服众呢？”

尼堪外兰笑道：“副城主，你说得对，你现在就去整合兵马，我明天就带兵出发。”

巴图阿拱手道：“城主英明。”心中却暗暗道：副城主？哈哈，事到临头你才想到，我是副城主而不是你的仆人么？只怕已经晚了。

翌日一早，大雪又起。尼堪外兰不顾觉昌安和阿台的阻止，一意孤行，独自带着本部军士出征，他朝着阿台冷冷的笑道：“你们既然贪生怕死，不妨留在这里，等我得胜归来的好消息吧。”而后一言不发，骑马踏雪而去，留巴图阿在城中安置。

雪花大片大片的，飘至眼前，一眼看去晶莹剔透。巴图阿伸出一只手去，接过几片飘落的雪花，雪花入手即溶，快得来不及看清它的样子，巴图阿笑道：“对于我的手而言，雪花落下虽然有所触感，但是它付出生命也无非转眼就溶。我的城主大人，小的在这里恭候您的归来，”他望着南方冷冷笑道：“只怕您永远回不来了。”

同样在感概的还有阿台，望着远去的尼堪外兰，他站在雪地里感慨良久，忽尔哑然失笑，喃喃自语道：“我在这里长嘘短叹，又能于战事有什么影响呢？希望尼堪外兰真的能得胜归来吧。”

觉昌安和阿台也都各自整理军士，翘首等待着探子的禀报，如果尼堪外兰得胜固然最好，虽然这样的希望并不大，若是失败，他们也能第一时间出去接应，至少能将尼堪外兰接回城中，这样损失也不会太大。