“姐夫送的这身衣料不错啊。”二姑展开来，就着烛火同老太太仔细看花样，“挺雅致的。妈，你看这颜色……”

“嗯……”老太太饶有兴趣地摩挲着滑溜溜的绸缎。

“舅父送了这一匣茶……说是岩山茶呢。”柳明昭帮母亲取来一只锦匣。

提起沈老爷，自然而然就想到了沈梦华。二姑起身，将衣料包好塞进箱子里，道：

“梦华那孩子，出落得真是不错了。”

“出落得是好啊……可惜生在沈家。”老太太启开匣盖，细细嗅着茶香。

“妈，您这是什么话？听大嫂说，梦华绣工女红样样精通，知书达礼的，性子又好。再说，您今日也都见着了，不是也挺喜欢这孩子的吗？我看她挺好，一副大家闺秀的样子，多端庄！日后肯定能嫁个好人家。”

“小华若生在富贵人家，嫁出去，定然好。说可惜了她，是因为沈家现今情势尴尬，上不上，下不下。若下嫁，可惜了那孩子一身才华。拣个门当户对的，唉——你大嫂还指着门好亲事复兴沈家。攀高枝，当父母的如了愿，可想没想过孩子在婆家怎么混？那起人家，不乏狗眼看人低的，指不定成天把她娘家挂在嘴上。唉，碧瑶你瞧着吧，小华这孩子这辈子，铁定的要让沈家拖累了。”

二姑缓缓落座，细一琢磨，母亲说得不无道理，“那……还真是可惜了。”

老太太慈爱地端详着外孙，喃喃道：“昭儿，不早了，好好歇着去吧。”

“是。外祖母、母亲，你们也早些歇息。”柳明昭很识趣地退出门去。

他住在西房，进屋合拢门扇，好像把一天的疲惫是非全都阻绝在门外。他举着灯走到桌前放下，脱了外衣，坐在床上，长舒一口气。他出了一回神，目光落在窗下长筝上，注目片刻，走过去轻轻取下翠青筝套，指尖拂过丝弦。父亲喜筝，所以他自愿修习，然而父亲亡故这些年，便也荒废下来，到如今公务缠身，鲜有时间能练上一练。他脸上晃过些许怅然，复将古筝盖好，待要打水洗漱，忽然觉到几分异样。

那片墨绿丝绒筝罩的左下角，绣着一朵不甚起眼的合欢花。柳明昭的习惯，是反盖筝罩，如合欢花落状，刚才……如果他没记错的话，罩子是正着盖的。

屋里进来过人？他转身仔细扫看一圈，凝眉回想：下午……姨母的女儿曾要梦华陪她去院子里走走，说是醒醒酒……后来小表姐先回来，说梦华更衣去了。他又扭过头看着那架筝，心道会是谁呢？