他在黑暗中听到的呜咽嘶鸣，也许是一个个活生生的人发出的。

虽已入夏，初新却冷得整条手臂长满了鸡皮疙瘩。

怎样残忍的手段，才能让人变成野兽？就像那个被他在巷子里击倒的斗笠客一样，披头散发，满身烂疮，伤口流脓。

十八扇铁门后面的“野兽”中，会不会有一头就是他要寻找的？

他突然陷入了狂喜，可紧随其后而来的，却又是深深的懊悔。

时间已经过去了很久，宋允有充足的机会能够抹去那些“野兽”的痕迹。

就算来不及处理，铁门都是锁的，只要宋允不许，根本打不开。

醉仙楼愈发像个恐怖的地方了。

更可怕的是，这种恐怖好像已在整个洛阳城里蔓延开去。

大厦将倾时，普通人除了躲得远远的，根本没有别的办法。“君子不立危墙之下”，先贤很早以前就阐述过这个道理。

身旁的酒客们好像总有聊不完的秘闻：胡太后的风流情史，高阳王元雍新近纳妾，黄门侍郎宗玉失踪……

洛阳城危，他们关心的却仍是些猎奇的传言。对于他们来说，主子换谁都不重要，日子照样过。只要不前线，他们便可娱乐至死。

这样一来，谁又会在意什么千金会呢？

他们不过是平头百姓，无权无势，又不会武功，江湖恩怨和朝堂纷争与他们无关。他们只要平安喜乐地度过一生就行了。

可这世也有一些人，看不惯强权欺压贫弱，见不得真相被掩埋粉饰。

只要有这样的人存在，光明就会造访人间。

初新站起，昂视阔步地走出一家酒馆。他既然已决心要将千金会的秘密连根挖出，就不会轻易退缩。

一连两位皇帝登基，洛阳好似恢复了不少活力，不再浸泡于缺粮和暴动的阴霾中，街满是散步摆摊的人。

新月如钩。

初新喜欢脚踏在铜驼大街的感觉，仿佛回归到生活本真的纯粹，拥抱市井红尘。

如果就此结束江湖中的浪游，定居在某个城市，会不会获得安稳和幸福呢？

没人能回答这个问题。

经过白天的“活佛升天”风波，白马寺好像也热闹了不少。初新叹了口气，他知道宋云绝不会撒谎，所以“活佛”是假的，不过是一具摆好姿势的尸体而已。

可偏偏狂热的信徒不容别人置疑，硬是将狰狞的事实吹捧成了神怪的传说。

“少侠何故叹息？”

他背后突然响起了一个低沉的嗓音。他回头后首先见到的，是一双指甲尖长的皲裂的赤足。穿红袍的中年僧人缓缓地走到初新跟前，他的脸隐没在猩红色的帽兜下，像兽的影子。

初新没有回答他的问题，而是调侃道：“我真想知道，大师在冬天是否也赤脚？”

中年僧人点头。

初新慨叹：“那一定很冷，很痛苦。”

中年僧人淡淡道：“想要战胜痛苦，你必须了解痛苦。”

初新把这句话反复念了三遍，忽然问道：“大师可听说过‘活佛升天’？”

中年僧人道：“听过。”

初新问道：“人真的能像凤凰一样，在火中涅槃？”

中年僧人回答：“也许可以。”

初新愣住。

中年僧人接着说道：“能否涅槃，不在外界水火，而在内心。”

初新听懂了。“涅槃”说的不是人被火活活烧死，而是人在火中彻悟。

无论人以怎样的方式彻悟，都是“涅槃”。

初新道：“这么说来，把人钉在柱子烧成灰，并不能让人升天？”

中年僧人点头，稍作停顿后，他说道：“我已听闻了白马寺的事情。其实这样的仪典在中原各地皆有，不过是为了挣香客的香油钱。”

初新挠了挠头：“洛阳的寺庙虽互竞豪奢，如此骇人听闻的事情却从未发生过。现如今着急用这种方式捞油水，莫非白马寺的寺众已清楚洛阳将大难临头，忙于敛财逃命？”

这种猜想太过大胆直接，本该烂在肚子里，可初新却随意地说出了口，只因中年僧人帮过他。

只要是对他有恩的人，他向来不曾忘记过。

中年僧人并没有被初新的想法吓到，反倒肯定道：“和尚比丘想在战乱时混口饭吃总是不容易的，胡太后和尔朱荣的军队随时可能开战，他们必须趁着战争还未爆发多攒些钱。”

“白马寺的动作真快。”初新意味深长地说道。

“白马寺的消息一向很灵通。”中年僧人道。

“是因为白马寺有位未卜先知的沙门吗？”初新说的这位沙门自然是宝公。

“也许是，也许不是。”中年僧人说话仍是暗藏机锋。

“听说宝公沙门在白马寺的辈分很高，是住持的师叔，为什么宝公沙门没有接替他师兄的职位？”初新似在自言自语，又像在问中年僧人。

“许多事情，本就是能者居之。”中年僧人答道。

“难道宝公沙门不是能者？他能知过去未来，一语既出如谶，如何不是能者？”初新不解。

“看得越清楚，往往看得越不清楚。”中年僧人答道。

初新有些气恼。跟和尚说话好像总是很累，你不知道他有没有懂你说了什么，你也参悟不透他在说什么。

中年僧人压低了声音，道：“其实贫僧明白少侠因何苦恼。”

初新苦笑。明知故问也算是和尚的拿手好戏。

见中年僧人不语，初新只好问：“大师倒是说说看，我因何而苦恼。”

中年僧人开口：“千金会。”

初新凝眉，道：“大师可有见教？”

中年僧人指点道：“方生方死，方死方生。想了解死，需要先尝试理解生；若要了解生，也必先理解死。”

初新将这句话原封不动地念了七遍。

在第八遍念到一半时，他好像开窍了：“大师的意思是，让我从白马寺升天的‘活佛’寻起？”

中年僧人没有说话，只是双手合十施了个礼，意为告辞。

初新望着他离去的背影，忽然开口道：“不知为何，你的身影总让我联想起另一个人。”

中年僧人停住脚步，转过身来。他的脸大半在帽兜的阴影中，唯一发亮的是他炯炯有神的眼睛。那眼睛里藏匿着温和的智慧，却也透着一丝落寞和不甘。

月光黯淡。

在黯淡的月光中，初新竟不再分得清，究竟站在他不远处的是个僧人，还是一身猩红色的长袍？