秋生说：“这算什么，我有个女同学大学里整个黑粗的女汉子，毕了业才知道打扮，腰也细了，脸也白了，姿态也婀娜了，夏生可能和我这同学一样，成熟晚，大些就好了。”

大伙哈哈一笑，夏生还是没说什么，只是不断地低头又抬头显得局促不安。

铁蛋开着轿车拉着冬生一家三口在大年三十这天赶回来了。铁蛋已经有五六年没有回家过年了，他从后备箱里拿出酒水、鱼肉送给张德顺，便一路径直向镇子西头开去，车子在镇里最西边那片林木繁森的坟场停了下来，这片场地似乎更宽阔了，四周边际扩展开了许多，靠近路边的树丛却比当年稀疏了不少。

铁蛋找到了父亲和奶奶的坟，摆供、烧纸，说上一番痴话，又在内里绕过一圈，找到了张喜来的坟，同样摆供烧纸，磕头，做完这些方才回了家去。

岁月荏苒，铁蛋娘的额头嘴角起了深纹，发间银丝闪烁。她日子好过了，精神却没有头些年那么足了，走起路来步子似乎很沉，两只鞋子在地面上摩擦发出沉闷的嗒嗒声，看到了儿子她仿佛一下子有了力气，双腿飞快地在屋里屋外移动，以致于这嗒嗒声的节奏快而紧密，象运动会上激荡的鼓点。随着步履飞快旋转的还有她身上那件紫红色的金丝夹袄，红通通的金光中透着微弱的紫，象极了夏日雨后天边的那抹晚霞。

山已并非昔日貌，人又岂是旧时颜，在覆着厚厚白雪路上玩耍着的孩子们换了一批又一批，如同飞旋在林间的小鸟，它们总是成群结队地集结在树梢，人们觉得他们一直都在，却忽视了它们并非是昨日的那些鸟。

这世上的一切都在孜孜不倦地进行着新陈代谢，有人出生，有人成长，有人老去，无人能逃避得了。

张德顺也不例外，四代人欢聚一堂的喜气转眼就被忧郁覆盖，过不了几天，这个院落里就又剩下他一个人，以往拥挤不堪的庭院飘荡着他落寞的身影，他孤苦、愁怅。

55岁的他开始思量起晚年的日子，儿子们必定是不能再回来生活了，秋生将来也是要在市里安家的。

冬生，一想到冬生张老汉的心口就揪着痛，他一直偏爱的长子，从小就捧着疼着，把自己最看重的“衣钵”也传给了他，这“铁饭碗”咋能说没就没了呢？张德顺想不通，怎么想怎么憋屈，没有稳定工作只能东讨西挣地过日子，什么时候是个头呢？年轻时有力气尚且可以，老了可怎么办呢？张德顺为冬生担忧。

闺女的日子过得好坏无甚关系，好了便好，能借上力更好，不好也就随她去，那是她的命。

可儿子的事不行，那是实实在在自家的事，是和自己命运息息相关的。

他为冬生悬心，想来想去也没个好主意，便转念又将希望寄托在秋生身上，他一面将春生给的钱留起来秋生将来娶亲用，一面给秋生敲边鼓，说谁谁家的儿媳妇不孝，虐待老人，娶媳妇可得长眼睛瞧仔细！若是娶个牲口回家还不如打光棍。

秋生没有女朋友，自然不把这些话放在心上，可是冯朵听着却吃了心，感觉不对味儿了，觉得老公爹是有意点拨自己，这两年冬生下岗在市里买房租店铺手头一直不怎么宽裕，过个年节的也就没顾上孝敬张德顺，老头子想必是挑她理了，可话也不能说得这么难听吧？怎么牲口了？怎么虐待老人了？

冯朵想着就来气，大年初一就回了娘家再没过来。

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