高庆元所在的村子叫连山村，有个小镇倒是离村子不远，走路的话，也就小半个时辰的路，村里大多时候都是去镇里赶集。

高庆元先是在镇上的童生那启的蒙，十岁后才去县城，拜在一个老秀才跟前。

老秀才不算很老，还不到五十，只是做秀才做了三十多年，人们就笑称一句老秀才。

老秀才有一儿一女，大儿子已到而立之年，不爱读书，便携着妻儿离家去别的省城做生意。

这些年，据说也做的不错。

女儿是老来女，今年才十五。

老两口对小闺女，千娇万宠，疼的跟眼珠子一样。

儿子不喜读书，女儿却是个才女，自幼聪慧，见解独特。

老秀才偶尔跟自家夫人悄悄感叹，可惜了。

这要是男儿身，他这一门，何愁不兴。

罢了，儿孙自有儿孙福。

眼见着闺女越来越大，到了许人家的时候，这可真是令老两口犯愁。

上门求亲的人倒是不少，但都不合老两口心意，更何况是颇有主意的闺女。

只好推脱说还小，不着急。

可这马上十六，再推下去，怕是误了闺女的名声，将来佳缘难寻。

要说本朝的风气还算开明，姑娘家十七八出嫁也可以，前提是要定下亲事。

若是没定亲，还嫁的晚，那就挡不住风言风语了。

在老两口心事重重的时候，高庆元到了县城。

牛车晃晃悠悠一个多时辰后，终于到了县城。

高庆元下了牛车，忍不住悄悄揉了揉腰。

他要赶紧挣钱，买马车！

高庆元拉着牛叔一起喝了茶，又买了包子给牛叔带着，才挥别牛叔。

独身站在城门处，打量着这座不大，但对他意义重大的县城。

十岁之后，除了睡觉，大多时候都是在县城度过。

回想起那些年，求学路上的风风雨雨，竟也觉着很是美好。

不算繁华的街道，却让他打心里踏实。

随意转了一圈，便正经选起礼品。

挑挑拣拣，买了合适的礼品后，高庆元提着朝夫子家走去。

当看到那方简单大气的“桃李园”匾额时，心情很复杂。

待平复了情绪，才抬手敲响大门。

“谁啊，来了来了。”

中气十足的声音，伴着平稳的脚步声，

“吱…”

大门从里面拉开。

“庆元回来了？快进来，快，”来人一见是高庆元，惊喜不已。

“夫子。”

见到还一切安好的夫子，高庆元鼻尖酸酸的，夫子于他来说是再生父母。

可跟他相关的亲朋好友，下场似乎都很惨。

不，不是似乎，是无一幸免！

李修贤见高庆元眼神悲伤，便收了脸上的笑意。

“先进来。”

高庆元进门后，李夫子顺手把大门关起。

两人一前一后，穿过前院，绕过小池塘，往正堂走去。

一路上，两人都没说话。

李修贤想着高庆元会遇到的难事。

越想心里越堵的慌。

不知是不是也同他一样…

心里闪过某种猜测，眼底染上阴沉。

而高庆元则是在想夫子一家的事情。

夫子的有些事，还是他后来回到京城做官，才得知的。

可那时已经晚了。

上辈子，