宋赤诚只觉心口给捅了一刀，呼吸都打结了，忍着，忍着，忍着没发火，嘴角抽动，似笑非笑：“那又怎样，曹天霸不在这里。”

玉贞感觉他话里有话，侧头问：“你想怎样？”

宋赤诚抬起手来欣赏那修剪得非常漂亮的指甲，为着给西太后唱戏，他学女人留着尖尖的指尖，本就手指修长，留了长指甲显得更加的纤细修长了，他一边看一边慢条斯理道：“我能怎样，还不是想与你白头到老。”

白头到老是文明的说法，玉贞当然晓得暗含的意思，霍然而起：“告辞。”

哪里走，宋赤诚可是有功夫在身，一步已经跨到她跟前，伸手一揽，就把她搂入怀中，玉贞拼命挣扎，宋赤诚喊道：“来人，送乔小姐去厢房。”

秉顺满心不愿意他这样胡作非为，也还得遵从他的命令，带着两个小厮把玉贞关了起来。

宋赤诚要进宫面见西太后，临走吩咐秉顺：“今晚备一桌酒，因为今晚是我和乔小姐的良宵。”

秉顺听了，顿觉心惊肉跳，实在忍耐不住，劝道：“少爷，朝廷眼皮底下，可不能胡来。”

宋赤诚晓得他是怕这事给西太后得知，微微一笑：“越是朝廷眼皮底下，才有安全呢，谁能想到我这么大胆？”

秉顺还是觉着这事不靠谱：“少爷，那乔小姐长的是俊，可远没有少爷的前程和身家性命重要。”

宋赤诚睇了老仆一眼：“多嘴。”

秉顺头一垂：“少爷三思啊。”

宋赤诚叹了声：“你当我想么，我爹就我这么一个儿子，我得为宋家传宗接代，我不敢明着娶，只能暗着养，我这也是无奈啊。”

听他长吁短叹，秉顺很是心疼：“少爷，要不咱们辞官吧，少爷聪明，干什么都能养家糊口，何必这样在刀刃上过日子呢，这滋味不好受。”

辞官？宋赤诚徐徐摇头：“不，我苦心孤诣得来的一切，就这样白白的放弃，我不甘心，再说我辞官也得朝廷同意，你觉着，朝廷会同意吗？”

秉顺语塞：“这……”

宋赤诚无奈苦笑：“看好乔小姐，我进宫去了。”

因他最近几月经常回关东，慈禧听了满耳，别以为你受西太后恩宠就没人敢弹劾你了，那些看宋赤诚近几年蹿红心里羡慕嫉妒恨的主儿们，正愁找不到由头呢，这下倒好，宋赤诚给旁人制造了理由，所以，不时的有大臣上奏慈禧，说宋赤诚玩忽职守，朝廷重用他，给他那么高的官位，他却把衙门当成菜市场，想来就来想走就走，三天两头往关东跑，罔顾皇恩。

每每这个时候，慈禧都会说一句：“皇上以孝治天下，宋大人也不过是惦记年迈的父亲和旧病缠身的母亲，情有可原。”

久而久之，慈禧也听的烦了，这一日宣了奕匡前来替她写一封家书，别看奕匡别的能事没有，但写的一手好字，所以慈禧但凡有个写字的事，都叫奕匡代劳，奕匡当然是乐于效命，挽起袖子拉开架势，按照慈溪的意思，认认真真的写着，那头的慈禧隔着薄纱帘子淡淡道：“听闻你那内弟瑞成三教九流五行八作都认识些，他可知道有晓月寒这么个人？”

晓月寒，名角，天下谁人不识呢，怎奈晓月寒随着某一徽班进京没多久，然后就人间蒸发似的没了踪迹，谁都不知其去向，奕匡当然也不知，但他深谙慈禧突然问起晓月寒是为了什么，慈禧爱听戏，不然怎么会专宠宋赤诚呢，奕匡不想说自己不知道，那样会让太后失望，所以斟酌下道：“臣的内弟真可谓前知五百年后知五百年了，但凡有名有姓的，没有他不认识的，这样吧，臣回去即去问问内弟，即便他不知道晓月寒，也要挖地三尺的给太后找出来。”

迟疑假意嗔怒：“哀家只是随便一问，你就啰嗦这么多。”

奕匡忙打落马蹄袖行礼：“臣知罪。”

慈禧忽然又改了语气：“说你一句而已，哪里就有罪了呢，信写完了？拿给哀家看看。”

奕匡忙双手捧着那信，递给慈禧身边的宫女，再由宫女转呈给慈禧。

纱帘内，慈禧边看边点头：“贝勒爷的字，越来越好了。”

奕匡忙谢恩：“能得太后垂爱，是臣的荣幸，臣其实今天真见到内弟了，还听闻了一件事。”

慈禧把信交给宫女，以为是关于晓月寒的，问：“什么事？”

奕匡道：“回太后，我那内弟今天往宋大人的府邸送去了一个姑娘。”

慈禧眉头突地一跳，故意这样问：“哪个宋大人？”

奕匡道：“当然是翰林院掌院学士宋大人了。”

慈禧假装不放在心上的样子：“宋大人家里去了个姑娘？是他妹妹吗？”

奕匡摇头：“不是，那姑娘叫乔玉贞，臣听说是乔广元的孙女，和宋大人是亲戚，现就住在宋大人家里，那姑娘，倾城倾国，人间绝色。”

后面两句，分明是故意在挑拨。

慈禧脸色一凛，却微微一笑：“宋大人也老大不小了。”

奕匡附和着：“谁说不是呢。”

其实他心里清楚，自己说完这件事后，西太后心里会是什么想法。

慈禧却抛开这个话题，道：“晓月寒可惜了，听说唱的特别好，这种人若是跑到深山老林隐居起来，岂不是暴殄天物。”

奕匡顺着她的话：“太后所言甚是，若论角儿，当属晓月寒最出名了，若论票戏，宋大人其实唱的也真不错。”

明着褒暗着贬，看似在夸赞宋赤诚，其实是把宋赤诚归在了外行这一块，言下之意，宋赤诚怎么能够跟晓月寒比呢。

慈禧沉默了一会子，然后挥挥手：“你下去吧，哀家有些累了呢，想歇一会子。”