云芙施施然进屋行礼道：“太太请娘子移步鹤影轩。”

鹤影轩是宣阳王妃所居之处。薛问荆跟着她过去，路上问道：“太太可说是何事？”

云芙莞尔道：“好事。娘子见到太太就知道了。”

薛问荆有些摸不着头脑，跟着她往鹤影轩去。鹤影轩中水池边鞠养的两只白鹤正在嬉戏，几个看上去不过是十岁上下的小侍女守在一边。

宣阳王妃正在和陆敏月对弈。云芙脚步轻巧，未曾引起二人注意，进去后安静地侍立在旁，薛问荆也就像她一样侍立观棋。陆敏月棋艺精湛，薛问荆虽不长此道却也看出她有意只用了五分水准，既不动声色地让了几分又不至于让宣阳王妃赢得太轻易失了兴致。

此时二人正胶着，陆敏月抬眼留意到云芙带着薛问荆回来了，故意漏了个破绽让宣阳王妃迅速取胜，故作遗憾道：“哎呀！真是一步行错满盘皆输，本来这局妾身还有些赢面呢。”

很难说宣阳王妃有没有看出来，她不过淡淡一笑，抬头看见薛问荆，道：“来了怎么不坐？刚好新来的厨子做了几盘糕点送来，一会儿你挑些喜欢的带回去。”

薛问荆道了谢，在下首坐下。陆敏月收了棋局告退，宣阳王妃先是与她寒暄了几句，然后温然问道：“听闻你在城郊置办了个育孤堂？”

此事薛问荆并未着意隐瞒，解释道：“我生父早逝，幸而阿娘健在，舅舅对我也颇为照顾，故而平安长成，与双亲健在者无差。然而有的孩子年少双亲逝去，族中亲眷亦不管不顾，小小年纪流落街头，其孤苦让人念而心痛。若能供其吃住，再请先生教授，也算是件行善积德的好事。”

宣阳王妃赞许地点了点头，“此等善事极好，只是银两耗费得多些，你一个初嫁新妇能有多少积蓄？我这里还有些闲钱，一会儿让云芙支给你。”

薛问荆十分惊喜，连忙起身行礼言谢。宣阳王妃摆手道：“都是一家人，说这些做什么？再说了，这样的善举不是人人都有心力，你既已决定就当做好才是，若因银钱耽误了岂不可惜？”

虽然薛问荆的动机其实并不像宣阳王妃所说得这么纯粹，但她还是坦然接受了宣阳王妃的夸奖和援助，真心实意地再次郑重道谢，又说了几句赞颂之语。

宣阳王妃莞尔道：“云芙，你先去取银钱。你若有空便留下来念些书给我听吧。”

左右薛问荆也没什么事，当下应了，从整齐地堆在一旁的书中择了一本其中夹着彩翎的，问：“这本可好？”

宣阳王妃点头，“就从夹彩翎的那一页开始吧。”

她本以为是话本，打开一看却是元章年间修著的前朝史册。这一版本是由曾给薛问荆讲过学的史清恪公的父亲主持编撰。薛问荆幼时对经史子集兴致缺缺，这又不是本朝史册，故而不过囫囵吞枣地一看。

宣阳王妃正读到林雉传。林雉是前朝名将，战功显赫，献国公林裴正是其后。在赞其忠直勇毅的长篇大论中，有三个字吸引了薛问荆的注意——善机括。

机巧之术不算正道，故而记述不多。薛问荆脑中灵光一现，她曾书信询问过柳长青柳家的渊源，得知柳珵不过是普通文人出身。玄机楼的机关术能在江湖上占据首位，绝不是轻易就能做到的，定是有机缘在其中。

在整个京城暗道网中，最重要的无疑是隐藏着通往那个巨大的被改造过的墓室的那一条，而那一条暗道通往曾经的柳宅。薛问荆曾猜测暗道中的机关是柳珵所设计，但现实可能正好相反，擅长机关的是林裴，柳家因林裴得以习得机巧之术。