陇山北部位于宁夏境内的一段，现称为“六盘山”，南部一般称“关山”，但在古籍中均以“陇山”统称。

作为渭河与泾河的分水岭，陇山险路盘桓为关中然屏障，影山高太华三千丈，险居秦关二百重”之誉。

古代穿越陇山及北部辐射区的通道，一般来有三条：

由西京凤翔至陇州陇县，折向西南经秦州水至渭州陇西。

或从陇州直接西行，经仪州华亭至原州固原。

再由奉乾县，经邠州彬县、庆州庆阳、环州环县，至重镇灵州灵武。

后两条通路间还有两条联络线，由原州经弹筝峡三关口、平凉、彰信堡潘原故城、泾川泾州、彬县邠州，至乾县奉。

安史之乱后短短三十余年里，至代宗广德元年763，吐蕃豪取兰、廓化隆、河临夏、鄯乐都、洮临潭、岷岷县、叠迭部县、宕宕昌县、秦水、原固原、成成县、渭陇西等州，将刀锋直接顶在陇山一线。

旧唐书吐蕃传：“乾元之后，吐蕃乘我间隙，日蹙边城，或为虏掠伤杀，或转死沟壑。数年之后，凤翔之西，邠州陕西彬县之北，尽蕃戎之境，淹没者数十州。”

尤其是秦水、原固原两州的失陷，让吐蕃获得了入关中的跳板，数次突破陇山兵围凤翔西京。

风声鹤唳之下，才有白居易的深深叹息：

“凉州陷来四十年，河陇侵将七千里。平时安西万里疆，今日边防在凤翔。”西凉伎刺封疆之臣也

郭子仪重建防御体系后，虽然吐蕃进攻的难度加大，但每年秋季必来寇关攻城。为阻滞蕃军攻势，困守城垣的唐军，被迫以焚烧庄稼、草场应对，称之为“秋防”。

所幸郭子仪之后，唐朝并不缺少将星。借助陇山地势，德宗时的李晟、浑瑊曾多次给了蕃军，结结实实的教训。

乃至，吐蕃大相尚结赞曾言：“唐之良将，李晟、马燧、浑瑊而已，当以计去之。”

在躺地上挨揍几十年后，唐朝的经济、人口优势终于显现，经过榷盐法、常平法、两税法等措施的挖矿、爆兵，唐军终于撑过黑暗期，渐渐有了反击之力。

贞元四年788年正月，李元谅为陇右节度使移镇良原甘肃崇信县时，唐军已有了探出触角的能力。

悍将李元谅不再满足于困守坚城，而是转入了积极防御，不断向外挤压。

贞元五年，他凭借锦屏山三面深沟，又有汭河为屏的特点，抢筑崇信城崇信县。

至此，以弹筝峡、彰信堡潘原故城和崇信城为支撑点的纵深防御完成，吐蕃进攻泾州泾川县侧翼的通路断绝。

随着唐军防御纵深的不断完备，吐蕃攻势愈发艰难，秋季被迫焚烧未收粮食的情况锐减，凋敝的边区农业得以恢复。

司马光在资治通鉴中对此描述道：“昌刘昌、元谅，皆帅卒力田，数年，军食充羡，泾、陇稍安。”