大概这个世界上只有男人能理解男饶悲哀，女人是永不干涸的水，男人就该永远是沉没水中的石头。

石晓云自责：“我只核计不让爸爸累着妈妈是为妈恢复体质，没想过爸爸。”

为了让爸爸宽心，让他知道妈妈活着，石溪竹拿手机递给了爸爸：“爸，妈妈电话！”石成雨颤抖的手接过电话，还未发出声音先流出泪来：

“老伴呀，你快回来吧，我想你呀！”

确定了老伴儿还活着，石成雨精神多了，也觉得更饿了。石溪竹本来资善解人意：“爸，妈妈正往回赶，你想吃点什么，我买了芒果了。”

“那东西不是很好吃，你作酱茄子不错，你给我作个酱茄子吧。”石溪竹作了酱茄子给爸爸，四个茄子全然吃净了。石溪竹和爸爸闲谈：

“我是记得红海洋时，外国人来仿我国还送芒果为礼物，最后又移送给了工宣队吗。工宣队那个自豪，工人都上街敲锣打鼓游行庆贺……后来撂不住烂掉了，就雕塑一个芒果造型装在玻璃罩里纪念，颗颗芒果恩情长。我就一直想，这水果一定是世界上最好吃的圣果！难得现在民间也有了，就为您买了，却原来还不如茄子。爸，您觉得哪儿不适呀？”

石成雨告诉儿子：“右下腹这几生了一个硬东西。附近有一个自报刚从美国儿子家回来的老中医，我可能是前列腺病……”

“还是抓紧去大医院看一下吧。”

“丫头们岁数大了又走动不便，晓波找这个民间老中医拿了前列康，晓云关心我，听有新的广告药就给我买。”石溪竹看见老人家的床上摆放着一大片药瓶药盒，各种药片二十多粒一口吞噬掉，开始怀疑买的都是些没有国药准字的，这种孝顺太可怕了：

“吃这么多药怎么可以呀”……

柳丽媛老人在女儿们的簇拥下开了街门锁，进了院。石晓波见四哥非常亲近热情，石溪竹问妹：“父亲怎么突然就变成了这样？”

“哎呀，这就是点背，那不是吗，石汉二哥家，咱们侄儿不是张罗要结婚收拾房子吗，我爸高兴，总二哥国家干部给他光荣，办喜事有人脉排场的，我们石家要准备得体面些，不能有破绽，爸爸不放心，就和妈骑自行车去楼装修现场看看，不料刚到中关区就被一位预审员的摩托车撞断了股骨，那预审员是出门办私事的，于是要求私了，扔了一千元了事。二哥要和那预审员较量到底，爸信仰儒道和佛教，不要得理不让人，吃亏是福就这么地吧。完事错位长上了骨头，他自己又嫌腿瘸难看不愿出门儿见熟人，其实体质也是弱了，走不动。并且现在也不知怎地了，这不一见人就哭。”石溪竹看老人抽着雪茄烟：

“爸爸，你总教育我们坚强，你心情总是这样不好，是有害健康的。”

“不是呀，老儿子，我现在一看见我的孩子们就心软，以前爸爸不是这样的，这就是要死啦。”老人家掏出拾元钱颤抖的声音：“晓波你四哥来了作点好菜，买啤酒，爸爸有钱！”

这是老人家伤病后，为他打造的简易独餐桌，父子俩香吃了一顿。石溪竹看出了，父子同食这竟变成父亲的渴望了。

晚上，石溪竹和石晓波商定了明去医院作全面检查：“不象前列腺问题。”

“那就叫姊妹们都来！”石晓波拍定。

果然姊妹们全被传来。退休后被深圳一家金属研究部门招聘去的，大姐夫荣生刚好回禹阳，也闻讯赶来。他一进门，老爷子石成雨又是一阵激动，惊起撇嘴哭：“唉呀荣生我的大儿子呀……一个你，一个石汉，是我一生的骄傲哇，你们给我作脸让我光荣！”

石成雨想到的是：荣生金属研究为国家原子弹、卫星、航作出过贡献石汉是发展农业高精技术的国家干部。他曾发表过许多，具有北方农业重要指导意义的学术论文。

此刻石溪竹想的却是：无论如何，父亲这样称呼大姐夫是大儿子，是让真正的大儿子石浩心寒的。石溪竹偷看了一眼大哥石浩，此刻见大哥自悲地低下了头。未免觉得有些不公道，确确实实，当石浩大哥进来时，爸爸没这么激动。石溪竹从到大，目睹了父亲为了支撑家庭，镇压和统治了大哥的付出，不准分家另过的全过程。因大运动来临，爸爸知难而退，识时务让大哥辞让了团总支书记，大哥的孝顺，牺牲了前程。现在就变成了让人看不起的窝囊废。教育我们做好人，却一面喜欢辉煌的，出手狠过关斩将升官的二哥石汉。告诉我们生产队好是铁饭碗，却在喜欢大姐夫荣生的工程师职位！世间不以德而是以成败论英雄啊！

石成雨这是历史心对儿女作了评价。只有不念后果想什么就什么的石晓芬，敢于出面修正父亲观点：“……石溪竹当年为了供养三个妹妹读书，放弃了上大学，后又放弃了与石晓波争接班，今也是被父亲认定为狗屁不是了，这不公平。”石成雨听了便补充道：

“老儿子是我最喜欢的。”石晓芬还没有表达完：

“老四是没出息。那农大函授平均分九十多分，老二才七十多分。老二乡里的技术成绩，还不是在下边的老四，常将种地总结的经验讲述给他的吗。”

石汉本来很满足，自己被名列与科学家大姐夫肩齐了。听了二姐这一番话很是不快，本来没理也可以辩三分的，但他忍了。

石溪竹暗想，自己并没有放弃理想的未来，遗憾那辉煌，我的父亲可能是看不见了。二哥一直保持个性，勇于反抗父亲，及家庭统治的羁绊。反而竟被父亲一直寄托了希望，考公务员时，父亲还有生以来第一次，去区里找人，今就变成了让老人骄傲的二儿子。大千世界呀！谁能理顺出一条真正被人人认可的成败与功过？

石溪竹知道老父亲终日躺在炕上，已是醒多睡少，都嫌弃父亲夜晚扰人睡不好觉，于是决定自己一人陪爸爸住屋。石晓波见状来陪四哥聊：

“四哥还在哪里作什么呢？”

“只能是在云游探索中，如果，生活真能让我闲下来的时候，我倒真想静心写一部长篇。”

“到时候我帮你整理稿件。”

“我有这么几个构思：……她被大潮冲进了古隧道里……，九缸十八锅青龙庙产……”。石溪竹言如泉涌，石晓波捧腮静听，在石溪竹停顿的隙间，石成雨长叹一声：

“嗨呀，真没想到哇，我老儿子憨实看似傻乎乎的吃苦耐劳容让，原来竟是在修练正气品质。背后还埋藏着这么广泛活跃的思路哇。原来孩子都比爸爸强！”

石溪竹听了父亲刚刚读懂了一点自己，为若多的失落好一阵心酸：原来，自己因在学校挨批回了家，家人都视自己愚蠢无能不成器，只配作鞭下听使的牛了。父亲更是把对他逆来顺受的孝顺，错认为是弱智了呀：

“爸爸，你总是觉得我指出你缺点，是不识实务的犯上作乱，其实我是希望您完美。但我又勤奋爱家，您是即重视我又恨我。有些和你思想有争议的话题，我总是不敢直，只能是在你心绪最好的时候，点一半句的。”石晓波在一旁故意将收音机声放大，石成雨命令石晓波：

“把收音机闭了，我爱听你四哥话。”石成雨有了新发现，是呀，四儿子不是傻呀，是大智慧。九个孩子，从就他敢指责我的缺点，在这方面，我一直想找茬揍他一顿，楞是找不到机会借口打他，这难道不是聪明吗……

石溪竹继续讲道：“叔叔那一支，哥六个随社会秧长。现在都在社会上作事很大，而我们这一支，受您不踩蚂蚁的严教育，结果唯唯诺诺了。您信奉棍头出孝子，结果也相反，在恩、威、信三要素中，人之感念的还是恩信为重，而高压作用的威是治标不治本的，不是常久之计，是暂时的无奈之举。”

石成雨真的在反思自己了：原来用一生的努力，认为很有成就的自己，孩子们能见人行礼、奴役式的默默劳动，受到人人夸赞的，竟频添了孩子们的自悲无为，压抑了孩子们的个性自信开拓精神。这培养机器人式的传统教育，大半是只起到了训服工具作用。四儿子从到大，我想打他的敢指责我，试图出这口气，他都能躲过去一直打不着了，原来是他摸透了我的软肋，我是希望孩子们靠劳动养活家养活他自己。四儿子也是用童工劳动，用腰椎骨生理曲度变形了换来的不挨打。教育方向是应该调整了……

石溪竹为爸爸终于能成为了知己而感动：

九燕歌

人一龙生九子，

你九燕都离窝。

人九子各不同，

你盼都来唱支歌。

虽养育几十载，

互不理解也很多。

相知时叹夕阳晚，

更促父子情温和。

那风雨中的旧巢，

那双老燕陪伴我。

来世还作您儿女，

再为您来唱支歌。

第二石成雨在医院的超机中查出了肝癌晚期。医生告诉石溪竹，老人家还能活四十。石汉、石溪竹、和石浩、石晓波碰头一致决定：“找个较专业的医院争取延缓爸爸的生命。”石汉道：

“每家齐一千元，尽个孝心吧。”石溪竹建议：

“明去肿瘤医院看看。”

第二早般。石溪竹和石青用靠椅将父亲，从黑暗的屋里抬出先落坐院郑石成雨回首这个住了十来年的屋，并且是自己拣来砖头建起来的，他知道，这是在告别这个房子和妻子，他不舍地看着为他拿出衣物的妻子，凄惨地，似笑亦哭：“老伴呀，有过很多的对不起，我们再见了。”

石溪竹想到一个一生辛劳，饱经风霜的文化人，一个用自己拣来砖头建起不足九平米房，竟满足于“心宽不怕房屋窄”的偷生老人。就这么个破屋都不让他住了，被强行清出门外，异感了惨淡无奈的人生……

石成雨想：是当年落实政策，给自己这样的人平了反，光耀地离开了出生地杏花村，理直气壮地来给接了班的白领女儿带孩子。孩子长起来就送了托儿所，老两口开始了失业的干尬。没有价值了还要待在老女儿一家吗？我不糊涂，却没面子再回杏花村了。同时还要保全女儿在社会上的道德声誉，不问老女儿是什么想法，一切就装糊涂维持了下来了。

石溪竹深知父亲走到今的苦衷不容易，乃至生命将一去不复返。心疼父亲，他鼻子一酸，躲到一角花栏处向花而泣，石晓云见四哥落泪也随过来背父偷泣……