三月的最后一天，莺飞草长，咸阳的东西各集市口都聚集满了不少士子百姓，今天是放榜的日子。一大早就街市就热闹起来了，只不过今日叫卖的人少，观望的人多，这可是大秦第一次科举，这一会榜上放出来的名字，或许就将成为他们的父母官，或者是朝中大员，如何能不稀奇。

这些都是这些贫民百姓们将来翻身的希望。做了一辈子贫民的大秦子民，本以为这辈子的命运就是在这种生生世世面朝黄土背朝天中度过，在知道自己有朝一日也可以成为那高高在上的朝堂一员时，迸发出无比的热情。一时间万般皆下品惟有读书高的言论散遍咸阳，散遍整个大秦帝国。

城中的书庵被热情的贫民一抢而空，有农民甚至牵来了家中的耕牛，希望能为家中的顽子寻一个学堂开蒙，只为赌那万分之一的机会。

朝堂上的热闹可一点也不比街市上的少。今日大朝会，上到不常同朝的左右二相，下到百司小户，今天能上朝的人都来了，整整齐齐，盛况空前。就连许多不入朝堂的权贵，今日也身着华丽服侍进殿观礼。看他们一个个面带笑容，春光满面，顾晨不由缩了缩脑袋，暗想这些老王爷、老贵族此刻这般兴高采烈，一会怕不是要生撕了吕卿才行。心中不由按按给前头安耐笑容故作威严的吕卿表示歉意。

等待秦王到来的时候实在无聊，顾晨又不喜与人攀谈交情，只得躲在殿中一根大柱后边，倚柱瞌睡。脑袋一磕一磕，显得困的不行。殊不知哪怕躲在柱子后边，也有许多官员的目光都集中在他身上，看这位大秦新贵胆大包天在金殿上瞌睡。

“顾晨！顾晨？”秦王落座许久，目光扫过大殿，却没瞧见今日的主角，不解地询问一旁的侍者，崔珏看了眼大殿，疑惑道：“怪事，刚刚还瞧见顾大人来着。”跟着提了提嗓门用尖锐的声音高声唤道：“请顾大人进殿！”

从内到外，由一传二，唤名的声音一直从大殿里传到大殿外边。只见一只胳膊才懒洋洋地从一根大柱后边伸了出来，跟着传出顾晨同样懒洋洋的声音：“臣在这呢！”

“君上唤我？”顾晨打着哈气，双眼朦胧，他实在对这种凌晨三四点就上朝的状态十分不适应。

秦王见他慵懒的模样，好气道：“顾大人这是还没睡醒呢？都怪孤扰你的清梦了吧。”此言一出，底下那些看热闹的百官个个都捂着嘴嬉笑，都有些幸灾乐祸了。

顾晨却是一副是死猪不怕开水烫的样子，依旧懒散道：“臣却是困了些。君上您尽管开始，不用管臣，臣在眯一会就好。”

秦王气笑道：“可惜今天你是对奏的主角，今日科举放榜，作为本次的监督，顾大人你可有本奏上？”

“科举？哦，瞧臣这脑袋，差点就忘记了，今日是放榜的日子。”顾晨稍做清醒些，清了清嗓子，突然提声说道：“回君上，这是非臣一言堂可以，君上还得询问一同监考的三位世子。”

“哦？”秦王提了点兴趣般，扭头将目光落向自己的三个儿子方向。大世子嬴正微微摇头：“儿臣并无异议。”

二世子也回复道：“儿臣复议。”

轮到嬴驷时，秦王本想略过，不成想这位最不可能有意见的三儿子突然开口道：“儿臣觉得还得询问下梁司长才是，儿臣此去也多以学习为主，一切还是听从梁大人意见，或许梁大人能瞧出其中的不妥呢？毕竟御文司可是梁大人的地盘。”

梁明单不明白这位废材殿下为什么要突然提到自己，只不过这样也正和他意，只见他上前一步回奏道：“谢殿下夸奖，臣也无异议。”

本来以为的例行问话就此就结束了，众官就等秦王继续发话下旨放榜，没想到一向在朝堂上话不多的嬴驷今天突然热情起来，笑道：“梁大人确定都没发现问题？或许也有些许纰漏呢？”

他又继续说道：“放榜之前发现纰漏尚且能来得及挽回，这放榜之后，可就来不及啦。”

梁明单眉头一皱，有些疑惑今天这位三殿下的意图，不过一想到自己几人天衣无缝的计划即将胜利在望，当下坚定地点头道：“殿下多虑了，这自然是臣思虑清楚的。此次科举并无任何问题，君上大可放榜了。”

“哦，那梁大人这是可担保咯？”这下就连秦王也瞧出了疑惑，事出反常必有妖，这位小儿子往日半天都放不不出一个屁来，今天竟然能在大殿上对一个二品大员说的头头是道，实在奇怪。

本着看戏的心情，秦王收住了将要开口的话，端坐在王座上，看着自己这位小儿子表演。

那梁明单面有异色，心里满是对这位半路跳出来的世子的恼火，又不敢表现出来。你说你一个纨绔世子，就好好地吃喝玩乐去，没事多管这些闲事做什么，这是你这个纨绔能参与的吗。

站在殿前的吕卿却把目光投向了顾晨，后者冲他微微一笑，尽显坦荡荡，只可惜吕卿已经认定嬴驷的背后一定是顾晨在搞鬼，虽然还不知道这家伙最终的目的是什么。正当他想出言打断之时，那梁明单已经急不可耐地说道：“老臣敢拿项上人头担保，这次科举觉无问题，大儒们一定能选出对大秦，为君上有用之人才。”

坦荡荡的顾晨笑得更灿烂了，这时身前一直闭目养神的唐叔寅突然传来细小的声音道：“小子，你的鱼儿上钩了。”

顾晨也若有若无敌压低声音回道：“鱼儿早就上钩了。”

似乎就为等梁明单这句话，嬴驷不再纠缠，转身回道：“回父王，既然梁大人都可以作保了，定是万事无忧，儿臣无异议了。”

秦王眯着眼睛笑了笑，伸手示意崔珏将玉玺与榜卷拿上来，准备盖章放榜。

吕卿看着秦王盖印的动作欲言又止，他总觉得这其中有不妥，但又说不出缘由来……

旨意一出，就有侍者分别向东西二市跑去，他们要将榜卷的副本第一时间颁布在市集之上，让士子们知晓。

张光北，只是秦国一个偏郡的穷书生，家道中落前也算是当地的一个小地主，所以小时候也上过私塾读过书。他打小聪慧，所有古籍书本都是一看就记，一学就会。家里为他淘换来的许多书籍全都熟记于心。更难得的是他为人并不迂腐，善于举一反三，很快就能将书上所学的知识运用在生活之中。家中的田地也是他利用书本中的知识，合理耕种，使得产量大增。

可也正因为如此，被郡上的一个权贵盯上。权贵找张家强卖田地未果，便暗地使坏，雇人下套，更是勾结官府，使得他家的田地莫名就变成了权贵手中的私产。老父亲为此去告官也被衙门里的老爷下令打了二十大板，回家第二天就去了。老母亲气不过也随着一起去了，留下张光北一人。

原本家里定的一门亲事也因此不了了之，倒不是女儿家嫌弃张光北，而是他不想连累人家，就独自收拾了一些细弱离开了偏郡，以防止被权贵赶尽杀绝。老父亲临终前所说的民不与官斗深深感染了他。他也因此四处拜访名门大儒，想求一个引荐，做一会那人上人，替父亲母亲讨一个公道。只可惜莫说他现在身无分文，就是以前的小地主也不是那些大儒们能看得上的。每回拜道在人门前都被奴仆乱棍赶走了。一直流落在咸阳，替人代写书信匾额为生。

张光北本以为人生即是如此的时候，秦王颁旨科举纳贤令他重新看到了希望。

用二两银钱报了应试名，张光北一路过关斩将，竟也进了最后院试阶段。

可是就在他满腔抱负，一心要独占鳌头之时，他又遇上了家乡那位权贵的子侄。对方也是来参加科举的。

好在对方显然没有认出张光北这只从手底下溜走的蝼蚁，哪怕在书楼中遇上，也只不过轻蔑而视。张光北有自知之明，知道以自己现在的本事，完全敌不过对方。所以见到他从来都是低头避开。可是你躲着麻烦，麻烦却会自己找上门来。这也许就是命运。张光北在咸阳街头又碰见了家乡的那位未婚妻。她也来到了咸阳，而且在大街上正被那位权贵子侄纠缠。原来张光北退婚离开后，那位权贵就又盯上了他那位面容姣好的未婚妻。同样的龌龊手段使出，很快女子家里的田产也落在了权贵手中，而权贵更是逼迫女子嫁给其子侄。奈何女子誓死不从，在其母的帮助下，就从家里逃了出来，也一路来到了咸阳，想要在京城报官，寻个公道。好巧不巧，今天就被前来参加科举的子侄缠上了。

“放开她！”其他事情张光北都能忍，自己青梅竹马的爱人被恶人调戏，他是绝对无法忍受的。这一声高喝震住了正在动手动脚的权贵子侄。回身一看，还是没认出这位书生打扮的穷酸公子是谁。

女人却第一眼就认出了自己青梅竹马的未婚夫，失声道：“光北！”

这一声光北让权贵登时就想起了曾经的那只蝼蚁，屑笑道：“原来是你这个贱民。”

张光北被权贵侵略性的眼神一瞪，不由地向后退了一步，但看见爱人梨花带雨的脸庞，想到枉死的父亲母亲，一股怒气再次涌上心头，掩盖住了惧意。他不由坚定地迈上前一步，对着权贵鼓起这辈子最大的勇气高声说道：“我是参考院士的士子，已经是天子门生，你竟敢称我为贱民？眼里还有没有君上，还有没有半点王法？”

权贵一听，曾经的贱民竟敢在自己面前大呼小叫的，登时气恼，恶狠狠道：“就你这样的乡野小民还敢冒出天子门生，还敢跟小爷我提王法，小爷我可告诉你，小爷我就是王……”他话还未出口，就被声后的一名书童打扮的下人拦住了，捂住他的嘴巴，低声在耳边说道：“公子慎言，这是咸阳，可不是义郡。”

说罢示意他注意一旁围观之人的眼神，权贵从小蛮横惯了，在家里小地方他就是土皇帝，自然口无遮拦，但好在他似乎还比较听这位书童的话，被对方这么一点醒，顿时收敛了许多。只不过依然气愤不过，指着张光北的鼻子骂道：“小子，你竟敢冒充天子门生，看小爷报官拿你！”

张光北心中无愧，自然不怕，将女子拉到自己身后，挺起胸口拦在权贵前面。他突然发现这些权贵也并没有想象中的那般可怕，他心里知道，这是因为他院生的身份，更是坚定了他夺魁的信念。

掏出怀里的院生牌子，硕大的秦生二字顶在权贵脑门前面，还能看到旁边的一行小字“甲二”，这表明眼前这个曾经的贱民竟然在应试时考取了第二名的成绩，一想到自己怀中那枚牌子上的丙拾陆，权贵登时有些气短。

张光北从没有什么时候这么抬头挺胸过，可以感觉到一旁围观的秦人，甚至赶来的巡城禁卫看向他的眼神也生出了崇敬之意，令他内心得到了极大满足。抓着心爱之人的手也更加坚定，心道这一次自己绝对不会再放手。

见争吵的两人都是院生，巡城禁卫也不再插手，嘱咐了几句莫在街市动武后便离开了。权贵一时还无法接受曾经的贱民如今竟然能同自己有一样的身份，身子比自己更高一等。

恼怒半天，发现以前的嘲讽如今都没有半点作用，不知该说什么好，不知不觉就吐露出了一丝隐瞒道：“哼，你别以为考得好就能夺魁，告诉你，贱民就是贱民，永远也不会改变。小爷我就算交白卷也照样……”

身旁的书童一惊，没想到自家公子竟然连这种秘密也敢当街说出来，暗骂一句蠢货，再次捂住了他的嘴，“公子慎言！”