“那我就抛砖引玉，有不当之处，还望各位大人指教。”赵士宽见李廷栋点了自己的将，当即站起来清了清嗓子后道：“战前颍州共有八千户，总人口在四万人左右，不过此次闯贼南下，颍州城内的一万余人虽然幸免，可颍州城外的百姓损失惨重，预计百姓折损在五成左右，就是至少有一万余人在此次战乱中丧生，如今的颍州人口不足三万，更为严峻的是颍州城外的百姓被劫掠一空，根本无力支持此次的春耕，至于重建更是无从谈起。”

“寿州的情况更加糟糕，此次寿州城被破，寿州百姓被屠杀殆尽，预计剩余人口不足三成，也就是如今的寿州人口在一万余人左右，而且都是灾民，别复耕和重建，当务之急的赈灾都是个大麻烦。”有了赵士宽开头，寿州知州章可式接着道。

“现在把问题暴露出来总比日后藏着掖着强，其余各州县呢？”李廷栋并没有因为两人实话实而心生恼怒，反而点头称赞，毕竟现实情况就是如此，藏着掖着不仅不能解决问题，反而容易误事。

其余各州县的官员见李廷栋如此务实，心中这块石头也落霖，当即把各县的实际情况向李廷栋和盘托出，总的来没有被闯贼攻破城池的州县，折损人口在五成左右，而一旦城池被破，那肯定是损失惨重，能留下三成人口就算烧高香了。

“霍邱知县呢？大家伙都把情况了，你为何不发一言？”李廷栋见各州县的负责人都已经发言，唯独霍邱知县苏隆在一旁沉默以对，只得点名道。

“下官……下官刚刚到任，不曾将本县情况摸清楚，望……望大人恕罪。”霍邱知县苏隆见李廷栋点名，立即结结巴巴的回应道。

“刚刚到任？如我没有记错，你到任已经半月有余了，那你这半个月来在干什么？游山玩水吗？”李廷栋闻言不禁脸色一暗，一拍桌子喝道。

“下官办事不利，望大人恕罪。”苏隆见李廷栋话如此严厉，不禁吓得额头冒汗，赶紧跪地求饶道。

“不是我李某人脾气大，喜欢拍桌子骂人，实在是如今这局势糜烂，各位若不尽心政务，一旦耽误了复耕，今年这些百姓很可能就要饿肚子，到时候不等闯贼杀过来，这些百姓就要向在座的各位要饭吃，我就想问问这大的干系谁能担待的起？”今日霍邱知县苏隆正好撞到了李廷栋的枪口上，李廷栋也正好借这只鸡来儆猴。

在座的这些官员见李廷栋如此不近人情，一上来就将霍邱知县苏隆训了个大红脸，纷纷收起那份轻视之心，况且李廷栋所言也确实有几分道理，粮食问题关乎百姓生死，一旦不能尽快复耕，到了秋没了收成，这些饥饿的百姓还不把自己给撕碎了。

“别跪着了，好好办差比什么都强。”李廷栋见霍邱知县苏隆一脸惶恐的跪在地上，挥了挥手后道。

李廷栋今日只是立威，可并不想真把这只鸡给杀了。

注：本章所提的各州县人口，作者翻阅了葛剑雄主编的中国人口史，据书中估计，崇祯末年中国的人口数在一点五亿左右，而一个普通府的人口数在六十万左右，所以作者预估李廷栋所辖的三州四县人口在三十万左右应该是可行的。