中年美妇突然沉声道：“女孩儿家，说话不许这样没有顾忌！”

宋莲翘伸伸舌头，笑：“好！不说了，穆大哥，咱们进屋里坐去！”说着，一手挽着母亲，一手拉了穆乘风，便想跨进茅屋。

不料那中年美妇却伸手将她拦住，正色说道：“翘儿，你和两位姐姐先回去，为娘要单独和穆少侠谈谈。”

宋莲翘一怔，道：“娘有什么话？不能让咱们听听么？”

中年美妇摇头道：“不能。”

宋莲翘惊讶道：“为什么？”

中年美妇人又摇摇头，道：“不为什么，你们先回前厅，半个时辰以后，再叫丫环来领穆少侠出去就行了。”

宋莲翘大感困惑，不觉迟疑地呆望着母亲。

袁素问姐妹也深感狐疑，连忙说道：“琴妹，既然伯母这样吩咐，咱们就先出去吧！”

宋莲翘犹不肯走，低叫道：“娘！你老人家是……”

中年美妇人微微一笑，道：“为娘只是有话要和穆少位单独一谈，决不会难为于他，你总该放心了吧？”

知女莫如母，这句话，直说到宋莲翘心眼几里，小妮子娇靥一阵热，虽不情愿，又不好意思再反对，只得赧笑道：“娘可别只顾说话，人家穆大哥，还没有吃晚饭呢！”

中年美妇人颔首道：“我知道，不须你叮咛，自会尽忙送他出来。”

宋莲翘又向穆乘风一连使了几次眼色，示意他应对时要多多谨慎，然后这才怏怏告辞而去。

其实，穆乘风心中何尝不惊诧狐疑？他自从见到这位流云堡堡主夫人，早已怀着满腹谜团，也激发了无限好奇。论理，以流云堡女主人的地位，以她的年纪和容貌，说什么也不该离世独居，即使有心向佛，堡内尽可设置佛堂经室，为什么定要居住在这简陋的茅屋里，而且，连个侍候的使女丫环也不用呢？

他觉得其中必有特殊原因，如今正可藉单独谈话的机会，设法探问内情，或许因此而证实宋飞鸿的真正身份，也不无可能……

正思忖间，中年美妇人已侧身肃客，道：“穆少位请进屋内一谈。”

穆乘风拱手道：“晚辈怎敢僭越，夫人先请。”

中年美妇人淡然一笑，不再谦让：持灯转身进了屋里。

穆乘风紧随而入，只见茅屋内总共才两明一暗在三个房间，进门一间房内，摆着一张木桌和两把木椅，桌上茶具和餐具并置，算是饭厅兼客室，右边是佛堂，左边则是卧房，屋后另有两小间厨则，此外，便一无所有了。

而客室之中，除了一桌二椅，连张茶几都没有，桌上餐具只是一副筷子一只碗，茶具也仅只一壶二杯，其设置之简陋，比穷困人家还不如，但却收拾得整整齐齐，一尘不染穆乘风看了，心中暗暗称奇。

中年美妇人将油灯放在木桌上，亲手斟了一杯茶，微笑道：“茅舍简陋，别无待客之物，穆少侠请随意用些茶吧。”

穆乘风连忙双手接过，喝了一口，立刻皱起眉头，原来那茶汁其苦无经，竟比黄莲还难下咽。

中年美妇人笑道：“这是老身自用的苦藤茶，乃系采割园：中一种野藤焙制而成，人口虽嫌略苦，但苦后回甜，余味尚佳，崦且，喝久了，可以顺气补血，清心朗目。”

穆乘风心里称谢，只得硬着头皮，又喝了一口。

果然，那茶汁入口虽然苦涩，片刻之后，却苦尽甘来，满口生津，齿问更有一缕清香余味。

饶是如此，他也不敢再喝了，放回茶杯问道：“夫人结庐潭边，远离尘嚣，清静固是清静，但侍奉无人，诸事皆须亲自操劳，不嫌太辛苦了么？”

中年美妇人道：“不然一身，并没有多少事情可做，自炊自食，乐也在其中，人间甘苦二字，本元标准，只要你自己不以为苦，旁人岂能以苦相加。”

穆乘风见她谈吐脱俗，心里越觉好奇，便感慨地道：“夫人精癖之论，发人深省，可惜碌碌红尘中，能如夫人这般勘破繁华，抛舍得下的人，毕竟太少了。”

那中年美妇人轻叹道：“勘破繁华不难，抛舍尘孽却谈何：容易，果真抛舍得下，老身也就不会在这里了。”

穆乘风惊问道：“夫人莫非竟有出家之意？”中年美妇人摇头道：“那倒没有，老身虽然向佛，并不拘于形式，身在红尘，心已皈依，功德的深浅，端视修行的虔诚与否，落发不落发，并没有多大关系。”