“你立刻着手研究这罂粟的提炼之法并务必深入了解那汁液的毒性。”永真帝此刻真正意识到这东西的可怕。

“是。”院使战战兢兢，脸色变得惨白。

“此事不可透露给第三人，”永真帝冷下脸，“否则，朕唯你是问！”

“是，老臣明白。”说着，院使再次跪下叩首。

待院使离开，永真帝斟酌再三，命人速速去传召杜清渊入宫。就在这时，一位宫女仓惶来到书房外，请求面见永真帝。

“哪一个宮的？”永真帝牵挂着罂粟之事，心中烦躁。

李德生小心地说道，“李妃的贴身侍女暗香。”

永真帝想了想，扬了扬下颌，示意让她进来。

李德生缓步走到殿门旁，甫一传达圣谕，暗香便迫不及待地小跑着进了书房。她扑倒在地，行过礼后，哽咽道，“皇上，娘娘……娘娘……见血了。”说话间，她双眼噙泪，鬓角松散。

永真帝“霍”地一下站起身，形容早已大变。“什么？”

暗香伏趴在地，哽咽道，“娘娘……娘娘见血了。眼下……眼下不知……”

“何时的事？太医呢？”永真帝吼道，“太医呢？！”

“太医……”暗香抽噎道，“太医正为娘娘诊治，只是娘娘……娘娘……怕是……”

永真帝深吸一气，稳稳了惶乱的心神，吩咐道，“李德生，你先去瞧着。”说着，他顿了顿，又道，“另外，让人去把院使召回来，让他亲自去看看。”

“是。”李德生领命，带着暗香匆匆而去。

不过一盏茶的功夫，杜清渊便已经到了书房。他掀袍，恭敬地伏跪在地，向永真帝叩首施礼。

永真帝摆摆手，“平身。”

杜清渊起身，刚一站定，永真帝便命他将书房的门关上。他怔了怔，依言而行。其步履沉缓，浓眉渐蹙。

“知道朕为何召你来？”永真帝背着手，审视着杜清渊。

杜清渊低了头，恭恭敬敬地回道，“臣愚钝，不知缘由。”

永真帝瞥了眼杜清渊，在屋里来回踱了起来。那迟缓的步伐昭示着他此刻犹豫不决的心情。

杜清渊垂首默立，静静地等待着。

一晌，永真帝终于停住脚步，正视着杜清渊道，“原本明辉大婚后，你当立刻赶赴玉萧关。但眼下朕有一紧要之事，需可靠之人暗中调查。”

杜清渊是个优秀的大将，兼之其风度儒雅，颇有才学，假以时日，足当肱股之臣。只是杜家掌控兵权日久，若是再在朝堂之上占据重要席位，他担心……

“臣如今所有，皆是陛下所赐。能为陛下分忧，乃臣之大幸。”

永真帝上下打量一番杜清渊，忍不住想起了杜清城。

杜清渊较杜清城年长，更成熟稳重，其对答滴水不漏，可见为人颇圆滑，偏又表现出足够的谦卑，让人听了很是舒服。虽然他对杜家的顾忌依然难以放下，但眼下的确是用人之时，而他手上又没有比杜清渊能力更强、更值得信任的人。

他叹口气，终于打定了主意。“你调查一下青京附近有谁在大量贩运或买卖罂粟。”

杜清渊倏地抬起头，惊愕的目光投向永真帝。