“朝廷命官丧命，不是小案子。”秦莲笙知道其中一定另有蹊跷。

房恒阖上眼帘，急喘一阵，方才再次启口道，“那个所谓的朝廷钦犯是个杀了人的厨子。而这厨子还是吴为引荐的。这根本就是他们给小人的爹设的局！”

“他们为何如此？”秦莲笙直视着房恒那张冷峻的脸庞。

“小人的爹为官清廉，刚直不阿。他在查旧案时发现曹阳吃空晌，而且数额不小。”

杜清城紧蹙眉头，急声问道，“可有证据？”

秦莲笙能理解杜清城对此事为何如此看重。毕竟，吃空晌是的象征。而如此一来，国之军力必然衰弱。

房恒朝杜清城用力地点点头，“有。只是那已是六七年前的旧账了。”

“你敢保证你所说的绝无半点虚妄？”秦莲笙明白倘若事情属实，今晚还真不能就这么杀了曹阳。一个司兵敢吃空晌，而且数额不小，其后没有大人物是不可能的。何况，吴为说不定也牵涉其中。

“房恒发誓，但凡有一句欺瞒殿下，定让小人兄妹万劫不复！”房恒举手发下毒誓。

“你妹在何处？”说话间，秦莲笙想到了迟迟不归的商丛，不知他是否知道空晌一事？

“当日小人一家被没入官奴，小妹年仅六岁，无人肯要，便被卖入了青楼为婢。随着她年岁渐长，那老鸨便打起了她的主意。今日是她的……”说着，房恒伏跪在地，朝秦莲笙重重地磕了三个响头后，又道，“小人求求殿下，救小人小妹。”

秦莲笙略一思量，还是让人叫来了徐净，吩咐徐净带了银票依着房恒所说的地址前去买下那女孩。

徐净迟疑一刻，问道，“若那老鸨不肯呢？”

秦莲笙微微一笑，“我只要你办成此事，并把影响降到最低。”

徐净怔愣一刻，眸子陡然一亮。转眼，他拱手道，“末将明白了。”说完，他便大走了出去。

秦莲笙敛眸，对一旁欣喜难抑的房恒道，“本宫可不会做亏本的买卖。”

房恒敛了喜色，忙道，“无论刀山火海，小人定不负殿下之命。”

“你所说的证据在哪儿？”即使旧账，也能从中看出端倪。

“在城外的山神庙里藏着。”话音未落，他又忙不迭补充道，“小人明天一早就去取来。”

秦莲笙摇了摇头，“不急。”说着，她意味深长地瞅了眼房恒，“今晚你先陪本宫演出戏。”

“演戏？”房恒惊疑不定的目光落在了一旁的杜清城身上。“小人不会。”

秦莲笙轻笑道，“逗本宫开心，会吗？”

房恒脸上的惧色越发分明。他低下头，闷声道，“小人也不会。”

秦莲笙挑眉冷笑道，“你什么都不会，本宫凭什么救你兄妹？”

房恒猛地抬起头，“小人尚不知殿下喜好，如何能让殿下开心？”

秦莲笙倏地冷下脸，言辞犀利地叱问道，“不过是出戏。难道你想假戏成真？！”

房恒惊恐地瞪大了眼睛，拼命地摇头道，“不，小人不敢。小人只是怕殿下反悔。”

“本宫能救你们，也能杀了你们！”秦莲笙徐徐起身，面无表情地警告道，“唯有安分守己，方能保全你们的性命。”

房恒梗了梗喉头，脸上、眸底颇有劫后余生的后怕感。转眼，他恭恭敬敬地伏下身，叩首道，“小人谨记殿下教诲。”