王九回道：“估计得到八月中旬。”

朱棣微微颔首，少顷，对杨荣言道：“皇太子管理国家已经很久了，所有的政务也都熟悉了。这次回到京城后，所有的军国大事就都交给他。朕也该安享晚年，悠闲地过几年太平日子了。”

依永乐帝朱棣的想法，回至京城，他会将大权全部交给朱高炽，自己也当几年太上皇，享受一下天伦之乐，过一段“最美不过夕阳红”的清闲时光。

一日后，大军来到双流泺。已派礼部尚书吕震带着圣旨先行回京，并诏告天下，皇帝班师回朝。

七月十六日，军队来到苍崖，眼看着一天比一天接近北京了。

这天傍晚，朱棣病了。他一直是一个身体健硕的统帅，他的突然病倒，吓坏了随行的大学士们，急忙命随军太医生为皇上看病。

病来如山倒，病去如抽丝。尤其是平日里不怎么生病的人，突然躺倒在床上，医治起来尤其困难。朱棣仿佛预感到了情况不妙，他紧急下令，所有五个集团军部队严密监视，提高警惕，增加岗哨。

七月十七日，大军来到榆木川今内蒙古乌珠穆沁，朱棣病危。

朱棣感到了气若游丝，他必须对自己一直担心的大明王朝做个交代，他召来了最钟爱的大将英国公张辅、御前侍卫王九一同接受遗命，传位于皇太子朱高炽。

这是一个高明的选择，他让张辅担当起这一重任，掌握兵权的人在突发事件来临时最能担当重任而这王九武功卓绝，控制自己身边的内侍、阻止消息泄露更是不二人选。并且朱棣很清楚，老成持重的张辅与心思缜密的王九相交已久，二人配合莫逆，自能承担此重任！

张辅哭道：“皇上啊，您身体很快就会好起来的。”

朱棣露出艰难的笑容道：“联此生无遗憾。只要你们用心辅佐皇太子，大明朝……一定会兴旺……起来的……”

朱棣又转向一脸坚毅的王九道：“你之心思……我明白。但太子登基后，你……可复原职。”

王九明白，这朱棣仍想让自己执掌锦衣卫！

七月十八日，朱棣终于艰难地闭上了眼睛，享年六十五岁。

一代君主，就这样死在了北伐的征途上。

他不愧是一名最优秀的士兵，死在了金戈铁马的归途上他不愧是一代明君，为明王朝的安危鞠躬尽瘁，最后奉献了自己的生命，以自己的生命诠释了何谓“天子守国门”……i