沈其音走了，晚晴却留了下来。

“先生是不是对沈姑娘太过严苛了？先生一直想振兴杂学，那么沈姑娘的西雨书院确实是个好去处呢。”

晚晴一边研着墨，一边替沈其音说着好话，两项工作全都尽职尽责。

孟回风眼不离纸笔，口中答道：

“书院虽好，也要立得住才行。若只是昙花一现，我去了岂不是白白浪费时间？”

“先生真的没有因为她是女子就轻视于她？”

孟回风停下笔，转过头来看着晚晴，见她眼中似有调笑之意，这才说道：

“我最交心的知己都是女人，又怎会对女子有所轻视？不过她把你卷进此事来，我确实有些不快。”

“先生莫要怪她，妾身也是觉得此事确实对先生有益，才出手相助的。”

“不是为了这蒸花取香的法子？”

这一次，轮到孟回风出言玩笑了。

“妾身爱香，先生爱酒，这蒸馏之法，不正好两全其美？”

孟回风转过头看着自己根据晚晴的描述画出的蒸馏器具，缓缓说道：

“蒸馏之法，古已有之。但沈其音这套器具，显然更为出色。除了蒸酒提香，只需稍加改动，还可用来制药。不过晚晴你说，这是用琉璃水玉制成的？如此靡费甚大，怕是不易普及啊。”

“倒也未必，昨日沈姑娘邀我去一位番人学者家中眼看了这套蒸馏器，那番人学者似乎也懂得制造水玉。只不过做得匆忙，那水玉不甚光洁，与市面上高价出售的琉璃器具相差甚远。”

“哦？会做水玉的番人学者？那倒是有些意思。若是她今日把那人带来，而不是带两个空有身份的小子，我倒是能多留她一会呢。”

“那妾身和她说一说，下次让她带过来？”

“下次？”孟回风玩味地故意发问。

“先生赶人之前说的话，不是已经给她留下了下次相见的机会吗？等沈姑娘得了先生说的自保之力，自然会再次登门相请的。”

“哪有那般容易！依我看，她也只能依靠沈渠昆的旧恩，请几个沈家故友出面相助。但那些人多在北方，远水近火，不是那么好救的。而有了安阳郡王这个累赘，她在皇帝那里也未必讨得了好。钦差作保又如何，多半只是敷衍搪塞，卖个人情罢了。我看至少过年之前，她那边不会有什么变化。”

晚晴在一旁笑而不语。

“怎么，你觉得还有变数？”

“这位沈姑娘可是陪着钦差大人去闽州赈灾来着，不但安抚住了灾民，还帮着剿灭了作乱的番贼。就连那番贼匪首，都是她亲手用火铳打死的。先生觉得，这样的人才，钦差会敷衍搪塞？皇帝会不予封赏？”

“竟有此事？你怎么不早与我说，是想故意看我的笑话吧。”孟回风以手虚点着晚晴的头，笑道，“如此看来，这个年也过不踏实了。也罢，只要她带够了美食和礼物，多来几次也无妨啊！”

而东云楼里，蒋成济也在关心着同样的问题。

由于连口菜汤都没喝上就被赶出了门，沈其音一行从青牛山回来，就直奔东云楼里吃饭，正好遇到了蒋成济。