“真的。”杨放礼笑眯眯地再摸了摸孩子的脑袋。

唔，手感还不错。

“凌王哥哥，你要话算数啊！”男孩却还一副恐惧的模样，生怕杨放礼现在只随口逗他玩。

杨放礼哑然失笑：“肯定算数。不过到那时候，你们还会不会留在临水城还是未知之数呢。”

郑秀才教出来的孩子中，已经有两个现在当上了举人。

也许再考一次，就会变成进士。

以后再分到各地为官……

“才不！我们肯定会一直留在这里的！会一直陪着郑爷爷，陪着华姐姐……”

男孩念叨着一个又一个名字。

杨放礼也只一直微笑着。

这些话的时候，都是真心。

以后能不能变成现实，却又有谁知？

也许某一开始，就一切都变了吧。

华凝月也总算将其他孩子哄得差不多了。

她目光四下一扫，终于找到被男孩带到了僻静处的杨放礼。

之前总抱着她的腿不肯放开的左左和阿双终于乖乖地一左一右牵着她的手。

三人走在最前面。

身后的孩子们嬉皮笑脸地跟着。

“你们两个怎么跑这儿来了？”华凝月重点看着男孩。

肯定不是杨放礼主动走过来的！

那就只能是被人带过来的咯！

“我和凌王哥哥有悄悄话！华姐姐，你没有偷听吧？”男孩一下子蹿到杨放礼前面，仰着脑袋警惕地盯着华凝月。

“哼！华姐姐才没空偷听你们什么呢！”左左噔噔噔地走到他前面，叉着腰，同样仰着脸，气势丝毫不弱。

阿双立刻跟上。

三个孩形成品字形。

“对！”

“华姐姐才不会偷听哦！”还有其他孩在后面跟着起哄。

一时间，更见热闹。

不远处，传来一道娇柔女声。

“你们在什么偷听呢？”

精神略有萎靡的女子，在身旁丫头的陪同下，款款走来。

素薇含笑看着华凝月。

不语，却已将这段日子来的牵挂道出。

“素薇姐姐！”

“兰儿姐姐！”

孩子们的注意力很快又转移到这两人身上。

不过大多数孩子都只围向兰儿。

不是不喜欢素薇。

而是他们听大人们过太多次，素薇的身体比较弱，不能像其他人一样陪着他们尽情玩闹。

“你怎么来这里了？”华凝月挽着素薇，在一角搭建的秋千上坐下。

秋千很大，能容纳两人一起坐着。

杨放礼轻捂额头。

得，多了一个和他抢准媳妇儿的人！

素薇盯着正陪一群孩玩闹的兰儿。

“听你们昨回来了，想着你才会来，肯定要先找凌王。今原本想着去露华酒馆。可后来转念一想，还不如先来这儿看看。这群孩子总念叨你。若你来了，我正好能遇到你。若你还没来……”

素薇的笑容添了几分坏坏的意味。

“正好我能带着他们，一起去找你算账。看看你让人家如何惦记你，自个儿却回来了也不搭理人。”

华凝月抬手，便要捏她的脸。

轻轻晃动的秋千空间太，素薇完全躲不过，只好捂着微红的脸，幽怨地瞄着华凝月。

华凝月抿唇一笑，附到她耳边，轻声问：“你觉得张继宗如何？”

这问题一出，素薇便是彻底将自己和华凝月开玩笑的心思淡去。

“这……你怎么突然这样问了？”

素薇故作平静。

但语气中的迟疑却相当明显。

“我看你给我写的那封信上，不少地方都提到他了。素薇，我认识你之后，还没有怎么见过你对另外一个人，如此有兴趣的样子。”

“那只是你没有见到过。”素薇侧过脸。

她的眼神飘渺。

凝望着的只是院中一株草。

她却像在看着什么无比重要的东西。

“月月。”

“嗯？”

“你觉不觉得张继宗之前出现在花月楼附近的事有些奇怪？”

“……觉得。”华凝月微笑。

秋千后面没有靠背，她便侧靠着秋千吊绳。

“虽然他和你的时候，拿出了姑且算站得住脚的解释。但我和他认识的时间太长了。他不像是会这样做的人，甚至就连他的父亲，也不可能让他去做这样的事。”

“他们家开的云海饭店，就只是一间饭馆。唔……或许还算是在乡里有不少田地，能租出去，收着租过日子。哪怕饭馆经营不下去了，他们的生活也有保障。所以，按照常理，他们不需要如此做。”

“过去那么多年，都从来没有为这些事忧愁，突然间竟然想要偷师学艺？”

华凝月低笑一声。

“原来你也觉得不对劲，我原本还以为只有我这样觉得呢。”素薇亦笑起来，“那晚上我还不觉得有什么奇怪的。但是给你写完信，我想了许久，越想越觉得不对劲。只是我又不好去找他取证，甚至就连平日里问一问其他人，他究竟还有没有时常留在花月楼外都觉得不妥。”

“罢了，不提他。”华凝月轻叹一声，“横竖认识这么多年，知道他不会对我们一家不利就校”

若真有一，就连那个在她还的时候，就一直想着保护她的人，竟然都用了那么多年来谋算她……

观棋书院中乐也融融。

而露华酒馆里，张继宗沮丧地耷拉着脑袋。

“月不在啊……”

华应洪拍拍他的肩膀：“你要不先回家里去？等她回来了，我让她到你们家。”

张继宗摇摇头：“我就在这里等一会儿吧……华大伯，有什么我能帮忙的？您尽管。”

他仍旧失落。

但脸上的笑容还是真心。

陆西玉在柜台后，长眉一扬。

“继宗，你陪我去婆婆家走一趟？”

“啊？”张继宗憨憨地看着她，“哦，哦，好。”

两人走出酒馆。

路上，陆西玉不咸不淡地问着这段时间发生的事。

张继宗自然一一回答的。

只是越回答，张继宗越觉得心里有些发抖。

陆西玉问的这些问题……实在是不大对劲啊！

按照常理来，离开了这么久……比较关心生活多年，以后还会继续在这里生活的临水城，是否还有什么事情发生，太正常了。

但为什么陆西玉问着问着，竟然问的重点，就变成了他最近做了什么？

“华伯母，前面就要到了。”

豆腐婆婆的家近在眼前。