薛问荆是除了觉得好看外没别的想法，却见坐上有许多人面色微变，尤其是秘书监史凤遗，表情难看极了。

杜灵蓉的座位仅次于贵为宫妃的赵琬，虽不合规矩却也在所有人意料之中。待所有人坐定后赵琬才随太后、江太贵妃款款而至，看见赵琬的打扮，薛问荆这才隐隐明白了为何席上众人看见杜灵蓉时会不禁变色。

赵琬位列端妃，今日除夕夜宴中宫必着真红，为避免与中宫同色，赵琬择了品红织金腾鸾裙。杜灵蓉既着真红，无论怎样都压了赵琬一等，于礼不合。

薛问荆倒觉得杜灵蓉只是单纯地喜欢这个颜色而已，可并非人人都像她一样想。奈何许家风头正盛，人人都只敢怒不敢言。

太后和江贵太妃携赵琬既落座，宫人撤下席上吃食，另上八品时鲜果子、十二品雕花蜜饯、十二品砌香咸酸、十二味拢缠果子和十味脯腊。太后道：“还记得淳德二年慈寿宫宴，江妹妹提议召你们入宫共赴年宴，当时不曾想竟真有今日，也是难得的缘分。哀家还记得当年你们都还是孩子，一个个的看上去稚嫩得很，如今再见竟都长这么大了。”

赵琬唇角噙着一抹温和的微笑，道：“光阴纵逝，母后风采依旧。”

“端妃莫不是偷吃了蜜饯，嘴这样甜。”太后笑道，“人既已来全了，也别干坐着，开宴吧。”

太后这一声令下，立时有宫人安静而迅速地摆上十五道正菜、斟上美酒。原先悠扬的丝竹换成了热烈的胡乐，娇美的菩萨蛮身着轻罗纱裙步入殿中，其中最美的那一个登上池中圆台，衣上缀的明珠宝石随着她的旋转而闪耀。

薛问荆自知不胜酒力，一直想办法躲酒，在赵琬带领着向太后敬酒时实在避不开喝了一小杯，不一会儿就觉得有些头晕，由宫人带着去后殿休息。

过了一会儿，她感觉好了些，却也不愿返回席上，在后殿里躲清静。一直到杜灵蓉和许晚棠来找她，杜灵蓉笑道：“可算被我逮到了，果然是躲在这呢！宴席已经结束了，你还打算猫在这过夜不成？”

“正准备回去呢。”薛问荆舒展了一下双臂，“你们怎么来了？”

许晚棠道：“表姐说你肯定躲在后殿，怕你睡着了特意来叫你的。阿荆姐姐可有约？没有的话不如和我们一道吧。”

薛问荆欣然答应，与她俩一同步行出殿。夜风微凉，天边有绚烂的烟花绽放，杜灵蓉身上酒气醇郁，显然喝了不少，人倒是比未曾饮酒时兴奋。

引路的是个小内监，一路上默默不语。走了有一段路程，许晚棠忽然问：“这不是去宫门的路吧？”

薛问荆也感觉到有些不对，她们一路过来遇到的人越来越少，两旁宫室中的灯火也渐暗，渐渐的径直有天光和小内监手中的六角琉璃宫灯照亮夜色。

小内监恭敬地说：“回娘子的话，太后娘娘为杜将军备了车驾，此路正是往车驾处去。”

许晚棠纤细的双眉微微一皱，没再说话。薛问荆道：“我也是许久未入宫门了，这是到哪了？”

内监道：“回禀世子妃，此处名陶然居。”

他话音未落，杜灵蓉已一手卡住他的脖颈将他按在墙上。她动作极快，薛问荆几乎没看清她是如何出手的，清亮的眸中醉意全无，冷冷地说：“我就说这里怎么如此荒凉，再往前走可就是冷宫了，你到底要带我们去哪里？”