“嗯，”杜清城顿了顿，回道，“我想他们之中怕是有不少掉入了那难以见底的泥沼之中。”

秦莲笙微微颔首，“那是一定。”

他明显感觉她还有话要说，却不知为何竟住了口，不由放慢了脚步。

林间静寂，地上的枯枝被踩中，又发出清脆的响声。

杜清城侧目望着她姣好的脸庞。月光下，那明媚的容颜仿佛白玉雕成的一般。一丝欣叹似流星般掠过他的脑海。

“我以为舅舅带领的七万大军里一定有赤白两国的细作！”

轻柔的声音，此刻仿佛平地惊雷，让杜清城怔傻一瞬。转眼，他失声道，“怎么可能？”

秦莲笙停住脚，探手入怀，摸出了一小丛叶片呈椭圆形、味道辛烈的植物。她将其递给杜清城，“这叫鼠莽草，在幽州多见，有祛风止痛、消肿散结、杀虫止痒等功效。”

杜清城的心骤然一沉。他猛地想起了之前在颜雪船上所见的罂粟，不由道，“它也有毒，是吗？”

秦莲笙点了点头，“它的枝、叶、根和果均有毒，尤以果壳的毒性最大。其果外形类似八角。人误服之后，轻则呼吸不畅、行动失调，重则损害大脑，让人看来似疯癫状。”

杜清城的心此刻似被重力揉捏着般痛得无以复加。

又是细作？到底是谁？

他定要找到那人，将其碎尸万段！

“据我推测，这果实既是像八角，那舅舅他们进入沼泽之前定是曾挖灶做过饭。而这东西就被当做八角放进了菜肴里，导致全军上下都中了这鼠莽草的毒。”

时隔多年的一桩旧案，如何查？既然当年那人能投下这毒，自然也有保全自己的后手。他连是谁都不知道，又如何去查找真凶？

一丝挫败感自他心底油然而生。

“当然，这只是我的一些猜测。”秦莲笙重叹一息，缓缓道，“但是，我想不论是赤国，还是白国，既曾从中受过益，那么得益者定当知晓往事。咱们此番可以先从赤国查起。”

杜清城点点头，道出心中最后一个疑惑。“这鼠莽草，你在何处寻得的？”

“进沼泽之前的山谷里。”说至此，秦莲笙顿了顿，又道，“我有个问题，一直不太明白。”

杜清城抚了抚她光洁的额，“只要我知道，定当知无不言，言无不尽。”

秦莲笙默了默，正要启口，却突然扭过头，看向密林深处。锋锐的眸光仿似利剑，射向远方。

杜清城心下生疑，随之循望而去，唯见树木沐浴在明亮的月光下，并无它物。

秦莲笙却似已确定了什么，拉着他，纵身一跃，飞上了高高的枝头。