长安城内，天色已晚，右相府内的宾客大多已回，陆右相在府门口与来宾一一作别，魏相来时并未乘马车，故而走时与窦左相同乘一车，引得朝臣不少议论。

欧阳公在席间喝了不少的酒，此刻已是大醉不醒，李老板特意吩咐用自己的马车将他提前送回府上，自己则在与陆相辞别之后，与女儿一同乘欧阳公的马车离开，马车在长安城的大街上拐了几拐，转入一条并不常有人同行的巷道之中，只停了片刻，便又回到大道，返回待贤坊之中。

李老板与鴷木姑娘在巷道之中前行，时已渐黑，天光暗淡，巷道两侧墙高，又有房檐遮掩，李老板只觉得巷道之内昏昏沉沉，抬眼不见四壁，他只依稀记得大致方位，但在这片昏暗的环境之中，鴷木姑娘却双目灼灼，似乎能看清眼前的一切，扶着李老板避过脚下杂乱的废旧木板石料，在李老板的指路之下，不多时，来到一处暗门外。

李老板抬起手，在暗门上轻敲几下，三五长，四六短，一串长短不一的音节之后，暗门应声而开，一人蓬头垢面，立于门口，看着眼前衣着华美的两人，颇为意外，但既然敲对了暗号，也没多问，便放两人入内。

屋内烛光昏暗，墙壁上，斗笠和一块咸肉挂在一起，桌子上杂乱地摆放着几个破碗，中间置一烛台，还未吃完的一碗馎饦上，却极不协调地摆着一双犀角筷，一旁是一个打开的酒坛，酒一闻便知是上品，另有一人正躺在墙边靠垫之上，嘴里嚼着瓜果，正看着刚刚进来的两人。

鴷木姑娘厌恶地掩着鼻子，遮挡这房中刺鼻难闻的味道，李老板却不以为意，他知道规矩，取出一锭银子，与韩侍郎早先给他的那封信，递给靠垫之上那人，说道：“劳烦，给我一只水牙子。”

听李老板这么说，那人才伸手接过银两和书信，将银两毫不在意地仍给门口那人，拿起信却未打开，只是看信封上落款，又将信封撕开，里面竟并无信件，确认无误后，那人站起身来，揭开地上靠垫，手指在黑暗里摸索一番，似乎是扳动了哪个机关，只听“喀拉”一声，地上出现了一道缝隙，他将手指插入缝隙之中，用力向上一扣一揭，一条暗道便出现在了那里。

那人让开身子，对李老板努嘴示意，李老板自然懂得，又取出一锭金子，递给那人，而后带着鴷木姑娘便踏入了密道当中。那人接过金锭，却并不自己收下，而是打开身旁一破旧柜子，抽开柜底木板，其下竟是一地窖，将金锭抛入其中，“当啷”一声金属相碰的声音后，那人关闭柜门，将密道门合好，以靠垫遮蔽，自己又回到躺坐的姿势之中。

密道一路向下，但并不深，两人走了没几步，便进入一条狭长的甬道当中，不知向前走了多久，转过拐角，却见一人守卫模样，手持一柄大刀，立在甬道尽头，见到如此装束的两人走近，也并不意外，只是捧着刀等待二人。

李老板走近守卫，伸手掏出一块腰牌，与一锭银子一起递给守卫，守卫先接过腰牌看了看，又接过银两，掂了掂重量，收好银子，对着背后的墙壁或轻或重地敲了几下，片刻之后，墙那边也或轻或重的传来回声。守卫确认了敲击声之后，将腰牌还给李老板，自己让开，手不知在哪里一摁，眼前的墙壁忽然后退，一扇门就打开在了李老板两人面前。

两人穿过暗门，眼前的场景让鴷木姑娘很是意外，两人竟身处一处监牢的牢房之中，眼前的牢门开着，见四下无人，李老板说道：“木儿，你可知我们现在在何处？”

鴷木姑娘摇了摇头，李老板说道：“我二人现在正在大理寺最底层的牢房之中，这里关押着的，都是那些皇上钦点的人，就连太常卿和宰相都无从过问，这个地方只要是进来了，便绝对不得脱身。”

鴷木姑娘问道：“那我们到这里是要找什么人呢？”

李老板轻笑一声，说道：“你稍后便知。”

说罢，他推开牢门，带着鴷木姑娘穿过地牢中的通道，这座监牢并不大，两人没走多远，便来到了唯一关着人的监牢门口，李老板敲敲旁边的墙壁，说道：“马道长，别来无恙啊。”

牢里那人原本背对着牢门而坐，听到李老板声音，便转过身来，昏沉的烛光之下，鴷木姑娘看到眼前这人和她所想的牢中囚犯完全不同，头发梳得整齐，戴一道冠，身着道袍，袍子干净整齐，面容虽因不见天日而变得惨白，但却毫无瘦弱之感，相反，两眼炯炯有神，开口说道：“李宗儒？你来这里做什么？”

李老板微微一笑，说道：“我来这里看看老朋友安乐否。”

马道长轻蔑地一呼鼻子，说道：“贫道在这里待了不知多少年月，你到此时才来看我，还要叫我老朋友吗？”

李老板扳着指头数了数，看着马道长说道：“我数了一下，你也只是待了九年。”

马道长额头微皱，眼神直盯着李老板，恶狠狠地说道：“九年，也才九年，你到这里找贫道做什么？”

李老板笑了起来，说道：“马道长，你可知道我为了见你，也花了九年的时间，这天牢地牢，岂是何人都能来的？”

马道长干脆又转过身去，背对着李老板说道：“你当你的王爷，我蹲我的大牢，你见我做什么，皇帝他亲自安排人照顾贫道的起居，老道我吃喝不愁，你的事跟我有什么关系。”

李老板只是冷冷地说道：“这么说来，马道长还运的起内力？还觉得自己身怀绝世武功？”

这一句话便刺中了马道长的痛处，这九年间，他本来引以为豪的一身内力慢慢消解，明知牢饭之中混有药物，为了活命却不得不吃，现在几乎与寻常人无异。他忿忿说道：“成王败寇，贫道我失手被擒，又有什么好说的。你走罢，贫道不想见你。”

李老板知他会这么说，开口说道：“马道长，你若是真的要我走，我就走了便是，只是今日宗儒带了一个人来，这个姑娘，你可认得？”

鴷木姑娘惊诧地看着李老板，她也不知道这是演的哪出，马道长听他这么说，虽是不情愿，但还是转过身来，看着鴷木姑娘，初时看到并不清楚，但马道长依稀觉得似乎有些面熟，于是干脆站起身来，来到牢门前，忽而大吃一惊，后退两步，口中喃喃说道：“像，真像。”

李老板对他的反应很是满意，对鴷木姑娘说道：“木儿，今天我带你来这里，便是为了揭开你一直想要知道的事，那便是你的生父究竟是谁。”

鴷木姑娘也吃了一惊，她一直以来都将李老板当作生父看待，李老板也一直是以亲生女儿般照料，虽知自己是李老板收养，但对自己生父却一无所知，李老板突然一提，顿时一股复杂的情感涌上心头，不知说什么好。

马道长感觉自己有些支撑不住，手扶墙壁，颓然坐了下来，说道：“李宗儒，你赢了，你想要贫道说什么？”

李老板拉起鴷木姑娘的手，说道：“你既然已经知道了她是谁，我要你把属于她的那件东西交出来，还给真正的主人。”

马道长闭口不言，只是默默地看着牢房的地板，鴷木姑娘看着眼前这两人，心中满是疑惑与不解，对李老板说道：“大人，这到底是怎么回事？”

李老板看着她，目光变得有些温柔，说道：“木儿，你可知我是什么时候收养的你？又为何要给你取这个拗口的名字？”

鴷木姑娘摇了摇头，说道：“您是在我五岁的时候收养的我，也就是十三年前，却不知为何要取这个名字。”

只听监牢之中一声长叹，马道长重又站起身来，从怀中取出一物，交了出来，说道：“姑娘，这个给你，李老板，是贫道输了。”

李老板伸手接过那件东西，交给鴷木姑娘，说道：“木儿，你一看便知。”

鴷木姑娘拿过那东西，却是一件铜雕，多年磨损之下，一些细节已难辨别，但一眼便知是一只小鸟，嘴长且直，脚稍短，四趾两前两后，尾呈楔状，却是一只啄木鸟的样子，鴷木姑娘心下似乎明白了什么，可更大的疑问仍在，开口对李老板说道：“这是……”

但李老板并未直接对她说明，而是对马道长说道：“道长，该你说了，我家木儿需要知道真相。”

马道长犹豫了一会儿，长叹一声，说道：“好吧，李宗儒，我便说了，木姑娘，这件铜雕，是贫道我从你娘那里取来的……”

李老板在旁边干咳一声，说道：“让你讲的是真相，不是要你修饰，据实讲来。”

马道长听他这么说，咬了咬牙，改口说道：“铜雕，是我从你娘那里……夺来的，十八年前，你娘带着刚刚出生的你到处逃难，路过贫道我的道观，那时贫道还有个好名声，听你娘讲了你家的家事，知道了你爹的身份，也知道了你娘随身带着你爹一身武功的秘籍，便起了歹意，那时贫道并无伤人之心，只想取了武功秘籍便罢，想方设法支开你娘，在她的包裹中翻找一番，却只找到这尊铜雕，武功秘籍却一本也没见到，只有一些金银细软之物。贫道便将此物先行取走，只是这件事做得太过莽撞，你娘发觉了我意图不端，也发觉了这件铜雕丢失，惊惧之下，将贫道误认为恶人……”

李老板再次打断了他，冷冷地说道：“误认为？”

马道长一时语塞，半晌才继续说道：“你娘……将我认作恶人，带着你趁夜逃出道观，贫道发觉了此事，连夜追赶，却不想道观山路艰险，追逐之际，你娘一时失足，带着你一起掉下山崖，她那时的面孔，一直以来贫道都记在心头，天明后，贫道带人到山崖之下多方寻找，却只见一些散碎的包裹，你们两人贫道便再没有见过。”

鴷木姑娘此时已是眼挂泪珠，李老板接过他的话，继续说道：“这位马道长心有不安，担心若是你娘活了下来，他的名声和道观就完了，于是一直派人寻找，我那时得知你家变故，便循着你娘逃走的路径一路巡查，找到道观附近之时，已是半年之后，在山脚一处农庄之中，我找到了一户人家，有一件明显不是农家打扮的外衣，这家人带我来到一座坟冢面前，那便是你娘的坟冢，你娘她摔下山崖之际，被山崖间树木钩住，虽说受了致命伤，但一时未死，被那家人所救，临终之际将身边所有细软交给那家人，想要换得他们把你养大，但她死后，这家人实在贫穷，饭也不够吃，便把你送给经过的一队商人。我又随着寻找了将近两年，才在百里之外的一个人家中将你找到。”

马道长沉默不语，鴷木姑娘一时有些难以接受，自己娘亲的遭遇之前从未听过，此时听到，已是满面泪水难忍，李老板知道真相令人难受，心觉如此讲来太过残忍，便暂且住口，让木儿先消化一番，却不想鴷木姑娘擦一把脸上泪水，说道：“大人，您不用在意木儿，还请您告知，木儿的生父究竟是谁？”

李老板长叹一口气，还未开口，马道长说道：“还是让贫道来说吧，你娘坠下山崖之后，贫道后悔不已，便将那件铜雕随身携带，时刻提醒自己因一时贪念，害死了大侠岑文鴷的家人。”

鴷木姑娘问道：“这么说来，木儿本姓岑？”