杨鹤汀为早点光复南阳，亦为保护城中百姓和千年古城的风貌，广泛联络社会贤达，多次面见南阳镇总兵谢宝胜及南阳知县文策，申明利害，施以压力，迫其停止抵抗，弃城而逃。

南阳光复后，杨鹤汀因首功以及社会拥戴，成为公选的民国南阳第一任知府。

然而不久，南北议和，袁世凯窃国，河南旅鄂奋勇军被改编，统领马云卿因政见不合被诱害，杨鹤汀出于义愤和反袁，力辞知府，弃官而去。

辞官之后，杨鹤汀走了一条教书育人与实业救国并行的道路。先后在开封创办河南农业专科学校和织布工厂。1926年，应甲骨学大家董作宾之请，他又创办了南阳女中。1931年，又与南阳籍留法归来的农学家冯紫岗一起创办南阳李华庄农林场。

1937年抗战爆发，杨鹤汀满怀爱国激情，回校动员女中学生投笔从戎。1945年8月，抗战胜利，他欣然出山，就任国民党南阳县参议长，在中共影响下，做了不少好事。但因不与贪官污吏合流而屡遭排挤，最终于1947年初，辞去南阳县参议长之职，离开家乡，赴南京长子杨廷宝处。

杨鹤汀晚年致力于岐黄事业，为弘扬祖医学，他把医圣张仲景的两部巨著用白话歌诀译成《伤寒论浅歌》和《金匮浅歌》，并作两序，便于后人学以致用。2013年，其三子杨廷寊和长孙杨士莪将两部歌诀手稿捐赠给南阳医圣祠珍藏，“两序”也勒石立于医圣祠内。

1961年，杨鹤汀因病逝去，享年84岁，骨灰安葬在南京中华门外中国公墓，墓碑上刻着这样几个字：“南阳杨鹤汀之墓”。

1994年，尸骨迁回南阳卧龙墓园，长眠故里。

后记：相较于杨鹤汀先生本人，其长子杨廷宝的名字，更为响亮。

长子杨廷宝，中国近现代建筑设计开拓者之一，被誉为“近现代中国建筑第一人”，历任中央大学、南京大学建筑系教授，院系调整后转入南京工学院建筑系，任南京工学院副院长、南京建筑研究所所长等职。1957年和1965年，两次被选为国际建筑师协会副主席。同时他还是第一届至第五届全国人民代表大会代表。

次子杨廷宾，奔赴延安的著名版画家，他的早期木刻作品大都刊登于延安《解放日报》、《前线画报》，主席的《论联合政府》和朱总司令的《论解放区战场》两幅木刻肖像作品，就出自他的手。

杨廷宝之子杨士莪为中国工程院院士，著名的机械与运载工程专家，中国水声工程学科奠基人之一，全国第一批博士生导师，第一批国家特殊津贴获得者。

杨家一门英杰，实在堪称南阳人的骄傲，吾辈之楷模！