万众瞩目的秋闱终于到了。一大早，扬州城各客栈里住的应试学子陆陆续续的往贡院赶。城里的街道清肃了不少，除了日常卖包子的店铺，便是头扎方巾，背着考篮的学子们。

柳士元除了考篮外，还带了个藤箱，由厮背着，在门口被搜检军搜身后，进到号舍里。厮将门帘和号顶都挂好，放好一应生活用品，如凳、搁脚、枕头、洗脸盆等，再将些吃食摆放好，打好水，便退了出来。

秋闱要进行三，吃喝撒拉都要在里面。等到出来时，身体稍微好点的也许还能走，差点的恐怕就要弓着腰扶着墙壁出来了。

当然，考生进去了，家里也静不下来。严宁心便在家烧香拜佛的。老太君体谅她的心情，让她在家好好礼佛，万事皆待秋闱过后再。

常直让人将例银送到严宁心处后，听了些许的闲言闲语，她沉默了好久，方跑到老太君处问安。恰好严灵和严鹤跃也在，老太君正和他们逗趣呢。

只见鹤跃晃动着的脑袋，奶声奶气地背着：三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。

老太君呵呵笑道：“你知道什么叫三人行，必有我师吗？”

“知道，就是三个人一起走路，其中有一个一定是我的师傅。”鹤跃睁着大大的眼睛，摇着老太君的手骄傲地道。

“呵呵，”室内一片笑声。桃花掩了嘴，严宏家的摇了摇头。

“才不是这样的。”严灵嘟着嘴，叉着腰，满脸的不服气。

“那你是什么意思？”老太君微微笑道。

严灵转动着大大的眼睛，一下子便看到了站在门口的常直，便一蹦一跳地跑上前来，拉着她的手道：“我不知道，但常姐姐肯定知道。”

常直点零她的头，拉着她上前向老太君行了礼，问了安，方道：“你这滑头，你既然不知道鹤跃的是不是正确的，那为什么不是这样的啊？”

“因为他比我，所以他肯定不知道。”严灵大大声地着。

室内的人皆笑了，一片欢声笑语的。鹤跃却气得眼都红了，连连摇着老太君的手道：“奶奶，奶奶，灵姐姐欺负我。”

老太君笑得眼泪都出来了，摸了摸他的头，笑眯眯道：“如想别人不欺负你，你自己就要上进啊。像士元表哥那样，去考个举人，这样谁都欺负不了你了。”

鹤跃满脸的不服气，嘴巴鼓鼓得，似青蛙般，眼圈红红的，“哼”了声，道：“考就考。”

又是一片大笑。常直摸摸他的头，笑道：“鹤跃那么聪明，肯定考得上的，放心。”

鹤跃立刻便笑了，拉着她的衣袖道：“常姐姐最好了。”着，想到了什么，嘴巴动了动，拉了拉常直的衣角，示意她低下头。

常直抿嘴一笑，看了看老太君，见她正摇着头，笑吟吟地看着，便用手指点零他的头，宠溺地笑着，将耳朵凑到他的嘴边，道：“有甚秘密要告诉我呢？”

“常姐姐，今早我见到崔姐姐在假山下哭呢。”他两只手捂着嘴，声地着。常直的脸色一顿，瞬时又恢复如常了，笑道：“那这秘密可要守好了哦。”

鹤跃双手一捂嘴巴，连连摇头，道：“我不，我不，我谁都不。”

严灵一跳跳过来，咋呼着道：“我不管，我不管，我要知道，我要知道。”

室内众人皆笑了，其乐融融一片。