加上尹家二房的万贯家财和宝丰银号垄断的地位，他外戚的势力愈发庞大。

即便没有夏家小姑娘这一出好戏，他也会想别的法子，撬开尹家的堡垒。

这些，灵均从一开始便是知晓的。

他让灵均去查江陵府三十万两失窃的官银，便是给太子，尹家一个警钟。

他永乐帝不只一个儿子。

灵均自小寡言低调，这也是他看重他的一点。

成大事者，凡事不显山露水。

只是没想到这一次，尹家的罪证还没坐实，他竟会与唐闰山起了争执。

永乐帝沉吟了一会儿，屈指敲了敲桌案，神色冷肃，暗藏不悦。

“她父亲夏征元是忠良之臣，宝丰银号在她手中也是好事。撬开宝丰的门，顺藤摸瓜找到尹家的罪证。可你也要知晓，君臣之道是何意。她终归，是你的一颗棋子。”

身在帝位，即便他觉得这夏家小姑娘聪明伶俐，流露出赞许亲和，也不过是因为，她的所作所为，顺了他的意思。

于九五之尊而言，小儿女情长，总归是放到江山社稷之后。

勤政殿内只父子二人，安静得能听见针落的声音。

永乐帝言语肃然，指节敲响桌案时，自有睥睨天下，令人敬畏之势。

可他这话，说在了灵均的痛处。

所以，当年他娶母亲，也只是因为，外祖手握北疆兵权，于大梁有功吗？

他的娘亲，放弃了北疆无拘无束的生活，困在皇宫，郁郁而终。

她死的时候，永乐帝都不在身侧。

他抬眸，眉宇间带着几分怨愤，问道，“那么，娘亲也是父皇的一颗棋子吗？”

此话一出，永乐帝哑然。

原先威仪审视他的目光，仿佛漫上一层黯然的水雾。

他身为帝王，拥有了许多，却依然有无法守住的东西。

北疆暗许的情愫，皇城里的伉俪情深，懿清宫里她的郁郁寡欢，临终前他的无能为力。

最终不过是，十年生死两茫茫，不思量，自难忘。

“老三！”

永乐帝厉声呵斥了他一声，又喃喃道，“你知道，她不是。”

他目光落在北面那扇纸窗上，屋外的阳光，透过纸窗洒在勤政殿的角落里，为肃杀的冬日，增了几分暖意。

“她不是任何人的棋子。她属于北疆。”

灵均眸色微动，颔首道，“安歌于儿臣，亦如此。”

永乐帝摇了摇头，这性子传给了他，自己又能怪谁。

语毕，灵均俯首，“夏家既是忠良，自不应连连受屈，让其寒心。唐家父子，有江湖门派支持，行事凶狠跋扈。在连城之时，儿臣与夏家小姐便查得唐闰山私卖军粮之事，唐闰山是杀人灭口的架势。儿臣亦中唐门暗器，险些丧命，幸得夏家小姐施计，侥幸脱逃。”

朝廷与江湖素不相往来，唐彬因成了中间人，两头讨好。

黑白两道，都不敢动他，所以尹珅才会拉他入营。

永乐帝自己，明里暗里也没少在二人手中吃亏，知道他们倚仗江湖势力，有多嚣张。

灵均自幼习武，在北疆历练过，又不是没受伤过。

只是他性子寡言，如今特意提起，自是真的凶险异常。

“伤可都好了？”

灵均摇头道，“不碍事。”

永乐帝听闻他在连城的经历，便也不再为难，言语也缓和了些许。

“夏家的事，你要注意分寸。今日之事，下不为例。”