常茂猛的一拉缰绳，胯下战马“依律律”一声，稳稳地定在了一步之外。他怒目而向，对着挡在他面前的人马道：

“老五！你拦着我作甚！你快给我让开，让我好好教训这个子！”罢扬起马鞭就要抽过去。

这个老五，赫然就是中都留守司都指挥使常思，开平王常遇春的干儿子，七月份协助李之弘击败了无为教纺十万大军。他与常茂等四兄弟的感情是在战场上培养出来的，年龄又是最，是以被常茂认作五弟。

常思一把抓住了常茂的马鞭，笑着劝道：

“大哥！咱们兄弟多少年不见了，这一见面为何要大动干戈呀？这位李解元可是帮助过弟弟击败了十万教匪，不仅给我挣了一个大功劳，还免去了杀身之祸。大哥看在我的面子上，就消消气嘛！”

常茂仍然是气哼哼，直到一边的常月冷不丁道：

“父亲好大的脾气呀！刚一见面就鼻子不是鼻子脸不是脸的，是不是觉得你在这里官位最显年龄最大辈分最高，就为所欲为了？”

常茂一下子哑火了。他知道每次女儿一这么话就明有一场大架要开吵起来，而他，是肯定吵不过常月的。这么一个场合，他也不能拉下脸子跟自己的女儿使劲，她不要脸自己还要脸呢。满腔怒火啊，于是一股脑全都撒到李之弘身上了。

“好子，听你练了一支队伍，抵挡了十万教匪，不知是真是假啊？”常茂冷哼一声。

李之弘下马，以一个非常标准的军中礼节向常茂参拜道：

“国公爷过奖！侄实是不敢，之前匪患，仅是为保自家罢了，能够抵挡十万大军，全赖常指挥使大人英明神武，侄仅仅是侥幸才能保留一命。

侄听，郑国公爷深得开平王殿下真传，领兵作战无所不能，明年更是要出征辽东，为大明建功立业，民间称您为茂太爷，更是明国公爷深入人心，令人钦佩！

侄一向仰慕国公爷神威，只听的家父当年与国公爷作战的经历，心神向往，却恨无从引荐。是以侄已经在中都设宴，备上了上好的醉月白酒，希望得以近前侍奉讨教，还望国公爷能给侄一个机会。”

这一番话，又是敬佩又是仰慕，又是侄又是家父，直直的常茂一点脾气也没有了。他憋红了脸，却一个字也不出来，只有愤愤的抽了一马鞭，无奈道：

“头前带路吧。”

当晚宾主尽欢，常茂喝了李之弘弄出来的高度白酒，欣喜之下就忘了找李之弘的麻烦了，喝的是酩酊大醉。

但当被下人扶到房间的时候，本该不省人事的他却突然睁开了双眼，精神百倍。那个下人也会意，轻声问道：

“国公爷已然清醒了？”

常茂镇定答道：

“大敌当前，怎可自乱阵脚！足下可带来了旨意？”

那下茹点头：

“陛下有旨，国公爷可不跪接。”罢对着常茂点点头，又道：“密令常茂，迅速接管并暗中节制凤阳府、徽州府、徐州府地面全部兵马，包括淮河水师。调兵遣将，逐渐对濠州形成合围之势，不得有误！”

“臣遵旨！”