有沈除这么一位管家的面子在，虽然任舟一行仅有三人，却还是得了一处最宽敞的位子。

沈除总算一改先前的冷淡、表现出了一些主人的风度，叫了些饭食以后，还专门问任舟是否要喝上一杯酒。

“不必了。”任舟想了想，拒绝了沈除难得的美意，“我虽然是杯中南冠，但也不想一大早就醉醺醺的……”

话还没说完，沈除已向前来侍候的伙计吩咐了一句“不用”，便摆手让他离开了。

任舟只好冲着诸葛绮苦笑了一下。

沈除要的都是些后厨早已备好的寻常饭菜，所以过不多时，三人围坐的那张桌子上便已叫各色菜碟点心给摆满了。

三人各怀心思，这顿饭吃得也是异常安静。

作为主人的沈除本该找些话来聊，以免局面过于冷清。可惜他全无这样的打算，只是默默地咀嚼，唯在举箸时才偶尔微微抬头、飞快地向四周扫一眼，旋即便又把头低下去了。

而诸葛绮则是把全副心神都放在了沈除身上、却又唯恐沈除发现，动作也与沈除恰好相反沈除低头的时候，她便偷眼觑着而在沈除抬头的时候，她反而低下头、目不转睛地看着自己的杯盘。

至于任舟，则是置身事外，在一旁饶有兴致地观赏着这种静默的“尔虞我诈”。

“你看什么呢。”

在沈除第四次抬头的时候，任舟忽然问道。

“我也不知道。”沈除皱着眉头，又往旁边看了一圈，“总觉得有什么人在盯着我。”

“哦？”任舟佯做惊讶地四下看去，“周围尽是你的手下，就算看你也无足诧怪吧？”

“并非是那种感觉……”沈除沉吟了一下，最终也没想出来该如何恰当地形容自己的感受，只好横了任舟一眼，“有多管闲事的功夫，还是快些吃完、尽早离开为好。”

虽然遭到抢白，可任舟也丝毫不着恼，反而是冲诸葛绮挤眉弄眼地露出一抹怪笑。

诸葛绮的脸红了红，也把头低下去了。

眼见好戏落幕，任舟颇感无趣地左顾右盼起来。

正像是他所说的那样，四周坐着的尽是下人打扮的庄丁们，三三两两地聚坐一处，虽慑于沈除在此、不敢高谈阔论，却也不时地交头接耳、低声交谈。

这些人，任舟当然一个也不认得，甚至大多数连见都没见过，却不妨碍他对剩下的一些存有些稀薄的印象。

尤其是其中有一位坐在三四个人中间、像是他们首领的年轻人，任舟对其的印象尤为深刻，但他却无论如何也想不起这种印象从何而来了。

“怎么了？有什么不对么？”

或许是因为沈除此前有过被人紧盯的感觉、令他觉得此间有什么异常，所以在发现任舟若有所思地看着某处之后，他并未冷言相向，而是把语调都放轻了不少。

“没什么事，”任舟展颜一笑，“不过是看个热闹。”

“热闹？”沈除冷哼着顺任舟的目光望了一眼，“没什么热闹，不过是群下人扎堆起哄而已。功夫不济，闲言碎语知道得倒是不少。”

任舟笑了笑，没有答话。

“你要是吃完了，我们就可以走了。”沈除又接着说道。

闻言，任舟看了诸葛绮一眼，发现后者正以期盼的眼神看着自己对于她这样的大小姐，肯屈尊降贵到此处来吃顿饭已是不易，此时已半刻也不想多呆。

“我当然吃好了，不过，我稍后还有些别的事情要做，或许要失陪了。”

“我”

沈除刚要开口，可任舟早已明白他的意思，直接截住了话头。

“多感庄主美意，但沈管家也不必太过为难自己了，此回是我请你代我招待诸葛小姐，要是罗庄主有什么不满，尽可怪在我头上。”

“你要去哪里？”

“去找老李。”任舟不假思索地答道，“故友重逢，当然有很多话要说，前一次不过片刻便叫白管家打断了，所以才特地约在今日。”

说完，见沈除面色踌躇，任舟又补充道：“他不过是个外庄的下人，我们也只在外庄相见，这应当不太犯忌讳吧？”