汉子回头让伙计把牛从车上解下来交给老汉拉到后院去喂，四个人一起钻进了屋里。屋里热气蒸腾，灶上大锅里滚着开水。四人进门见一位老婆子正在烧火。一双陷在皱纹里的小眼睛被烟火薰得通红，还不时在流泪。

汉子进门就问：“老婆子，有甚吃食，捡好的做上两样来。”

老婆子回身指着屋墙角处挂着的一条猪肉说：“有肉，下面有萝卜、干菜还有豆腐。后院里有鸡。还有羊，都要现杀的。”

汉子道：“杀只鸡来，把肉也割一条，随便做些。”

老婆子应了声，起身拿了把茶壶，抓一把粗茶放进去，用瓢从开水锅里舀了滚水倒入壶中。道：“客官先吃些粗茶。我去后边张罗去。”

四人喝着茶看着老两口子忙碌。汉子问：“路上看方圆几里地都没人，老汉这生意不好做吧？”

老汉道：“可不是，鞑子总来，周围的人早都跑光了。我们老了，鞑子也不抢我们这岁数的，弄过去也卖不上价钱。他们路上还想吃口热乎的。所以留着我们。”

汉子呵呵怪笑着问：“他们吃饭给钱不？”

老婆子呸了一声。

汉子问：“那你家这些肉、羊还留得住？”

老汉道：“这边总有巡逻的官军，还有像你们这样的客官。总能混碗饭吃。”

汉子听罢脸色变了变问：“官军每天都来吗？他们有多少人？”

老婆子道：“不一定，有时候勤些，有时候三五天也见不到他们来。”

汉子问：“他们最后一次来是什么时候？”

老婆子道：“昨天还来着。七八个人，都骑着马。”

汉子一脸疑惑地跟三人交换了眼色。汉子问：“知道他们是哪里的官军么？”

老婆子道：“都是大宋的官军，还有哪里的？”

汉子问：“这里是易州地界，他们是易州的官军么？”

老婆子道：“那个谁知道，都穿一样的衣甲，分不清楚。”

说话之间，热气腾腾的饭菜就陆续端上了桌。汉子又朝老婆子要酒。老婆子一边把酒坛递过来一边问：“你们有些古怪呀，路上还吃酒，不急赶路么？别的客商都吃喝得快，不敢吃酒的。”

汉子笑道：“我却跟他们不同，先快活了再说。”

四人一起笑了起来。等四人吃饱喝足已过了一个多时辰。汉子多给了老两口几个铜钱。老婆子攥着钱问：“你们是不是往那边运货呀？”

汉子笑眯眯地问：“老婆子怎的看出？”

老婆子笑道：“去那边的都拖得晚，天黑才肯过去呢。”

汉子听了呵呵一笑问一旁的老汉：“我这车能过冰河么？”

老汉过来打量打量了牛车，又看了看车辙印道：“差不多吧，最好过冰河时卸下两袋子。保险些个。”

汉子朝老两口唱了个诺，赶着牛车转向北边去了。又赶了约摸一个半时辰的路两辆牛车就到了冰封的拒马河边。那汉子先下到冰面上跳了几下，正要挥手招呼同伴。忽然远处响起一阵蹄声。四人闻之脸皆变色。他们一起朝马蹄响起的方向张望，只见八个宋军骑兵正朝这里疾驰。河面上的汉子立即叫道：“快跑，过河来。”

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