“如果她铁了心不允许你外出工作，那事情就难办了。”刘芳忧心忡忡地说。

“无论如何都要同她明说，她会慢慢接受的，像你一样。”

“其实一开始我就是接受的。”

“胡说，假如不是我苦口婆心地解释，你恐怕至今还不允许我走这条路。”

“你才胡说，其实我思考你的问题比思考我的问题要多。”

他们结束对话后的那个周末，李叶返回家中想诉说内心的真实想法；此时已经距离高考不足两个月了。在回家的路上，他看到已经结穗的沉甸甸的麦子，看到土路被来来往往的农用车压出没脚厚的尘土，看到佝偻着身子的农民在田间忙碌着；他忽然觉得眼前的一切往后都和自己无关，新的世界的一扇大门即将为他打开，他虽然看不清大门里面有什么，但他隐约能看到从里面射出来的灼灼金光，在光辉的照耀下，他心花怒放踌躇满志，误认为只有无尽的金银财宝才能发出那么耀眼的光辉。他的心引领着他轻快的脚步一个劲地向前迈，直到家门在眼中若隐若现时，他心中忽然升起一阵疑虑不安，随即稍稍放慢了脚步。推开院门后，他看到母亲正在和一个妇女交谈着。吴霞看到儿子回来后，她眼中闪过一丝欣喜，但并未同儿子讲话。

“成大人了哟。”妇女满脸笑意地高声说道。

李叶礼貌地笑了一下，往房间走去。门外两人继续聊着未完的话题。

“江庄和谢庄我是绝不会再去的。”吴霞坚定地说。此时她已经蹬着三轮车卖了三年的卫生纸。“那里民风不好，村民遇到外地生意人就起哄捣乱，连骗带偷，大人小孩一个样。”

“可不是嘛！”妇女重重地应了一声，感同身受地说，“前两年我也做过生意，有些人客客气气，一毛钱便宜也不占，懂礼貌懂规矩，同这样的人做一单生意，心里那个舒服，那个温暖呀；但是有些人就不一样，看着就令人讨厌，一副全天下所有人都欠他的表情，你永远不知道他会为了半分八厘的便宜跟你耗多久……”

“遇到这样的人根本赚不到钱，”吴霞打断了妇女的话，“他恨不能赚你的钱，恨不能用一块钱连车带货都给拉回自己家去。”

“做生意真难，”妇女忧虑地说道，“有些时候转一整天都没几单生意，而且还尽遇到些古怪刁钻的人，感觉他们不是来买东西的，而是来捣乱的。”

“那也比收到一张假钱好得多。”

“那可不是嘛，有些时候真是倒霉透顶，一个倒霉接着一个倒霉……”

妇女刚说了一半，就被吴霞先声夺人了。

“有一次，我拉着一车卫生纸转了十多里，又累又渴，但是大半天只卖了六块钱的货。”吴霞急急匆匆地诉说起来，仿佛这些话不赶紧说掉，立刻就会忘记一样。“我走在乡间的路上，心中祈求着菩萨保佑。对面过来一辆摩托车，上面坐着一男一女；他们把我叫住，要买五块钱的纸。你想想，五块钱可不是一单小生意呀。我称好之后递给男人，女人递来一张五十元钱，紧接着，男人不耐地催促赶紧找钱，女人则开始尖声尖气地埋怨，听了让人很不舒服：‘家里那么多纸，偏偏还要买；这卫生纸看着就没商店中卖的质量好……’我被他们弄得心烦意乱，也慌了神，为了赶紧摆脱这两个难缠的家伙，就立刻拿零钱找给他们。送走他他俩，走在路上，我越想越觉得不对劲，等我把假钱拿出来时，钱已经起皮了，用手一扯，就成了两张纸。”

“你这是被假钱骗，有一次我们还被真钱骗过。”妇女神神秘秘、兴致浓厚地说，“那一年我和丈夫去庙会上卖杨树苗，八元一捆，一捆十根。一个人过来买了一捆树苗，他拿出一张崭新的五十元钞票。做生意的都怕新钱，假钱怕折叠，所以都是新钱。我丈夫左看看右看看，觉得没有问题就找了他四十二块钱，但丈夫仍然不放心，叫住那人不让他走，然后对我说：‘你拿这张钱去那边肉摊割块肉，如果肉摊老板要了就是真钱。’买树苗的人一听急了，一把夺过丈夫手中的钱，大声地歇斯底里地叫了起来：‘你认识不认识钱呀！你见过钱吗？老子拿着真钱给你，你耽误老子的事儿，你会不会做生意呀！就你这样的水平还出来做生意？丢不丢人呀……’这时，又有陌生人走过来七嘴八舌地批评我们，和你一样，我和丈夫彻底懵掉了。那人把树苗扔到地上，大声地说不买了，然后就气势汹汹地走开了。等人都散了，安静下来，我觉得手里的钱变薄了，摊开手来看看——谁对自己的钱没个大概的数啊——但想了半天也想不出那几张十块钱去哪了，割肉了？也没见肉呀，买东西了？也没见东西呀，又过了十几分钟，才想到之前已经找过那人钱了，而那人又把他的五十元钱拿去了。”

屋子里的李叶听到门外传来两人爽朗的笑声，他能清晰地分辨出此起彼伏的两个笑声中的哪一个是母亲的，母亲的笑声使他心酸。三年来，母亲拉着脚蹬三轮车上满满一车卫生纸走街串巷，风雨无阻，天知道她受了多少委屈，流了多少泪水，磨破了多少双鞋子。而回报呢？生意好的时候每天能赚十多元钱，生意不好呢？恐怕连午饭都吃不到嘴里。吴霞身患胃病和精神衰弱症，体重只有九十斤左右，可是她的心却总是要强，总是固执，总是透支自己的身体。“绝不能再让母亲为我担忧和伤心了。”李叶在心里警告自己。从这一时刻起，他决定不再将退学的事情告诉母亲。他已经有了新的打算。为了使这次突然回家的行为有说得通的理由，他从家拿走了一本躺在黑暗角落里很久的已布满灰尘的书，并告诉母亲这本书对他高考成绩起着很强的重要性，以证明和强调此次回家不虚此行的必要性。

回到学校后，他把新的打算讲给刘芳听。

“我想把这次考试考砸。”李叶说。

“考砸？”

“是的。”

“那也会让你母亲悲伤啊，让她觉得那么多年含辛茹苦的培养和充满幸福的希望都化为了泡影。”

“无论如何都会引起她的悲伤，但明显这条路能让老天分担一些我的过错，我会告诉她这一切都是天意，上天注定好的。”

“这样做会不会有些残忍？”

“残忍？”李叶反问道，“难道用一次考试去决定我们一生命运就不残忍了吗？”