冬天的淮河水量渐少，前来摆渡的客商工匠却依旧不少。赵老五坐在一处茅草屋前，看着自家渡口繁忙的景象，也是多了一点点的安慰。他招了招手，旁边的王大麻子恭敬地上前来，奉上一杯热茶：“五爷请用。”赵老五“唔”了一声，却是不看他，盯着渡口一个正要随家人过河的小娘子，问道：“孙小二那边都处理好了？”

王大麻子回话道：“是的五爷。他家中就一个瞎了眼的老母和她的婆娘宋氏，堂里面已经对他家人说，风大浪急被浪头卷走了，尸骨无存，给了他家二十贯钱，料想他那婆娘也该知足了。”

“我还是不放心啊！这几天心里一直七上八下的，你说你是亲眼看到孙小二被李家庄的人杀了？”

“正是。我当时看他跑得实在是太慢了，就跟他说让他留下投降，掩护弟兄们撤退。我就在旁边盯着，那弩箭就瞄着他呢。要是李家庄的人不杀他，那我就要下手了。好在那个领头的一棍子把孙小二戳的极远，还没等那人上前，小二就喷出一口鲜血倒在地上。那人还不解气，又上前用短刃狠狠地插了几刀才罢休。听说今天他们李家庄的把县里典史张大人请了过去，我结识了一个张大人身边的差役，那差役说，亲眼看到孙小二尸体的惨状，嗬，脖子都快断了，鲜血淋淋的，我王麻子打包票，孙小二定是已经死了，更无复活可能。”

“这孙小二，也是个苦命的兄弟啊，不过他的死可怪不到咱们头上，自己跑得慢怨谁？而且也不是咱们杀的。你亲自去，再给他们家送十贯，就说是我的心意。跟他婆娘说，我这做大哥的没照顾好他是我的过错，还望她不要怪我。以后家里有什么事情尽管来找堂里做主。还有其余死的五个兄弟家里，都多再送去十贯。”

“五爷，这样有些过了吧？”

“哼，你懂个屁，这次不明不白的追杀，堂里面很多兄弟有些不解，又死了六个兄弟，他们心里能没有气？几十贯钱没什么，关键是千金市马骨，要让弟兄们知道，我赵老五心里面有他们，伤了养伤，死了抚恤，家里面当做自己家养，这样才会齐心。”

“五爷英明！”

“嗐，英明个鬼啊，要是英明的话，怎么也不至于看不出来那个小娘皮居然武艺如此高超，不然早就灭口了，还能有现在这些烦心事？”

“五爷，是在下失职。不过，唯一的人证孙小二已经死了，当晚弟兄们都蒙着面，那小娘子就算醒了，也绝对扯不到咱们身上。而且，就算认出咱们的人了，只要死不认账，她又能拿咱们如何？”

“希望如此吧。这几天风声紧，让弟兄们紧紧口风，不要多说话。听说凤阳府那边开始乱起来了，咱们上次拐的那个小娘皮有很多人在暗地里找着呢。我跟老大虽然面上掰了，可这件事情关系到整个漕帮的生死存亡，马虎不得。这几天紧着点，要是上面给我传消息了，你马上去怀远那边和郭员外说一声，让他做好准备。至于下蔡这边的刘二宝，我估摸着他可能已经知道上回的事情了。虽然明面上不能拿他怎么样，不过背地里可以使一些绊子，叫他知道咱们黑蛟堂的厉害。这两个人，你叫兄弟给我盯好了，记住了吗？”

“五爷请放心！我王麻子这条命都是五爷的，一定办好差遣，为五爷鞠躬尽瘁死而后已！”

“他奶奶的，搞这么文绉绉的，你想考秀才啊？滚吧。”