可是后来，事情远没有乔广元所料，慈禧只是下旨把宋赤诚收监，至今未判罪名，更别提斩首。

这天张德庸匆匆来到乔府告诉乔广元：“宋赤诚在狱中并不老实，四下托人向西太后求情，恩师也知道，西太后虽然行事雷厉风行，总归是个女人家，只怕念旧。”

念旧的意思乔广元明白，点了点头：“这事我知道了。”

张德庸有些担心：“恩师务必想个法子，一旦宋赤诚逮着机会，会对恩师不利，此人一肚子坏水，别看他长的文质彬彬，说话文绉绉，其实就是一条披着人皮的狼。”

乔广元门下弟子不多，张德庸算是一个，当初乔广元给陷害说与太平军私下往来，张德庸侥幸没受到株连，是他平时谨小慎微所致，但也过得战战兢兢，有个风吹草动，便是夜不安枕食不甘味，非常煎熬，这就是一荣俱荣一损俱损之理，而今乔广元东山再起，他高兴的做梦都笑出声来，生怕再有个差错重蹈覆辙，所以赶着来告诉乔广元宋赤诚的事，续道：“斩草不除根，春风吹又生。”

乔广元若有所思，挥挥手：“我知道我知道的。”

让宋赤诚翻身，其后果他当然比谁都明白，别看自己如今威风八面，不是曾经威风八面了几十年么，后来还是栽在宋赤诚手中一次，所以，绝对不能再给那个小人第二次机会。

于是，他当即进宫面见慈禧。

彼时慈禧心情正佳，刚听晓月寒唱了一出昭君出塞，到底是个名角儿，一张脸画了两个人，忽而昭君忽而呼韩邪单于，男女之间自由转换，扮昭君时就柔情似水，扮呼韩邪单于时即威风凛凛，一会花旦一会武生，更加可贵的是，连声音上都转换的毫无破绽，这种唱法慈禧还是第一次看见，颇觉耳目一新，听了晓月寒的戏再想想之前宋赤诚唱的，简直就不是戏，只能算是瞎哼哼，待唱完，慈禧便下了懿旨，封晓月寒为一等御前侍卫，这也算是给了晓月寒一个正式的名分，之所以封个侍卫，一者晓月寒从小练功，身手敏捷，二者侍卫于宫中走动方便些。

晓月寒求之不得，从小练功唱戏，是被生活所迫，为了糊口而已，可是他深知世人喜欢看戏却瞧不起戏子，认为这是下三流的行当，犹如风尘之人，而他这么多年，台上风光台下屈辱，那些戏迷们，你不搭理，那是砸了自己的饭碗，你与之交好，便给了他们可乘之机，先前那个逐他出京城的权贵就是，想把他当成金丝雀养起来，他没答应，为此惹来大祸，所以他早厌倦了唱戏，而今有了官职，只把唱戏当业余消遣，是哄西太后开心的法宝，足以。

慈禧正高兴，乔广元求见，慈禧准了。

乔广元进殿之后施礼，慈禧意犹未尽的看了眼旁边帐子后头的晓月寒，问乔广元：“乔大人何事？”

乔广元一脸沉重道：“回太后，臣今天看了本书，书上有个女皇，因极其恩宠于某个臣子，后给人说三道四。”

慈禧简单琢磨下，便知道他口中的女皇暗示自己，也明白他口中的某个臣子暗指宋赤诚，皱皱眉：“是么。”

乔广元接着道：“最可恨的，那臣子因为犯了案子给朝廷抓进大牢，为了活命，他竟口出狂言，说女皇如何如何恩宠他，说了很多不为人知的，关于他和女皇之间的事，以至于后来闹得满城风雨，有失国体。”

慈禧脸上逐渐现出怒气，仍旧淡淡的神色：“是么。”

乔广元道：“臣也觉着，这事或许有或许没有，不过，害人之心不可有，防人之心不可无，太后似有倦意，臣告退。”

他离开后，慈禧唤出帐子后面的晓月寒：“晓老板对此事怎么看？”

晓月寒垂头道：“奴才不敢妄议朝政。”

慈禧在地上慢慢踱步：“是哀家要你说。”

晓月寒深知乔广元方才那些话的用意，还不是想让宋赤诚死，乔广元救路自己，投桃报李，于是道：“奴才斗胆，那奴才坏了女皇的名声，该死。”

慈禧目光陡然凌厉：“哀家成天召你进宫唱戏，假如因你坏了哀家的名声呢？”

晓月寒心底一抖，忽然跪地道：“如是那样，请太后将奴才斩首以正太后清名。”

慈禧笑了：“你这样说，哀家还有什么犹豫呢。”

次日早晨下旨，判了宋赤诚斩立决。

宋赤诚死了，震惊整个京城乃至官场，谁都没有想到，曾经那么受宠于西太后宋赤诚，最后竟死在西太后手中，这样翻脸无情，可见伴君如伴虎，以至于那些大臣们人人自危。

宋赤诚的死传到玉贞耳中的时候，她正和月映在赶往谷梁家的途中，她想回关东，可欠着人家那么一笔巨款，不能一声不响的就走了，当做什么事都没有，然而房屋建造还未完工，铺子也还未出赁出去，不能还钱，总得跟人家交代一句话。

街上人来人往，她心事重重，忽然旁边有人议论

“听说没有，宋赤诚给西太后杀了。”

“啧啧，不是那么受宠么，听说都钻一个被窝了。”

“嘘，你不要命了，这话也敢随便说。”

“我不就是跟你说。”

那两个人越走越远，声音越来越小，玉贞脚下生涩，站在那里一动不动。

月映唤了声：“四小姐。”

玉贞拔腿而行。

月映晓得她在想什么，劝道：“那个人，实在该死，四小姐不必为这种人难过。”

玉贞长叹：“我是为他难过，只是因为感觉他还那么年轻，忽了巴说没就没了，人的性命，就是这么不堪一击。”

月映或许仍旧没有完全领会玉贞的感受，还道：“这就是作茧自缚。”

玉贞再没说什么，一路神思游离，宋赤诚是个借鉴，担心更多的还是祖父，好在祖父不是以哪种手段来取宠的，但盛名下更需小心。

就这样胡思乱想的到了谷梁家，扣门叫出了门房，也没有进去，只是将一封信递给门房：“给你家公子的。”

门房识字，看上面写着谷梁春秋亲启，道：“姑娘是哪位？我家少爷问起来，小的好知道如何回答。”

玉贞没有说：“他看了信就知道我是谁了。”

说完转身和月映离开。

回到家时，发现陆陆续续有人或进或出，她很是好奇，问门口的守卫，说是家里正在招聘管家、厨子、车夫、花匠、打杂的小厮、伺候的丫头等等仆役。

玉贞进了府门，直接去了前面的敞厅，乔广元就坐在敞厅的廊下，亲自审核那些前来应聘的人，见玉贞回，乔广元招招手：“我的好孙女，这事祖父不在行，还是你来吧。”

玉贞过去笑道：“您老能指挥千军万马，这么点事应该不在话下。”

乔广元也笑：“你是说祖父带兵打仗也是隔行如隔山喽。”