应范家会客堂内高座一位雍容华贵的女人，但她却面色苍白，端正威仪亦一脸的慈眉善目。蔼然之间可见她纤长的手中执起念珠，清澈的老眸柔和地瞧向下跪在地的男子七皇儿。

一番礼毕，起身，七皇子才敢落座，粲笑得意瞧去高座的女人家他的生母勤惠妃。

“七儿，你近来长留应在做些什么？该不是流连花街柳巷，乌七八糟的地方了吧？”勤惠妃淡淡话，气息平缓。

“儿臣不敢，母妃可别听信了谗言。儿臣在应游山玩水，也时刻不敢忘怀大业未成，还需多多整备。”

“整备？”雍容华贵的勤惠妃面色徒变，放下念珠，反倒肃然了些。“七皇儿你在整备什么？项侍郎不理军务，总是随你暗中谋划，你，你们究竟想要作甚？大江南北招纳了数以万计的江湖人。七儿，你万万别犯浑，当心皇上听去风言风语。”

七皇子明知勤惠妃所指为何，但他历来自诩雄才伟略，不会惧怕勤惠妃知晓他暗中创设襄龙教的事实。再则，勤惠妃乃是他的亲娘啊！为了对付当今太子，七皇子留了一手，万不得已，若真个构逆而对付皇上，就该到了生死一决。当然，他不想冒险对付父皇，若失败自个的性命也便难保全。就算功成，杀君弑父的逆子恐得遗臭万年。

“母妃…您为孩儿用尽心思，但父皇却始终不愿废了太子而改立孩儿。儿臣念在母妃处处遭母后钳制难以预料凶吉，遂委任项侍郎替孩儿筹谋一番，以应备不时之需。”

“你这孩子以为在民间创立教派，扩征了些江湖中人就能对付皇家军兵？愚者，自大也！七皇儿便是再征召人马又如何？一旦被皇上听了消息，母妃我就怕你身家性命都保不住了。”

“啊呀！母妃！孩儿自有分寸，创立教派未必就是为了对付…”他不敢出对付皇上。“今儿个母妃来此，孩儿已经吩咐他们备了一桌佳肴美馔素食替母妃接风洗尘。”七皇子着就转头对江无形吩咐。“你速速吩咐下去，母妃近来吃斋念佛，荤腥菜品万不能出现，否则本王拿你试问。”

江无形自始至终都立在七皇子身后，听言赶紧领命。“是！老奴这就去安排。”

“项侍郎，你成日与七皇儿形影不离，可知朝中大庶务少了你迟早会遭同僚告发，惹怒皇上，你难道不怕皇上再度动怒将你贬为庶人？”对待项漭话勤惠妃可就没多少好面色。

项漭闻言，一个惊颤，赶紧从椅子上弹起，惶遽的险些失仪，朝勤惠妃施礼道：“老臣幸得七王爷垂青，又与七王爷一见如故，而七王爷雄才伟略却没见几个有眼力的臣子黼黻他。老臣自问那些蠢才有眼无珠，瞧不出七王爷日后必定继承大统，遂冒死也要为七王爷出谋划策，早些襄助七王爷替换了太子…”

“混账东西，太子怎好随意就换了？你竟敢干预皇家内务，你到底安的什么心，难道不想活了吗？”勤惠妃抗声诘责，消瘦的女人家竟也发出洪亮的脆音。

更加傻眼，项漭跪地磕头似捣蒜。“老臣罪过…老臣罪过老臣…老臣一万个胆子也不敢干预皇家内务。老臣不过觉着七王爷这般雄才被皇上弃之一旁实在可惜。老臣纵然是死一万次也没想过旁个心思，只要能眼睁着瞧见七王爷登上太子之位便足矣。到时，若娘娘觉着老臣昏聩无能了，杀了老臣也无怨无悔。”

“胡袄！”勤惠妃唇角一撇，似笑非笑。“嗯！本宫也知道你对七皇儿的忠心，不过事关国之命脉，皇上钦点六皇子为太子自有道理，容不得谁敢从中置喙。何况六皇子生性纯善，与谁都无争，本宫也觉着皇上英明，立六皇子为太子，日后再个登基为帝皆大欢喜。”

七皇子面色徒变，一时哑言，张嘴却不出话来。

倒是，项漭明了勤惠妃话中有话，他得斟酌勤惠妃的真实用意。“老臣对娘娘的见解不敢苟同，六皇子生性纯善反倒过于懦弱怕事，做事缺乏果断，纵然继承皇位做了皇帝对国家而言反而不利。但七王爷则不同，雄才伟略，敢作敢当，于民于国都有益处。老臣斗胆直言，搁着七王爷这等贤才不用简直就是皇家的损失啊！”

“你起来话吧！”勤惠妃罢便再度执起念珠。

项漭起身，复回落座在七皇子身旁。他的献艺已经完成，就待七皇子再与勤惠妃母子二人毫无隐讳的商略。

堂屋之中登时鸦雀无声，唯有勤惠妃微微阖目，嘴中念念有词。项漭与七皇子二人眸光扫来扫去都没敢作声，约莫半刻时辰之后，勤惠妃才兀地启口话。