深秋时节，阴雨时有。

长安城内，雨后初晴，清晨的街道上时有行人来往，总要避开地上的水坑，马车辘辘往来，溅起地上的水珠，收获行人一片叫骂之声，有时有人骑马通行，马蹄踏过泥泞之处，不免驻足嘶鸣，掩盖了骑手催促的声音。平民家中大多升起了炊烟，而达官贵人们则派出府里的仆人到处送信，取消先前定下的往来交际，雨后的长安城，便是如此一番景象，没有什么忙碌的人，只是享受这个难得凉爽又清净的晨间。

李老板早早地来到了待贤坊后园的山水凉亭内，刘管家早早地为他备好了早茶，他饮了一口，味道不错，大和尚早就回到了自己的酒馆，接着经营，待贤坊卖了人情给戴将军，大和尚也就自然没事了，江州之事尚无回报，塞外也不曾有书信寄回，李老板现在只是喝茶养生，接待一些来访的客人，也没什么要紧的事，难得清静，这种感觉他觉得也还不错。

没过一会儿，有拐杖敲击石头的声音，李老板抬头望去，自己的岳父欧阳公拄着拐杖，也来到了园中，李老板安排的仆人在后紧跟，自从莫广派出去之后，老先生一直是自己拄着拐杖来往，不要别人搀扶，他在长安城中有自己的一群门生朋友，往来交际之事也颇为频繁，时常坐着马车在城中行走，李老板也从来不曾过问，亏得是今日天气不佳，老先生也算是得了个空闲散心。

李老板起身走到欧阳公身旁，伸手搀住老爷子说道：“欧阳公，您也是来赏雨的吗？”

欧阳公抬眼看了看李老板，拐杖指着天疑惑地回道：“这雨都晴了，我还赏什么雨。”

李老板扶着欧阳公来到凉亭内坐定，说道：“这天上的雨是停了，可另一番雨景可是要来了，老爷子您不感兴趣吗？”

“哦？”欧阳公的眼神一变，多年的官场生活，他自然知道这一句话的重量，于是问道，“如此雨景，我们可以在这凉亭里观赏吗？”

李老板捏着胡子笑道：“那是自然，这雨从天降，你我坐在这凉亭里，自然是淋不着的，只需要看着这雨中万物蓬勃之景便可。”

欧阳公眉头微皱，说道：“如此说来，这场雨是喜雨？”

李老板摇头说道：“那倒是也不然，若这雨是春天来的，那自然是滋润万物生长，可这秋雨一来，可以一天冷似一天了。”

欧阳公正待说话，看得刘管家和自己的仆人正在凉亭外侍立，便抬手先让他们退开，待到两人消失在园林之外，老爷子开口说道：“这雨是因何而起？”

李老板为欧阳公倒上一杯茶，说道：“前日里魏相督办天下兵事调动一事，已有所查获，不光各地有户籍兵士之数对不上，更有兵粮军械的问题，昨日卫总管说，天子看了这些东西，很是不满，要让三位宰相一起督办。”

欧阳公端起茶饮了一口，说道：“若是各地清查或是缉拿官员，魏相一人便已足够，为何还要陆相和窦相插手？”

李老板回答道：“原是如此，只是所涉及的官员当中，有几位魏相的门生，还有一些是魏相曾经驻守的云中都督府的人，天子没说什么，只是魏相自己说涉及自己门生，若是自己处理，恐有包庇之嫌，天子才召陆、窦二人一起处理。”

“聪明，”欧阳公放下茶盏说道，“魏相果然深得为臣之道，六部官员本就是他的人，窦相从不得罪人，陆相又与御史台有姻亲，卖了人情给这两位，如此一来即便是门生犯案，自己刚正不阿，也不至于有人上书弹劾自己了。”

李老板又为他倒了一盏茶，说道：“是啊，只是这件事一出，即便处理的再得当，那也难免不会改变天子的看法，职务升降并不可怕，若是留了个不好的印象，那就不是太好办了。”

欧阳公想了想，说道：“只是宗儒你还须当注意，你返回长安不到半年，便引起朝中如此大事，难免会得罪一些人，也会引人注目，虽说你我二人尚在这凉亭之中，只是难保有些雨珠溅到身上。这些雨珠不看什么道理，只是你坐在这里，便是沾上水的理由了。”

李老板哈哈大笑起来，他站起身来看着眼前的风景，说道：“是啊，是啊，我只需站在这里，雨露便难免落在我身上，老爷子您教训的事，我又岂能不知？不过身在这凉亭之内，这点雨露，总不会太多。”

欧阳公看他如此，也不再多言，只是说道：“你看人看事一向很准，朝中诸人你也看得比我清楚，只是有些事情，还是要更谨慎一些。”

李老板重新坐了下来，说道：“您教训的是，宗儒会谨慎的。”

二人还待再说些什么，忽听得脚步声响，刘管家又回到凉亭之前，说道：“祝少侠到了，还带着一位女子。”

欧阳公看向李老板，李老板对他说道：“来的是时候，老爷子，今日让你见一些有意思的人。”说罢，他转向刘管家说道，“让两位到这凉亭中来吧，再让后厨备些酒菜送来。”

“是。”刘管家依令而退，欧阳公问道：“祝少侠我知道，他带来的女子是什么人？”

李老板笑而不语，只是端起茶盏饮了一口，示意欧阳公静待便是。

不多时，府内的仆人先到，在凉亭内摆上各色酒菜，等到仆人们都退了出去，刘管家带着祝士廉出现在了园中，祝士廉身后跟着那位女子，侍女打扮，欧阳公扭头不解的看向李老板，李老板却只是微笑摇头。

三人来到凉亭之前，刘管家行了个礼便自行告退，李老板站起身来说道：“士廉此番出行不易，坐吧。”他又对那女子说道，“孟姑娘，百闻不如一见，姑娘之气质的确不凡，来，请坐吧。”

祝士廉只是略一点头，便依李老板之言坐下，孟姑娘也并不拘谨，笑吟吟地行礼说道：“谢李老板抬爱，小女子受宠若惊。”说罢便也在凉亭之内落座，就坐在祝士廉身旁。

待到二人坐定，李老板介绍道：“这位是欧阳公，孟姑娘，你可认得？”

孟姑娘笑道：“李老板您考验我吗？欧阳公是您泰山，曾两朝为相，门生故吏遍天下，如此人物小女子岂能不识？”

欧阳公颇为惊异，开口说道：“这位小姑娘倒是颇有见识，老夫在朝已是十多年前的事了，这位孟姑娘看起来年纪不大，是何人门下啊？”

孟姑娘看向李老板，李老板做了个“请”的手势，示意她自己介绍，再扭头，却见祝士廉此刻也看着自己，于是清清嗓子说道：“小女子是北都人士，在马家做事。”

李老板看向欧阳公，欧阳公捋着胡子说道：“北都马家？北都……老夫不曾听过有一个马家。”

孟姑娘面露笑容，还未答话，却听李老板说道：“欧阳公，您是不曾听过，这个北都的马家是自西域来的，为首那人原也不姓马，乃是龟兹人士，进了中原之后给自己取了这么个名字。”

孟姑娘脸上的笑容瞬间凝固在了脸上，她虽知李老板对江湖上的事知之甚多，却未料到一上来就把自己背后的老大的身份说了出来。欧阳公点了点头，对李老板说道：“如此说来，老夫确实不会听说过这人。”

李老板只是对他笑笑，说道：“您啊，还是得服老喽，年纪大了，耳朵自然就不太通畅了。”

欧阳公摇了摇头，说道：“是啊，比不得你啊。”

李老板扭过头来，对祝士廉说道：“士廉啊，这几日陪着孟姑娘在长安城里，可曾好好游览？”

祝士廉此刻正把玩着手里的酒杯，听到李老板说话，便抬头回道：“却有游览，不过不曾令孟姑娘满意。”

“哦？”李老板面露不解神色，转头对孟姑娘问道，“如此，可是士廉照顾不周？或是有哪家园子无礼，惹到了孟姑娘？”

孟姑娘此刻才从方才的惊异中回过神来，回答道：“没有没有，有祝少侠作陪，小女子怎会有所不满。”

李老板又转向祝士廉，说道：“孟姑娘这么说，士廉你又为何说孟姑娘不满？”

祝士廉放下手里的酒杯，回答道：“在下作陪，孟姑娘却常想它事，心中并不在游览之上。”

“噢……”李老板像是醒悟了似的点了点头，对孟姑娘说道：“对了对了，孟姑娘此番是带着口信来的，对吧，不曾把口信传到，总归无法放心游览。那你就说吧，孟姑娘，待到传完了口信，祝少侠可在陪你好好把这长安城走一遭。”

孟姑娘被他把话先说完了，一时有些语塞，只好说道：“若是有祝少侠作陪，小女子自然很开心，口信带到了，小女子也就没别的事了。”