宋赤诚斟酌着词句，没想好，唯有直言：“你管他们作何呢？”

玉贞看了他一眼，目光清冷：“宋公子不是生意人，不懂这个道理，一方水土，一方百姓，也就是一家人，曹家堡的商户如果都是本着各人自扫门前雪休管他人瓦上霜，并不见得是好事，大家齐心协力，扭成一股绳，方能百业俱兴。”

对于这个，宋赤诚不敢苟同，他觉着，同行是冤家，买卖为赚钱，不存在互相帮助，然又怕再直言会让玉贞不开心，唯有道：“这样吧，你先回去，我和常大人有些交情，等我去找常大人问问，或许比你找他有用。”

玉贞奇怪的看了看他，心道上次你说是你父亲跟常大人有交情，怎么这次又变成你呢？感觉此人神秘莫测，眼下重要的是增税之事，所以忽略他忽而东忽而西的话，而玉贞之目的，不单单是想减免税赋，还想借此机会树立威信，然她权衡下，倘或自己去和官府谈，即便自己浑身是嘴，也不一定能成功解决，假如宋致诚真的让官府收回增税之令，对曹家堡所有商户，实在是一件大好事，所以不能为一己之私而坏了大家的好事，于是她道：“那就麻烦宋公子了。”

宋赤诚一笑，脉脉含情：“你我之间，何谈麻烦。”

玉贞忙躲开他的目光，一个曹天霸已经让她疲于应付，如是再多了个宋赤诚，日子便是鸡犬不宁，于是赶紧告辞。

宋赤诚目送其走远，这才进了协领府。

听说他来，常索连忙放下手上的事，颠颠的跑到客厅，进门先施礼，后嘘寒问暖。

宋赤诚直截了当道：“你还是收回增收税赋之令吧。”

常索正想跟他谈此事呢，有了曹天霸给的翡翠白菜，谁还想去得罪那些刁民呢，不曾想他率先开口，常索未免一愣：“增税，可是宋大人指点下官做的，宋大人怎么又叫下官收回命令呢？”

有此问，纯属好奇。

宋赤诚当然不能说是为了讨好玉贞，更不能说唆使他增税是为了对付阮家，虽然对付阮家的目的还未达到，但自己的幸福比妹妹的幸福更重要，道：“后来我想，我也是曹家堡人，曹家堡的百姓都是我的父老乡亲，让你增税，这不是害我的父老乡亲么。”

说的冠冕堂皇，常索似信非信，不过也正中下怀，呵呵一笑：“下官谨遵宋大人之令，刚好，送给圣母皇太后的礼物，我有了。”

宋赤诚皱皱眉，很是意外：“你可知道送给圣母皇太后的礼物，除了贵重，便是稀有。”

常索胸有成竹：“当然是稀世之宝。”

宋赤诚更加纳罕：“常大人，你一年薪俸几何？居然也有稀世之宝。”

常索之所以跟他说这些，是送给慈禧的礼物，必须由他来转呈，早打好的腹稿，撒谎道：“大人明鉴，下官俸禄微薄，仅能够养家，下官手中的稀世之宝，其实是打土匪曹天霸手中抢来的。”

接着，他舌灿莲花，编撰出个惊心动魄的战斗场面，他亲自带兵剿匪，在老狼山与曹天霸一方打的难解难分，最后那群乌合之众终于不敌，他打败了曹天霸，夺取了匪巢靠打家劫舍而得到的不义之财，其中有颗翡翠白菜。