东南门户就此失去，洛阳恐怕朝不保夕。听此消息，司马伦吓得魂不附体。然而，他首先想到的是将消息封锁，偷偷派心腹之人持密诏将司马虔召回洛阳。

谁知，等司马虔回到洛阳，张泓打败齐王的战报也到了。司马伦这才松口气，让司马虔各自带兵回去。一来二去也不知耽搁了多少时间，司马颖派去支援司马冏的赵骧和石超早已赶到，饶是张泓骁勇，也无法抵挡三路大军合击，双方大战于阳翟，张泓兵败投降。

司马颖的前锋军队到达黄桥时，与孙会、士猗和许超的军队迎头赶上，双方交战，司马颖首战告败，死伤一万多人，这让士兵大为惊惧。司马颖也没想到出师不利，便有退回朝歌之心。幸得卢志在一旁劝慰：“胜败乃兵家常事，岂能一战就退？此时退兵，士气受挫就不能再用，我方军队20万余，且多路挟击，怎会打不败区区孙会、士猗？”

司马颖本也不愿意就此撤兵，此次发兵，虽然应者云集，但真正的主力却只有齐王司马冏和他，他是司马衷的亲弟弟，无论如何也不能置身事外，所以就听从了卢志的建议，带领大部队，星夜赶路，直奔黄桥。

黄桥之战的胜利，让司马伦兴奋不已，得意忘形，他重赏士猗、许超与孙会，三人都掌握了符节，有了发号施令的权力。这样一来，三人谁也不服从谁，政令不统一，再加上初战告捷，生出骄横之心，认为司马颖的军队不过乌合之众，不足挂齿，并没多加防备。当司马颖率领大部队再次冲上来时，士猗、许超和孙会只能丢盔弃甲，仓惶逃窜。司马颖乘胜长趋，渡过黄河，直入洛阳。

洛阳，战败的消息从前线接二连三的传来，司马伦和孙秀紧张万分，他们已经被逼到了穷途末路。尤其是孙秀，天天在家中设坛祭祀，祈求上天保佑，甚至让自己的亲随前往嵩山，在嵩山上穿着羽衣招摇起舞，谎称是仙人王子乔。

王子乔位列《列仙传》，传说是周灵王姬泄心的长子，本名姬晋，字子乔，年少时就被封为太子，他博学多识，才华横溢，尤其擅长吹笙，自己创作了一套玉笙独奏乐谱，演奏的惟妙惟肖，有如凤凰鸣唱。传说他在伊、洛游玩的时候，被仙人接到嵩山上，就在那里得道成仙，伊、洛一带的人们都非常信奉王子乔。嵩山上，王子乔的香火极其旺盛。

孙秀是五斗米教的教徒，对这些深信不疑，遇事只会烧香拜佛，祈求神灵保佑。上次借助宣帝显灵成功助司马伦登上帝位，此次也一样，只能祈求神仙帮助。他让人假借王子乔之口，说司马伦国运长久，必将大败各路叛军，以安抚洛阳民众。

然而，王子乔也未能帮助司马伦，四面八方的勤王兵一路向洛阳挺进，能够抗敌的士兵越来越少了。司马伦有投降之意，太极殿上，召集文武群臣商议对策，大家众说纷纭：

主战派：“应当聚集剩余兵力交战。”

主和派：“应当投降。”

逃跑派：“焚毁皇宫，向南逃，去投靠孟观，或者孙旂。”

甚至，“应当乘船逃往东海。”

七嘴八舌，说得司马伦六神无主，主战是不可能的了，司马颖和司马冏的部队快到洛阳城下了；逃跑，众人也未免心有惴惴，听起来也不太可靠，唯一的选择只能是投降了。司马伦刚刚表现出投降之意，却见孙秀厉声喝道：“尔等何曾见过投降君王能保全妻儿？洛阳禁军天下第一，不战而降，岂不愧死？”

众人见他疾言厉色，尽皆闭口不言语。

孙秀之所以不同意投降，是因为他心里明镜一般，司马氏对于亲族之人向来宽厚，司马伦若是投降，也不会判刑，最多削去藩王封号，依旧能够得到赡养。自己就不一样了，出身寒门，这些年，京中贵胄全都被他得罪了，他的双手沾满了士族公卿的鲜血，人人得而诛之，他只能一战到底，不成功便成仁。

在孙秀的威逼利诱之下，司马伦也只好硬着头皮派兵出战。然而，禁军死伤甚多，能够出战的士兵少之又少，于是，孙秀出主意，将洛阳城中，京城四品官以下的子弟、年龄在十五岁以上，尽皆派遣出战。

此举可谓孤注一掷，号令一出，全城哗然。洛阳城中文武百官和将士们无不想要杀了孙秀以谢天下，他走在路上都可以感觉到周围投过来的愤恨的目光，吓得他再也不敢走出中书省。

司马伦事事听孙秀的，忙于对抗洛阳外围的攻击，却不曾防备肘腋之患。此时，洛阳城的危机人人皆知，殿中人等，并非真的都对司马伦真心服从，见他穷于应付，便生了反叛之心。广陵公司马漼和左卫将军王舆见势不好，就在一起谋划，想要杀了孙秀，擒了司马伦以为觐见之礼投靠司马冏。

左卫将军王舆本是司马伦篡位的头号功臣，跟司马冏、张林一样，对司马伦给予的封赏心怀不满。他暗中联络好了三部司马，让其作为内应，自己率领手下700多人从南掖门攻入，率先控制住宫中各处守卫。然后，亲自带领心腹将领前往中书省捉拿孙秀。

孙秀此时已是惊弓之鸟，听到声音，吓得赶紧闭门锁户。王舆本是一员猛将，见状立即让士兵登上屋顶，一个火把投下去，屋内顿时火光冲天，孙秀、许超、士猗、孙会、孙辅、孙弼等都在中书省，见屋内起火，争相往外冲，可门外聚集的都是王舆的人，哪里逃得出去？王舆手起刀落，一个不剩，尽皆当场诛杀。

王舆率军来到太极殿东边的云龙门时，司马伦还在里面暗自祷告，对于外面的事情一无所知，束手就擒。他毕竟是身份贵重的王爷，王舆虽大胆，也不敢就地阵法，只得将他先囚禁起来。于是，王舆驻守于云龙门，召集三省八坐入殿议事，司马伦在众人劝说下，拟旨下诏：“吾为孙秀所误，以怒三王，今已诛秀。其迎太上皇复位，吾归老于农亩。”

此时，宫中尚处于戒备森严状态，不得已，只好派人请出驺虞幡，号召将士放下武器，这一场动乱算是平息。这时，最重要的事情自然是迎回皇帝和皇后。