大卫·克莱恩在加利福尼亚州旧金山湾区有一幢林间别墅，在圣何塞西南部的圣克鲁斯山麓，距离雷德伍德国家公园很近。尽管大卫在世界不同国家都有宅子，但是他乐意称作“我的家”的却很少——这里能算一个。

“大卫家”的后门直通圣克鲁斯的红杉林。大卫跟两个十来岁的儿子曾花上半个暑假，在这里修了条石子路——石子是花了点小钱雇人运上来的，工程机械是向山花了半个钟头设计，然后就地增材建造打的。这一段内容后来被做成视频上传到网络上，用于展示向山理想中的“万用工业母机”在日常情景的作用。

大卫很喜欢在这条路上散步。早晨红杉林，往往有着薄纱一般的晨雾。这些薄雾仿佛将十数米乃至数十米高的红杉树林变成一个整体。红杉鳞状树皮被露水浸湿，会渗出微红的汁液，美丽极了。

而“大卫家”的正门，则是另一番风光了。这里正好能看到整个硅谷——信息时代的第一个科技企业集中地，曾经最知名的高新技术区。

向山偶尔会来这里“做点买卖”。每到这个时候，他就会来大卫的这间宅子住几晚。大卫的大门密码对他不保密。就算大卫一家不在，向山也可以直接来住。

向山每一次从大门出去的时候，大约都带着“征服者”的心态——硅谷很有一些跟向山打过交道的商人，管这位大洋对岸来的同行叫“征服者山”。

顺带一提，大卫门口还专门修了一条私人索道用于上下山。

不过这一天，“征服者”难得没有出征。

他正在跟这林间别墅的主人一起浪费时间。

大卫最近仿照合众国曾非常火爆、现在仍旧有一定受众的户外闯关类综艺，在自己家的后院里设置了一个超大型动态迷宫——至于挑战活动的参与者，则是红杉林里生活着的松鼠。

巨大的杉树养活了种群密度很高的灰松鼠。大卫散步的时候，常常能看到这些可爱的小生灵一跳一跳的身影。他脑海中的机械设计图相关记忆，偶尔会莫名其妙迭上“松鼠”的印象。

有一段时间，约格莫夫向朋友们安利了“鸟类观察”的爱好，并表示“我听说中国古代的皇帝都喜欢这个”。大卫在放假期间倒也尝试过，但是开始得却不顺利。他在自己院子里设置的鸟类投喂器，总是会招来松鼠。这些啮齿目的小小生物似乎有着超出脑容量应有的智力。尽管大卫设置的投喂装置都有针对鼠类的防御措施，但是那些松鼠总是能找到打开盖子的方法。

大卫原本打算花上半个钟头自己设计一款小机关来解决这个问题。但是那个时候，向山给他打了个电话，而大卫的手机铃声，则是《超级马里奥》的主题曲。

“噔~噔~噔噔噔~噔——”的音效，开启了什么了不得的脑回路。

大卫于是发动自己全家，开始了自己的大计划。

孩子们绞尽脑汁，从自己看过的综艺、玩过的游戏里手机关卡，大卫则负责将之实现。向山到处送人的“万用母机”终于短暂摆脱了吃灰的宿命。但很遗憾，这个“豪华游乐园”落成之前，大卫最年长的俩儿子就不得不回市区上班了。女儿也得接着读大学。

大卫计算着自己的年假，然后震惊地发现自己可能没时间见证历史性的时刻了。虽然自己的企业不排斥远程办公，但是长期不在部门露面似乎不大好。

这个自由的家伙思来想去，最终做出了决定——把自己老板一个电话叫过来。

这就是向山这一次加州行的真相。

硅谷不知道多少精英因为“征服者山”的到来正彻夜难眠，都在盘算这位可怕的对手又卡了什么关键技术、又要买走什么企业、又要达成什么肮脏交易。

但向山实际上只是在操作自己所谓“梦想的机器”，为大卫建造迷宫部件。

“我究竟干了什么让你这么不尊重我？”向山那一天翻着白眼表达不满：“这种屁事花点小钱扔给外包技术员就可以做了吧，远程也行。”

“用你们的话来说，那就是‘没内味了’。”大卫表情严肃，“这种事情就应该和朋友一起做！再说了，我当你上司的时候你有用卑微的态度尊重我吗？”

在联合国项目事务署工作的那些年，大卫曾短暂当过向山的上司。不过没过多久向山就翻身成了园区领导。

向山的加入让大卫的工程进度加快了好多倍。于是年假的最后几天，大卫终于开始了自己心心念念的观察。

不稳定的绳索、弹簧维系的通道、超级千秋、全透明迷宫、翻板陷阱、旋转平台……

大卫精准计算了每一个平台的位置，以确保松鼠没办法直接从院墙上跳到终点。支撑平台的也是最光滑的金属杆，松鼠没法直接从地面上攀爬过去。想要吃到终点的食物，这些松鼠就必须从一个平台移动到另一个平台。

大卫在终点准备了大约十五斤的黑糖核桃，人工选育的核桃品种，油脂含量爆杀了野生杉树种子，被粘稠的糖类物质浇筑成半个松鼠大小的团块。糖类物质也极大延长了食品的可食用期限。

“一不小心太兴奋了，做的关卡太多了。”大卫如此总结。

他觉得松鼠们起码得花上半年来破关。

而向山则提出建议，让他设置几个中继站点，放置几块小的坚果，以保证松鼠们不会在这个迷宫里损失太多能量，也避免松鼠在中途就失去兴致。

大卫采纳了这个建议。向山专门搞了一台无人机，为平台上的中继站点补充核桃仁。传感器会检测平台机关上的核桃仁是否消失。如果核桃仁被取走了，无人机就会补充一块。

这无人机入场的那两天，院子里的松鼠消失了。它们对这飞行的怪物感到恐惧。不过只是几天，在意识到这怪模怪样的飞禽没有攻击性之后，松鼠们就又聚到了这个有很多坚果仁的“应许之地”。

一只松鼠矫健地在七块木板之间来回跳跃。这些木板左边三块、右边四块，与水平面呈四十五度相对而立。松鼠们必须借力左右横跳，越过这第一关卡。

大卫左手捏着啤酒罐，右手拿着望远镜，紧张地观察着这一幕。而向山则握着玻璃瓶的无糖汽水，坐在沙发上看投影仪转播的监控画面。ai会自动跟踪松鼠。另外向山还用大卫的私人设备炼了个专业的ai助手，通过理解、学习合众国过去五十年的类似综艺节目，来不断切换摄像头、移动机位。

“原来看动物还是这么有意思的事情啊……”向山点了点头：“不愧是ai。”

“重点是ai吗？”

向山将视频共享了出去。约格莫夫于是偶尔也会来看看直播。

大卫很喜欢红杉林，因为这是他故乡的景色。而约格莫夫对这种植物就是厌恶大过喜爱了。

准确来说，约格莫夫讨厌所有与“火”进行“协同演化”的生物。澳洲的桉树以及加州的红杉都在这个名单上。这些植物便是朝着“纵火犯”的方向演化的。它们会演化得容易引发野火，以此清扫生存环境内所有竞争对手，以及潜在的动物威胁。而红杉与澳洲桉树则演化成了“耐火”的样子。

红杉甚至已经特化到了种子必须通过野火或极端高温才能破壳的地步。

澳洲那些通过后天学习掌握了纵火技能的褐隼、啸鸢等食肉鸟类也在约格莫夫的敌意名单上。这些鸟类甚至在原住民抵达澳洲之前，就学会了扩大野火、烧死动物来获取熟肉的技巧。

在约格莫夫看来，“火”这种非常容易失控的力量，会轻易杀死超出那些“火系动物”生存所需分量的生物，非常恶毒。

向山不无恶意的猜测，约格莫夫的这份“用火黑名单”，大抵是包括了人类的。

因为这个理由，约格莫夫很少应邀来这个宅子。他说他怀疑杉树会计划烧死他。

祝心雨后来来这里呆了两天，大卫觉得一开始可能是来找向山解决一下日益增长的需求。不过祝心雨的性格过于好动，在这种乡下地方待不久。在这段时间里，姑娘为男人们更新了一下这套游乐设备的操控系统，同时也贡献了俩更有想象力的关卡。

在跳板之后，这只健壮的松鼠又越过了翻滚的平衡木、布满陷阱的窄桥。大卫看得一惊一乍的，招呼向山关注，或者让ai记录精彩瞬间。向山往往需要嫌弃地呵斥大卫，让他停止这种降低ai纯度、让ai变得不专业的做法。

这种时候根本称不上“精彩瞬间”！头几关对于熟悉了地形的松鼠来说，实在是太简单了，向山也就头两天有看“失败集锦”的兴趣。

但是到了迷宫关卡，向山不由得坐起身来看。这一关是一个透明迷宫。松鼠们在这里表现惊人。甚至有些第一次来到这里的松鼠，都能以较高的准确率通过前几个岔路口。向山不得不怀疑，松鼠存在着种内交流的能力，并且可以通过种群内部交流后天习得许多复杂能力。

为了排除“松鼠靠着惊人嗅觉寻找正确路径”的可能性，向山甚至亲手改造了一台清洁机器人，让它在松鼠睡觉的时候清扫迷宫，同时喷上杉木味的清新剂。

“还真是有趣，松鼠的智能……‘意识’到底是在什么水平的认知能力下出现的……”向山喃喃自语。

大卫兴奋得好像在看体育比赛：“哦别聊扫兴话题，你……”

大卫·克莱恩突然停住了。他看到了这里不应该出现的人。

弗洛伦斯·鲁尔曼举起了另一罐啤酒。

这一瞬间，世界静止了，如同被按下了暂停键。

向山的可乐瓶上，一滴水正在滴落，但是它在这一瞬停在半空中。

火星之王大卫·克莱恩从前nasa工程师兼大富豪大卫·克莱恩里醒了过来。他脸上的表情瞬间从兴奋切换成了淡漠与愠怒：“你不该来的。你压根不应该出现在这里。”

“这里不是你跟老朋友聚会的小屋吗？我不应该出现在这里？”

“弗洛伦斯，别逼我发火。”大卫说道，“这个时候的你在北平的医疗中心，负责第一批志愿者的生命安全。你是我们当中最忙的。这个时间点，你连聚餐都基本不来，要么就是年轻的陛下主持的部门聚会，要么就是向山带我们去探望你。”