“少爷，您回来了！”

苍老而欣喜的声音从他身后传过来。

楚远乔闻声，转过头来望。

一位湛蓝棉麻粗布衣裳六十多岁的老妇人，站在那憨厚地笑着。看到他回头瞅。她便再忍不住激动情，眼眶的热泪扑簌簌顺着布满皱纹的脸往下淌。

老妇人低下头，拾起腰上的围兜抹了一把脸，说道：“少爷，宵夜给您备好了！”

“刘妈，刘妈妈，……是你？”楚远乔走上前，紧紧抱了她一下。

“少爷留洋回家来，是越发调皮了。”刘妈显然不适应，忸怩地推开他。“少爷，老妈子在灶上忙活，弄脏了您的衣裳；……做了好吃了，要不要吃些？”

“好！您这一说，我还真饿了！”

远乔随刘妈一道来到后厨。他不客气地坐了下，如秋风卷落叶般将盘中的饭菜吃得干净，直至吃得撑不动了才作罢。

远乔回了卧房，吃得太饱睡不着，拿了相册接着看。

这本相册，他走时没有。想必是母亲悉心保管，特意整理出来留给他的。

楚远乔翻到最后，露出一张粉色的信笺。

他抽出信，展开来看；

“乔儿：不盼汝归来，又望汝回家；心甚彷徨！啥时看到此信，必定是回了。乔儿认定的路，姆妈不知说啥。前路茫茫，好自珍惜！与你父在湘，几条船几亩薄田，可安然度日。勿念！渣打银行你户头上存了钱，急需时可取用。姆妈即日。”

落款日期是两年前，楚远乔合上信，心内愧疚不已。“姆妈，儿子不孝，让您为我操心担忧；……”

他的行踪，母亲早已了然于心。她劝父亲回湘中老宅，免儿子后顾之忧。

这，定是大哥刘禾瑜告诉了母亲。

……

三年前，港口码头

楚怀瑾夫妇将两个孩子送上了前往美国的轮船。夫妻俩互相扶携着，慢慢离开；……

“呜呜嘟；……”

汽笛长鸣，船锚收起，轮船渐渐离岸；……

一个年轻人拎着藤箱，奔跑上了甲板。他以百米冲刺速度，纵身一跃回到岸上。

刘禾瑜紧跟其后，气得跺脚。“楚远乔！你，给我回来！”

“大哥，您保重！”

楚远乔回眸，朝他伸下舌头，抱着藤箱汇入人流中；……

寒风中，刘禾瑜孓孓独立，热泪顺着脸颊淌下。

楚远乔的话在他耳旁响起。

“大哥，我不去美国了！我要去给中国带来希望的那片热土。大哥保重，鹏程万里学知识学技能，待家国安宁那日，等大哥回来建设国家！”